อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ รองแชมป์วิมเบิลดัน 2026 และมือ 2 โลกคนใหม่เชื่อว่ากลยุทธ์การโจมตีแบบใหม่ของเขาจะช่วยลดช่องว่างได้ของตัวเองกับ ยานนิก ซินเนอร์ มือ 1 โลกจากอิตาลีได้
โดยนักเทนนิสวัย 29 ปี สู้กับซินเนอร์ มืออันดับหนึ่งของโลกอย่างสูสีในรอบชิงชนะเลิศของแกรนด์สแลมวิมเบิลดัน 2026 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาก่อนต้องยุติสถิติไร้พ่าย 14 เซตติดต่อกันให้กับนักเทนนิสชาวอิตาลี หลังปราชัยไป 1-3 เซต
นอกจากนั้นนี่เป็นการแพ้ ซินเนอร์ ครั้งที่ 10 ติดต่อกันของเขา แต่ต่างจาก 9 ครั้งที่ผ่านมา ครั้งนี้เป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดจริงๆ หากไม่ใช่เพราะพลาดท่าพลาดในจังหวะ 3-3 ในเซ็ตที่สาม จากโอกาสเบรกพอยต์เดียวของเขาในแมตช์นั้น ซเวเรฟ อาจกลายเป็นนักเทนนิสชายชาวเยอรมันคนแรกที่คว้าแชมป์ประเภทเดี่ยวที่ออลอิงแลนด์คลับนับตั้งแต่ ไมเคิล สติช ในปี 1991
ชัยชนะในแกรนด์สแลมเฟรนช์ โอเพ่น 2026 เมื่อเดือนที่แล้วของซเวเรฟเป็นแกรนด์สแลมแรกของเขาในการลงแข่งขันครั้งที่ 41 แม้ว่าบางคนจะชี้ให้เห็นว่า ซินเนอร์ แพ้ในรอบที่สอง และคาร์ลอส อัลคาราซ นักเทนนิสชาวสเปนเจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 7 สมัย ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อมือ
ความเชื่อมั่นที่เกิดขึ้นใหม่จากการเอาชนะ ฟลาวิโอ โคโบลลี ที่โรลังก์การ์รอส ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในวิมเบิลดัน ที่ซึ่งแนวทางการเล่นที่ดุดันมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกโฟร์แฮนด์ ส่งผลให้ ซเวเรฟ ทำผลงานได้ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาในแกรนด์สแลมบนสนามหญ้า
“ผมพูดไว้ตั้งแต่ต้นปีแล้ว และผมก็ยึดมั่นในสิ่งนั้นมาตลอด นี่คือเทนนิสที่ผมอยากเล่น นี่คือสไตล์การเล่นที่ผมต้องการ” ซเวเรฟกล่าวกับผู้สื่อข่าว
“มีบางแมตช์ในช่วงต้นปีที่ผมเล่นสไตล์นี้ได้ไม่ค่อยดีนัก แต่ผมก็พยายามเล่นแบบนี้มาโดยตลอด ยิ่งผมเล่นแบบนี้มากเท่าไหร่ ผมก็จะยิ่งเก่งขึ้นเท่านั้น”
“ผมคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งแรกในชีวิตที่ปารีส ผมเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศที่นี่เป็นครั้งแรกในชีวิต แน่นอนว่าต้องมีอะไรที่ลงตัวบ้าง”
เปอร์เซ็นต์การเสิร์ฟครั้งแรกของซเวเรฟอยู่ที่ประมาณ 80% ตลอดการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศกับ ซินเนอร์ ขณะที่ลูกโฟร์แฮนด์ของเขา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าอ่อนเกินไป กลับถูกใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพทำลายล้างคู่แข่งชาวอิตาลี
“เมื่อผมมีโอกาส ผมก็จะตีมัน ไม่ว่าผมจะตีลงหรือไม่ลง ก็ขึ้นอยู่กับวันนั้นๆ แต่ผมตั้งใจจะทำอย่างแน่นอน” เขากล่าว “นั่นคือเป้าหมายของผม นั่นคือจุดมุ่งหมายของผมในปีนี้ และหวังว่าจะเป็นเป้าหมายของผมไปตลอดอาชีพการเล่น”
แม้ว่า ซินเนอร์ และอัลคาราซ จะมีแกรนด์สแลมรวมกัน 12 รายการ แต่ ซเวเรฟ เชื่อว่าเขาสามารถท้าทายพวกเขาเพื่อชิงรางวัลใหญ่ของวงการเทนนิสได้ “ผมคิดว่าผมกำลังผลักดันพวกเขาอยู่ ผมยังไม่เคยเอาชนะพวกเขาได้ในปีนี้ แต่ผมได้ผลักดันพวกเขาจนถึงขีดจำกัดแล้ว” ซเวเรฟ กล่าว “อัลคาราซ ที่ออสเตรเลีย ยานนิก อาจจะที่นี่ แม้ว่าจะเป็น 4 เซต แต่ผมคิดว่ามันเป็นสี่เซตที่สูสีมาก ซึ่งอาจจะถึง 5 เซตก็ได้”
“มีการพูดคุยกันอยู่เสมอว่าใครจะเป็นคนที่สาม การค้นหาคนที่สามนั้นเป็นเรื่องยาก ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ผมเป็นคนที่สามมาตลอด แต่ผมก็ยังห่างไกลจากสองคนนั้นมาก ถ้าผมเข้าใกล้พวกเขามากขึ้น ถ้าผมสามารถเข้าไปแข่งขันและคว้าแชมป์รายการใหญ่ๆ ได้ มันคงจะดีมาก”
ซเวเรฟ กล่าวว่าการล้มในเซ็ตที่สามเมื่อวันอาทิตย์ส่งผลกระทบต่อการเสิร์ฟของเขา “ผมยืดเข่ามากเกินไปอีกครั้ง คล้ายกับเมื่อ 2 ปีก่อน ผมพยายามอย่างหนักที่จะส่งแรงออกไปในการเสิร์ฟ ดังนั้นความเร็วในการเสิร์ฟของผมจึงลดลง แต่ทุกอย่างอื่นก็โอเค”
“ผมคิดว่าการล้มไม่ได้ช่วยผมในเซ็ตที่สาม ระดับการเล่นของผมลดลงเล็กน้อย แต่ผมก็กลับมาเล่นได้ดีขึ้นในเซ็ตที่สี่ โดยรวมแล้วผมคิดว่าระดับการเล่นของผมค่อนข้างสูงตลอดทั้งเกม”