ฌอน โอซุลลิแวน นักสนุกเกอร์ชาวอังกฤษ เปิดเผยว่าการได้ร่วมงานกับทีมงานชุดใหม่ ทั้งนักจิตวิทยาการกีฬาและอดีตนักสนุกเกอร์อาชีพ ช่วยเปลี่ยนมุมมองและสภาพจิตใจของเขา จนสามารถฝ่าด่านอันกดดันของ คิวสคูล และคว้าสิทธิ์กลับคืนสู่ เวิลด์ สนุกเกอร์ ทัวร์ ได้สำเร็จ
โอซุลลิแวนหลุดจากทัวร์อาชีพหลังจบฤดูกาล 2023/24 และทำผลงานได้ไม่ดีในศึกคิวทัวร์ ก่อนตัดสินใจขอคำปรึกษาจาก ดร. ฟิล คลาร์ก นักจิตวิทยาการกีฬาจากมหาวิทยาลัยดาร์บี พร้อมเริ่มฝึกซ้อมกับ แอนโธนี แฮมิลตัน อดีตนักสนุกเกอร์อาชีพชื่อดัง เพื่อพัฒนาทั้งด้านเทคนิคและการเล่นในแมตช์แข่งขัน
นักสอยคิวชาวอังกฤษยอมรับว่า แม้จะรู้สึกโล่งใจหลังคว้าทัวร์การ์ดได้สำเร็จ แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือการเปลี่ยนวิธีคิด
“ก่อนคิวสคูล ผมทำงานกับนักจิตวิทยาการกีฬา เราโฟกัสกับการสนุกกับกระบวนการมากกว่า คิวสคูลเป็นรายการที่กดดันมาก หลายคนมองว่ามันเป็นรายการที่โหดที่สุด แต่ผมบอกตัวเองว่าถ้าผลไม่เป็นไปตามหวัง โลกก็ไม่ได้จบลง”
เขาเล่าย้อนถึงแมตช์ตัดสินว่า หลังแทงลูกแมตช์บอลลงได้ คู่แข่งกลับวางสนุกเกอร์ได้อย่างยอดเยี่ยม จนต้องกลับมาแทงลูกชนะอีกครั้ง ก่อนปิดเกมและคว้าตั๋วกลับสู่ทัวร์อาชีพ
โอซุลลิแวนยังกล่าวว่า การร่วมงานกับแอนโธนี แฮมิลตัน ซึ่งรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก ช่วยยกระดับการตัดสินใจในเกมอย่างมาก
“แอนโธนีเป็นนักแข่งขันที่ยอดเยี่ยม เราจะยืนคุยกันเป็นชั่วโมงเกี่ยวกับแค่ 2-3 ช็อต วิเคราะห์ว่าแบบไหนคือทางเลือกที่ดีที่สุด ส่วนใหญ่เราจะเลือกเล่นเกมรุก เพราะนั่นคือสิ่งที่นักกีฬาระดับท็อปทำ ผมอยากเล่นเกมบุกให้มากขึ้นเมื่อความกดดันสูงขึ้น”
ด้านการทำงานกับนักจิตวิทยา เขารู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงแทบจะในทันที โดยเฉพาะการรับมือกับสถานการณ์ยากลำบากระหว่างการแข่งขัน
“ผมรับมือกับความผิดหวังได้ดีกว่าเดิม ผมเคยตาม ไรอัน เดวีส์ 0-3 แต่กลับมาแซงชนะ 4-3 เพราะยังเชื่อว่าตัวเองทำได้ แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ยากมาก นั่นคือสิ่งที่นักกีฬาระดับโลกทำได้ดี และเป็นสิ่งที่ผมเคยขาดมาตลอด”
เจ้าตัวยังเผยว่า การมองคิวสคูลเป็นเพียง “อีกหนึ่งรายการแข่งขัน” แทนที่จะคิดถึงแรงกดดันเรื่องทัวร์การ์ด ช่วยให้เล่นได้อย่างผ่อนคลายมากขึ้น
“ปีที่แล้วผมรู้สึกว่าคิวสคูลเป็นรายการที่แย่ที่สุดในโลก แต่ปีนี้ผมผ่อนคลายกว่าเดิม หากไม่ผ่าน ผมก็พร้อมกลับไปเล่นคิวทัวร์ต่อ”
นอกจากการกลับคืนสู่เวทีอาชีพแล้ว โอซุลลิแวนยังเตรียมย้ายจากกรุงลอนดอนไปยังเมืองดาร์บี เพื่อใช้ชีวิตร่วมกับแฟนสาว ฮันนาห์ โจนส์ อดีตแชมป์โลกหญิงเยาวชน 5 สมัย
เขากล่าวว่า การย้ายออกจากลอนดอนหลังใช้ชีวิตที่นั่นมาตลอด ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แต่เชื่อว่าจะส่งผลดีต่อทั้งการใช้ชีวิตและการเล่นสนุกเกอร์
ขณะที่ฮันนาห์ ซึ่งเคยพักการแข่งขันไปช่วงหนึ่งเนื่องจากปัญหาสุขภาพ กำลังเตรียมหวนคืนสู่การแข่งขันอย่างจริงจังในฤดูกาลหน้า และจะเป็นคู่ซ้อมคนสำคัญของเขาอีกด้วย.