สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ (เอ็นบีเอ) และสหพันธ์บาสเกตบอลนานาชาติ (ฟีบ้า) ประกาศว่า พวกเขาจะเริ่มกระบวนการพูดคุยกับทีม และเจ้าของทีมเกี่ยวกับการเข้าร่วมลีกใหม่ที่วางแผนไว้ในยุโรปในเดือนหน้า โดยคาดจะเริ่มต้นในปี 2027
ตามที่คาดการณ์ไว้ ลีกบาสใหม่ของยุโรปนี้จะมอบทั้งตำแหน่งทีมถาวร และทีมที่คัดเลือกมาเข้าร่วมจากความสามารถเป็นประจำทุกปีผ่านทางลีกบาสเกตบอลแชมเปี้ยนส์ลีกขอ ฟีบ้า หรือการแข่งขันช่วงปลายฤดูกาล ทั้งสองฝ่ายกล่าวว่า ทุกทีมในลีกยุโรปที่สังกัด ฟีบ้า จะมีโอกาสผ่านเข้ารอบ
“รูปแบบของลีกเคารพหลักการของแบบจำลองกีฬาของยุโรป โดยมอบเส้นทางที่ยุติธรรมสู่จุดสูงสุดให้กับทุกสโมสรที่มีความทะเยอทะยานในทวีป” อันเดรียส ซากคลิส เลขาธิการ ฟีบ้า กล่าว
รายละเอียดหลายอย่างสำหรับลีกใหม่ยังไม่ได้ข้อสรุปอย่างเป็นทางการ รวมถึงช่วงเวลาที่จะเริ่มการแข่งขัน – เป้าหมายเบื้องต้นคือเดือนตุลาคม 2027 – และจำนวนทีมที่จะเข้าร่วมในฤดูกาลแรก หนึ่งในรูปแบบที่ เอ็นบีเอ และ ฟีบ้า ได้สำรวจคือลีก 16 ทีม โดยมี 12 ทีมถาวร และอีก 4 ทีมมาจากการคัดเลือก
ทั้งสองฝ่ายได้หารือเกี่ยวกับลีกในยุโรปมาหลายปีแล้ว และดาราระดับท็อปของ เอ็นบีเอ ในปัจจุบันจำนวนไม่น้อยมาจากทวีปนั้น เช่น นิโกลา โยคิช จาก เดนเวอร์ นักเก็ตส์, ยานนิส อันเตโตคุมโป จากมิลวอกี, วิคเตอร์ เวมบานยามา จากซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส, ลูกา ดอนซิช จากแอลเอ เลเกอร์ส และลอรี มาร์คคาเนน จากยูทาห์ แจซซ์ ซึ่งผลสำรวจระบุว่า ประมาณ 1 ใน 6 ของผู้เล่น เอ็นบีเอ มาจากยุโรป
ความพยายามในการจัดตั้งลีกใหม่ดูเหมือนจะเริ่มเข้มข้นขึ้นในช่วงเวลาใกล้เคียงกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีสในปี 2024 ต้นปีนี้ อันเดรียส ซากคลิส เลขาธิการ ฟีบ้า และอดัม ซิลเวอร์ แมตช์คอมมิชชันเนอร์ เอ็นบีเอ นั่งเคียงข้างกันในการแถลงข่าวที่นิวยอร์กเพื่อประกาศว่า เอ็นบีเอ และ ฟีบ้า กำลังเดินหน้าโครงการนี้ต่อไป สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว โดย เจพีมอร์แกน และ เรนกรุ๊ป ได้เข้ามาให้คำปรึกษาในด้านการเงินบางส่วนในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา
“การสนทนาของเรากับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต่างๆ ในยุโรปได้ตอกย้ำความเชื่อของเราว่ามีโอกาสมหาศาลในการสร้างลีกใหม่ในทวีปนี้” อดัม ซิลเวอร์ แมตช์คอมมิชชันเนอร์ เอ็นบีเอ กล่าว
ประเทศเป้าหมายในปัจจุบันสำหรับความร่วมมือระหว่าง เอ็นบีเอ และ ฟีบ้า ได้แก่ สหราชอาณาจักร (โดยเมืองเจ้าภาพที่เป็นไปได้คือ ลอนดอน และแมนเชสเตอร์), ฝรั่งเศส (ปารีส และลียง), สเปน (มาดริด และบาร์เซโลนา), อิตาลี (โรม และมิลาน), เยอรมนี (มิวนิก และเบอร์ลิน), กรีซ (เอเธนส์) และตุรกี (อิสตันบูล)
ทั้งนี้ เอ็นบีเอ มีเกมฤดูกาลปกติสองเกมในยุโรปช่วงกลางเดือน ม.ค. โดย เมมฟิส กริซลีส์ และออร์แลนโด แมจิกจะเดินทางไป เบอร์ลิน และ ลอนดอน เพื่อแข่งขันกัน