นีล โรเบิร์ตสัน โชว์ฟอร์มสุดแกร่ง ไล่ถล่ม อู๋ อี้เจ๋อ 6-1 ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศยูเค แชมเปียนชิพ 2025 ที่เมืองยอร์ก ประเทศอังกฤษ พร้อมส่งสัญญาณชัดเจนว่าเขากลับมาอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์รายการใหญ่ของโลกสนุกเกอร์อีกครั้ง
นีล โรเบิร์ตสัน เจ้าของแชมป์ยูเค แชมเปียนชิพ 3 สมัย (ปี 2013, 2014 และ 2020) เดินทางมาถึงทัวร์นาเมนต์นี้โดยไม่ชนะใครเลยในรายการนี้ตั้งแต่ปีที่เขาคว้าแชมป์ครั้งล่าสุด แต่การแก้ตัวด้วยชัยชนะเหนือ จูเลียง เลอแคลร์ค ในรอบแรกได้ปลดล็อกความกดดัน และเกมวันนี้ยิ่งตอกย้ำว่าโรเบิร์ตสันกลับมาคืนฟอร์มระดับท็อปอีกครั้ง
ฤดูกาลนี้นักสอยคิวชาวออสเตรเลียเริ่มต้นได้สวย เขาเพิ่งเฉือนชนะ รอนนี่ โอซุลลิแวน 10-9 คว้าแชมป์ Saudi Arabia Snooker Masters 2025 และยังเข้าชิง Riyadh Season Snooker Championship ก่อนแพ้ให้ จ้าว ซินถง
ด้าน อู๋ อี้เจ๋อ วัย 22 ปี เดินทางมาด้วยความมั่นใจหลังเพิ่งคว้าแชมป์ระดับแรงกิ้งครั้งแรกในชีวิตจากรายการ International Championship โดยเอาชนะตำนานอย่าง จอห์น ฮิกกินส์ ในรอบชิงชนะเลิศ แต่วันนี้ประสบการณ์และความเฉียบคมของโรเบิร์ตสันยังเหนือกว่า แม้อู๋จะออกนำก่อน 1-0 แต่หลังจากนั้นโรเบิร์ตสันเดินหน้ากวาดรวด 6 เฟรมติด ด้วยเบรก 51, 65, 75, 56 และ 68 ปิดแมตช์ไปแบบสบายมือ พร้อมเข้ารอบ 8 คนสุดท้ายไปพบกับ ปัง จวินซวี่
โรเบิร์ตสัน วัย 43 ปี เปิดใจหลังเกมว่า “ผมเสียเฟรมแรกทั้งที่ควรชนะ แต่สิ่งสำคัญคือผมปรับสภาพจิตใจกลับมาได้เร็ว จากนั้นก็ใช้ประโยชน์จากความผิดพลาดของเขา หลังพักเบรกผมรู้สึกว่าตัวเองเล่นได้แข็งแกร่งมาก”
โรเบิร์ตสัน กล่าวเสริมว่า “ผมรู้ว่าทางข้างหน้ายังยาก เพราะยังมีผู้เล่นระดับโลกและอดีตแชมป์อีกมาก แต่ผมพอใจกับพัฒนาการของตัวเองในทัวร์นาเมนต์นี้ รู้สึกดีทุกครั้งที่ได้กลับมายอร์ก และได้เล่นในรายการทริปเปิลคราวน์ มันพิเศษมากจริง ๆ”
ในอีกโต๊ะหนึ่ง ปัง จวินซวี่ สร้างประวัติศาสตร์ส่วนตัว หลังเอาชนะ มาร์ก วิลเลียมส์ อดีตแชมป์โลก 3 สมัย 6-3 ทะยานเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศยูเค แชมเปียนชิพเป็นครั้งแรก โดยในช่วงสำคัญที่สกอร์ 4-3 ปังอาศัยจังหวะฟาล์วโชคร้ายของวิลเลียมส์ ก่อนตบเบรก 53 ขึ้นนำ 5-3 และปิดแมตช์ด้วยเบรกสูงสุดของเกม 116 แต้ม
ปัง วัย 25 ปี เปิดใจว่า “ตอนนี้รู้สึกเหลือเชื่อมากครับ ผมเพิ่งชนะผู้เล่นระดับสูงสองคนติด ทั้ง เซียว กั๋วตง และ มาร์ก วิลเลียมส์ บอกตามตรงว่าทั้งเหนื่อยและมีความสุขไปพร้อม ๆ กัน”
เขาเสริมว่า “รายการทริปเปิลคราวน์แตกต่างจากทัวร์ทั่วไปมาก บรรยากาศใหญ่โตและพิเศษกว่า เหล่านักสนุกเกอร์จีนหลายคนทำผลงานได้ดีในฤดูกาลนี้ มันทำให้พวกเรามีกำลังใจและอยากพัฒนาตัวเองเพื่อคว้าแชมป์ให้ได้สักวัน”
ส่วนการเจอกับโรเบิร์ตสันในรอบหน้า ปังกล่าวว่า “ผมเคยดวลกับเขามาหลายครั้ง มีทั้งแพ้และชนะ ทุกครั้งที่เจอเขาผมรู้สึกตื่นเต้น เพราะสไตล์ของเขาทำให้ผมต้องเล่นให้ดีที่สุด หวังว่าแมตช์ของเราจะเป็นเกมที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง”