ซุน จี ไห่ ถือเป็นอีกหนึ่งตำนานนักฟุตบอลเอเชีย ยุคบุกเบิกให้ฟุตบอลยุโรปนั้นได้รู้จักกับแข้งจากเอเชีย เขาไม่ได้เป็นเพียงนักเตะจีนที่ได้โอกาสไปค้าแข้งในพรีเมียรื ลีก เท่านั้น แต่ยังเป็นนักเตะที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น วินัย ความเป็นมืออาชีพ และการพิสูจน์ตัวเองอย่างต่อเนื่อง
ซุน จี ไห่ เกิดเมื่อวันที่ 30 กันยายน ค.ศ.1977 ที่เมืองต้าเหลียน มณฑลเหลียวหนิง เมืองซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นแหล่งบ่มเพาะนักฟุตบอลชั้นนำของจีนตั้งแต่วัยเยาว์ เขาเริ่มเล่นฟุตบอลตั้งแต่อายุยังน้อย และถูกดึงเข้าสู่ระบบเยาวชนของสโมสรต้าเหลียน วันดา หนึ่งในทีมยักษ์ใหญ่ของจีนยุคนั้น ด้วยรูปร่างแข็งแรง ความเร็ว และความเข้าใจเกมที่เกินวัย ทำให้เขาก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ตั้งแต่อายุยังไม่ถึง 20 ปี และกลายเป็นกำลังสำคัญของสโมสรอย่างรวดเร็ว
ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ซุน จี ไห่ เป็นหนึ่งในนักเตะจีนกลุ่มแรก ๆ ที่ได้โอกาสไปค้าแข้งในยุโรป โดยย้ายไปเล่นกับคริสตัล พาเลซ ในอังกฤษแบบยืมตัวในปี ค.ศ.1998 แม้จะยังไม่สามารถยึดตำแหน่งตัวจริงถาวรได้ แต่ประสบการณ์ครั้งนั้นถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตค้าแข้งของเขา เพราะทำให้เขาได้สัมผัสกับฟุตบอลอังกฤษที่เน้นความเข้มข้น ความเร็ว และความแข็งแกร่งทางร่างกาย ซึ่งกลายเป็นพื้นฐานสำคัญในการพัฒนาฝีเท้าของเขาในเวลาต่อมา
หลังกลับไปสร้างชื่อในลีกจีนกับต้าเหลียน ซุน จี ไห่ กลายเป็นนักเตะสารพัดประโยชน์ที่สามารถเล่นได้ทั้งแบ็กขวา แบ็กซ้าย และกองกลางตัวรับ เขามีส่วนสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์ลีกหลายสมัย และยังเป็นกำลังหลักของทีมชาติจีน โดยเฉพาะในฟุตบอลโลก 2002 ที่ประเทศเกาหลีใต้และญี่ปุ่น ซึ่งเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวที่จีนผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายฟุตบอลโลก ซุน จี ไห่ ลงสนามเป็นตัวจริง และได้รับคำชื่นชมในเรื่องวินัยเกมรับและความทุ่มเท แม้ทีมชาติจีนจะตกรอบแรกก็ตาม
ผลงานที่โดดเด่นทั้งในสโมสรและทีมชาติ ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตัดสินใจคว้าตัวเขาไปร่วมทีมในปี ค.ศ.2002 ด้วยค่าตัวราว 2 ล้านปอนด์ ซึ่งถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง ซุน จี ไห่ กลายเป็นขวัญใจแฟนบอล “เรือใบสีฟ้า” อย่างรวดเร็ว ด้วยสไตล์การเล่นที่ดุดัน ไม่ยอมแพ้ และมีวินัยสูง เขาลงเล่นในพรีเมียร์ลีกอย่างสม่ำเสมอ และสามารถยืนระยะในลีกที่ขึ้นชื่อว่าหินที่สุดในโลกได้อย่างน่าประทับใจ
หนึ่งในช่วงเวลาที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในอาชีพของซุน จี ไห่ คือประตูประวัติศาสตร์ที่เขายิงใส่ฟูแล่มในปี ค.ศ.2002 ซึ่งทำให้เขากลายเป็นนักเตะจีนคนแรกที่ทำประตูได้ในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ประตูดังกล่าวไม่เพียงเป็นความภาคภูมิใจส่วนตัว แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จของนักฟุตบอลเอเชียบนเวทีลูกหนังระดับสูงสุด นอกจากนี้ เขายังเคยได้รับเลือกให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จากการโหวตของแฟนบอลอีกด้วย
ตลอดระยะเวลาหลายปีในสีเสื้อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซุน จี ไห่ ลงเล่นมากกว่า 150 นัดรวมทุกรายการ ก่อนที่อาการบาดเจ็บและการเปลี่ยนแปลงภายในสโมสรจะทำให้บทบาทของเขาลดลง เขาย้ายไปเล่นให้กับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด และกลับไปค้าแข้งในประเทศจีนในช่วงปลายอาชีพ ก่อนตัดสินใจแขวนสตั๊ดอย่างเป็นทางการในช่วงต้นทศวรรษ 2010
หลังเลิกเล่นฟุตบอล ซุน จี ไห่ ไม่ได้หายไปจากวงการกีฬา เขาหันมาทำงานด้านการพัฒนาเยาวชนฟุตบอลในประเทศจีน ก่อตั้งอะคาเดมีฟุตบอลของตัวเอง และมีบทบาทในการผลักดันโครงสร้างฟุตบอลระดับรากหญ้า เขามักพูดถึงความสำคัญของวินัย ความอดทน และการเรียนรู้วัฒนธรรมฟุตบอลจากต่างประเทศ ซึ่งเป็นบทเรียนที่เขาได้รับจากประสบการณ์ในอังกฤษ
ซุน จี ไห่ นั้นเป็นแบบอย่างของนักฟุตบอลเอเชียที่กล้าฝัน กล้าท้าทายขีดจำกัด และพิสูจน์ให้เห็นว่า หากมีความพยายามและทัศนคติที่ถูกต้อง นักเตะจากเอเชียก็สามารถยืนหยัดบนเวทีฟุตบอลระดับโลกได้อย่างสง่างามและน่าภาคภูมิใจ