จัดด์ ทรัมป์ นักสนุกเกอร์ มืออันดับ 1 ของโลก ชาวอังกฤษ ยังโชว์ฟอร์มสุดเฉียบหลังกลับมาใช้คิวไม้เดิมที่เคยคว้าแชมป์หลายรายการเมื่อฤดูกาลก่อน ไล่ถล่ม มาร์ก วิลเลียมส์ 4-0 เฟรม แบบใช้เวลาเพียง 48 นาที ทะลุเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในศึก Riyadh Season Snooker Championship ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย โดยนี่ถือเป็นสัญญาณสำคัญว่าเขากำลังกลับมาอยู่ในจังหวะการเล่นที่ดีที่สุดอีกครั้ง
ก่อนเปิดฤดูกาล 2025 ทรัมป์ตัดสินใจทดลองใช้คิวใหม่ที่เปลี่ยนเป็นเฟอร์รูลไทเทเนียมแทนทองเหลืองแบบดั้งเดิม แต่ผลงานกลับไม่เข้าตา และยังไม่เคยคว้าแชมป์ในปีนี้ กระทั่งหลังพ่าย มาร์ก เซลบี ในรอบชิง Champion of Champions เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าตัวก็ยอมรับว่าการทดลองสิ้นสุดลงแล้ว ทำให้เขาตัดสินใจกลับมาใช้คิวเดิมในเกมนี้ และผลลัพธ์ก็ชัดเจนทันทีเมื่อเขาเล่นได้เหนือชั้นกว่า วิลเลียมส์ แบบขาดลอย พร้อมปิดแมตช์ด้วยเซนจูรีเบรก 100 และ 102 ติดต่อกัน
ชัยชนะนัดนี้ทำให้ทรัมป์ผ่านเข้ารอบรองฯ พบกับ จ้าว ซินถง ในคืนวันศุกร์ และในวันเดียวกันเขายังมีโอกาสไล่ล่าโทรฟี่แรกของปี นับตั้งแต่คว้าแชมป์ UK Championship 2024 อีกด้วย หลังปีก่อนเขาเคยพ่ายวิลเลียมส์ 4-3 ในรอบนี้ แต่ครั้งนี้เขากลับมาแบบแข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด
“มันยากที่จะเล่นให้ดีที่สุดเมื่อคุณยังหาคิวที่ใช่ไม่เจอ แต่ผมก็พยายามสู้เต็มที่” แชมป์โลกปี 2019 กล่าว “แม้ตอนนี้ยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่ผมจะปรับไปเรื่อย ๆ จนกว่าจะลงตัว ทุกคนโชคดีที่ได้เล่นสนุ้กเป็นอาชีพ บางครั้งมันก็ยากเมื่อทุกอย่างไม่เข้าที่ แต่ผมจะพยายามต่อไปและเชื่อว่าสักวันมันจะคลิกอีกครั้ง บรรยากาศที่นี่ยอดเยี่ยมมาก และเป็นอารีน่าที่ดีสุดแห่งหนึ่งที่เราเคยเล่นมา ทุกครั้งที่มาแข่งในซาอุฯ สนามแข่งขันมีคุณภาพยอดเยี่ยมเสมอ”
อีกคู่ในรอบ 8 คนสุดท้าย จ้าว ซินถง แชมป์โลกคนปัจจุบัน โชว์ฟอร์มระดับมาสเตอร์ไล่ต้อน ชอว์น เมอร์ฟี 4-2 ในหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดของเขาฤดูกาลนี้ หากเขาสามารถโค่นทรัมป์ในวันศุกร์ได้ เขาจะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศครั้งแรกนับตั้งแต่ศึกครูซิเบิลเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา
เกมนี้ เมอร์ฟีเริ่มได้ดีพลิกจากตาม 0-49 มาเคลียร์โต๊ะ 79 แต้มขึ้นนำ 1-0 ก่อนจ้าวจะตามตีเสมอด้วยเบรก 62 แต้ม ในเฟรมสาม เมอร์ฟีนำ 58-0 แต่ดันพลาดแดงมุมบน จ้าวลงโทษทันทีด้วยเบรก 69 แต้ม พลิกแซงนำ 2-1
เมอร์ฟีไม่ยอมง่าย ๆ เมื่อกดเซนจูรีเบรก 101 แต้มตีเสมอ 2-2 และยังได้โอกาสก่อนในเฟรมห้าแต่เก็บได้เพียง 17 แต้ม ก่อนจ้าวจะทำ 73 แต้มกลับมาขึ้นนำอีกครั้ง ส่วนในเฟรมหก เมอร์ฟีเริ่มก่อนและทำได้ 40 แต้ม แต่พลาดแทงแพลนต์แดงไม่ลง และนั่นกลายเป็นช็อตสุดท้ายของเขา ก่อนที่จ้าวจะปิดเกมด้วยเบรก 88 แต้ม ส่งตัวเองเข้ารอบรองฯ ไปพบทรัมป์ในศึกใหญ่ที่แฟนสนุ้กลุ้นกันทั่วโลก.