เลอบรอน เจมส์ ยอดนักบาสเกตบอลแห่งศึกเอ็นบีเอย้ายร่วมทัพ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส ด้วยสัญญา 2 ปี มูลค่า 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
เมื่อต้นเดือน ก.ค. เจมส์ ตัดสินใจยุติเส้นทางการเล่นกับ แอลเอ เลเกอร์ส ไว้ที่ 8 ปี แล้วจะไปอยู่ทีมอื่นในฤดูกาลหน้าด้วยวัย 41 ปี
ที่ผ่านมา เจมส์ ตกเป็นข่าวกับหลายแฟรนไชส์ทั้ง คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส, โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส, มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ และไมอามี ฮีต
ล่าสุด “คิงเจมส์” ยืนยันว่าจะย้ายไปอยู่กับ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส ในฤดูกาลหน้า และจะเป็นสัญญาฉบับสุดท้ายของเขาในเอ็นบีเอ ส่วน “อีเอสพีเอ็น” ระบุว่า เจมส์ จะเซ็นสัญญากับ ซิกเซอร์ส 2 ปีมูลค่า 8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
“ผมเชื่อว่าผมสามารถช่วยให้ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์สเป็นทีมแชมป์ได้ และผมตื่นเต้นมากที่จะสร้างความคึกคักให้กับแฟนๆ กลุ่มใหม่ และเริ่มต้นการเดินทางอันน่าเหลือเชื่อนี้เป็นครั้งสุดท้าย” เจมส์ กล่าว
“ผมคิดว่าผมเลิกเล่นแล้วเมื่อฤดูกาลจบลง ผมยังไม่พร้อมที่จะประกาศ และผมรู้ว่าผมต้องการเวลาเพื่อตัดสินใจจริงๆ แต่ผมค่อนข้างแน่ใจว่าผมเล่นเกมสุดท้ายของผมแล้ว ผมซื่อสัตย์ในงานแถลงข่าวครั้งสุดท้ายเมื่อผมบอกว่าผมต้องมองตัวเอง และตัดสินใจว่าผมยังรัก (การเล่น) อยู่หรือไม่”
“สองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่พิเศษจริงๆ ผมไม่เคยมีโอกาสที่จะไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรและใช้เวลาคิดอย่างจริงจังมาก่อน ผมมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมไม่กี่เดือนกับคนที่ผมรักทุกคนในการพยายามหาทางออก”
ส่วน ไมค์ แกนซีย์ ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลของ ซิกเซอร์ส ได้ติดต่อกับ ริช พอล ซูเปอร์เอเยนต์ของ เจมส์ อย่างต่อเนื่องเบื้องหลัง เครือข่ายดังกล่าวยังระบุด้วยว่าผู้เล่นของ ซิกเซอร์ส อย่าง ไทรีส แม็กซีย์ ก็อยู่ในความดูแลของ คลัทช์ สปอร์ตส์ กรุ๊ป ซึ่ง พอล เป็นเจ้าของเช่นกัน ขณะที่ โจเอล เอ็มบีด และเจย์เลน บราวน์ ที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมช่วยกล่อมให้ดีลนี้ประสบความสำเร็จ
ทั้งนี้ เจมส์ เริ่มต้นเส้นทางเอ็นบีเอตั้งแต่เมื่อปี 2003 เท่ากับว่าฤดูกาลหน้าจะเป็นการเล่นฤดูกาลที่ 24 ของเจ้าตัว ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลของลีกด้วย