อารีนา ซาบาเลนกา นักเทนนิสหญิงมือ 1 ของโลกชาวเบลารุส ระบุภูมิใจหลังสามารถเอาชนะ โคโค กอฟฟ์ มือ 4 โลกชาวอเมริกันป้องกันแชมป์รายการ ไมอามี โอเพ่น 2026 มาครอง
โดย ซาบาเลนกา ยังทำผลงานได้อย่างร้อนแรงต่อเนื่องด้วยการเอาชนะ กอฟฟ์ 2-1 เซ็ตในรอบชิงชนะเลิศของ ไมอามี โอเพ่น 2026 ป้องกันแชมป์รายการนี้ได้สำเร็จ
นอกจากนั้น ซาบาเลนกา ยังเป็นนักหวดหญิงคนที่ 5 ในประวัติศาสตร์ ที่คว้าแชมป์ “ซันไชน์ ดับเบิล” หรือคว้าแชมป์เทนนิส 2 รายการใหญ่ที่อินเดียนเวลส์ต่อเนื่องด้วยไมอามีได้ในฤดูกาลเดียวกัน ที่ผ่านมา มีนักเทนนิสหญิง 4 คนก่อนซาบาเลนก้าที่คว้าแชมป์ซันไชน์ ดับเบิล ได้คือ สเตฟฟี กราฟ, คิม ไคลจ์สเตอร์ส, วิคตอเรีย อซาเรนกา และอิกา สเวียเต็ก อดีตมือ 1 โลกชาวโปแลนด์ที่ทำได้หนล่าสุดเมื่อปี 2022
สำหรับแชมป์นี้เป็นแชมป์ดับเบิลยูทีเอทัวร์รายการที่ 3 ของ ซาบาเลนกา ในปีนี้ และเป็นการเก็บชัยชนะนัดที่ 23 จากการลงเล่น 24 แมตช์ในฤดูกาลนี้ของเจ้าตัว โดยความพ่ายแพ้ครั้งเดียวเกิดขึ้นในรอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลม ออสเตรเลียน โอเพ่น 2026 เมื่อเดือนมกราคม ซึ่งเธอพ่ายให้ เอเลนา ไรบาคินา จากคาซัคสถาน
หลังคว้าแชมป์ ซาบาเลนกา กล่าวถึงความรู้สึกว่า “ฉันภูมิใจกับผลงานที่เราทำมามากๆ ทั้งการต่อสู้ที่ฉัน แสดงออกมาในสนาม ระดับการเล่น และทุกอย่าง มันสุดยอดมากๆ ฉันรู้ว่าเธอจะสู้ทุกโอกาส เธอ (กอฟฟ์) เล่นได้เหลือเชื่อ แต่ฉันพลาดเองไปสองสามครั้งในเกมสุดท้าย ทำให้เธอได้เซ็ตไป แต่ฉันแข็งแกร่งทางจิตใจมาก ๆ
“ฉันรู้ว่าฉันทำทุกอย่างถูกต้องแล้ว มันเป็นแค่เรื่องของไม่กี่แต้ม และฉันก็บอกตัวเองเสมอว่า ให้มีสมาธิ พยายามทำให้ดีกว่าในครั้งต่อไป และนั่นคือความคิดที่ฉันมีก่อนเริ่มเซ็ตที่สาม”
ขณะที่ กอฟฟ์ ถึงแม้จะแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ แต่ในการจัดอันดับโลกนักเทนนิสหญิงในวันจันทร์ที่ 30 มีนาคมที่จะถึงนี้ เธอจะทำคะแนนสะสมแซง สเวียเต็ก ขึ้นไปอันดับ 3 ของโลกแทนขณะที่ ไรบาคินา ยังรั้งมือ 2 โลกต่อไป
“อารีนา ยินดีด้วยนะ เราเคยต่อสู้กันมาหลายครั้ง เคยเข้าชิงชนะเลิศกันหลายครั้ง และใช่ ฉันคิดว่าคุณผลักดันให้ฉันเป็นผู้เล่นที่ดีขึ้น คุณเป็นนักสู้ที่ยอดเยี่ยม และหวังว่าเราจะได้เล่นด้วยกันอีกหลายครั้ง ฉันคิดว่าเราจะได้เล่นด้วยกันอีกแน่นอน” กอฟฟ์ ระบุ