แม้ว่าฤดูกาล 2026/27 ของวงการสนุกเกอร์อาชีพจะเพิ่งเริ่มต้นขึ้น แต่การต่อสู้เพื่อรักษาสถานะนักกีฬาทัวร์อาชีพก็เริ่มปรากฏเค้าลางให้เห็นแล้ว โดยการจัดอันดับโลกชั่วคราวเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล ซึ่งเผยแพร่ผ่านเว็บไซต์ snooker.org ได้สะท้อนให้เห็นถึงรายชื่อนักสอยคิวหลายคนที่อาจต้องเผชิญกับความกดดันอย่างหนักในการรักษาตำแหน่งของตัวเองให้อยู่ในทัวร์หลักต่อไป
แม้ยังเหลือเวลาอีกมากสำหรับการแข่งขันในฤดูกาลนี้ ซึ่งมีรายการสะสมคะแนนจัดขึ้นมากถึง 18 รายการ และจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการด้วยการแข่งขันรอบคัดเลือกศึกไชน่า โอเพ่น ที่เมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ แต่สถานการณ์ปัจจุบันก็เริ่มส่งสัญญาณเตือนให้กับนักกีฬาหลายคนที่มีอันดับใกล้เคียงกับเส้นแบ่งสำคัญอย่าง “ท็อป 64” ของโลก
หนึ่งในชื่อที่สร้างความประหลาดใจให้กับแฟนสนุกเกอร์ทั่วโลกมากที่สุดคือ “ลูกา เบรเซล” อดีตแชมป์โลกชาวเบลเยียม ซึ่งเวลานี้มีอันดับชั่วคราวหลุดออกจากกลุ่ม 64 คนแรกของโลก และอาจต้องเผชิญกับการต่อสู้เพื่อรักษาสถานะนักกีฬาอาชีพอย่างจริงจังในฤดูกาลนี้
ย้อนกลับไปเมื่อเพียงสามปีก่อน เบรเซลสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าแชมป์โลกได้สำเร็จ กลายเป็นนักสนุกเกอร์จากยุโรปแผ่นดินใหญ่คนแรกที่ครองตำแหน่งแชมป์โลก ณ โรงละครครูซิเบิล อันทรงเกียรติ ความสำเร็จดังกล่าวส่งให้เขาทะยานขึ้นไปถึงอันดับ 2 ของโลก และถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักสอยคิวที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในยุคปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม หลังจากช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์นั้น ผลงานของเจ้าตัวกลับไม่สม่ำเสมอเหมือนที่หลายฝ่ายคาดหวัง โดยเฉพาะในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา ที่เขาไม่สามารถทำผลงานในรายการใหญ่ได้อย่างต่อเนื่อง จนทำให้อันดับโลกค่อย ๆ ร่วงลงอย่างน่าใจหาย
สื่อวงการสนุกเกอร์หลายแห่งมองว่าสาเหตุสำคัญส่วนหนึ่งมาจากแรงจูงใจในการฝึกซ้อมและการทุ่มเทให้กับการแข่งขันที่ลดลง ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อมาตรฐานการเล่น แม้จะยังได้รับการยอมรับว่าเป็นนักกีฬาที่มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติสูงที่สุดคนหนึ่งในทัวร์ก็ตาม
ปัจจุบัน เบรเซล วัย 31 ปี อยู่ในสถานการณ์ที่ต้องเร่งเก็บคะแนนสะสมในรายการต่าง ๆ หากต้องการหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในการหลุดจากทัวร์อาชีพ อย่างไรก็ตาม หลายฝ่ายยังเชื่อมั่นว่า ด้วยศักยภาพและฝีมือที่ยอดเยี่ยมของเขา หากสามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้ ก็มีโอกาสสูงที่จะพลิกสถานการณ์และขยับกลับเข้าสู่พื้นที่ปลอดภัยได้อีกครั้ง
ถึงกระนั้น การที่อดีตแชมป์โลกและอดีตมือ 2 ของโลกอย่างลูกา เบรเซล ต้องมีชื่ออยู่ในกลุ่มนักกีฬาที่กำลังต่อสู้เพื่อความอยู่รอดในทัวร์อาชีพ ถือเป็นเรื่องที่แทบไม่มีใครคาดคิด และนับเป็นหนึ่งในประเด็นที่น่าจับตามองมากที่สุดของฤดูกาลสนุกเกอร์ 2026/27 ที่กำลังจะเปิดฉากขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ