แจ๊ก ลิซอฟสกี ผงาดคว้าแชมป์แรงกิ้งอีเวนต์แรกในชีวิตสุดดราม่า หลังเฉือนชนะ จัดด์ ทรัมป์ 9-8 ในรอบชิงชนะเลิศศึก BetVictor Northern Ireland Open ที่เบลฟาสต์ ประเทศไอร์แลนด์เหนือ ถือเป็นการปลดล็อกความสำเร็จครั้งสำคัญในเส้นทางอาชีพ หลังรอคอยมานานถึง 15 ปีนับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่วงการสอยคิวอาชีพ
บรรยากาศที่ วอร์เตอร์ฟรอนต์ ฮอลล์ เต็มไปด้วยอารมณ์และความประทับใจ เมื่อเกมจบลง ลิซอฟสกี และทรัมป์ เพื่อนสนิทที่รู้จักกันตั้งแต่สมัยเยาวชน โผเข้ากอดกันกลางโต๊ะท่ามกลางเสียงปรบมือดังกึกก้องจากผู้ชมกว่า 1,500 คน
แมตช์ชิงดำเป็นไปอย่างสูสีตั้งแต่ต้นจนจบ โดยตลอดทั้งเกมไม่มีช่วงใดที่ผู้เล่นคนใดนำห่างเกินหนึ่งเฟรม โดยลิซอฟสกีและทรัมป์เสมอกัน 4-4 หลังจบเซสชันแรก ก่อนที่ทรัมป์จะขึ้นนำอีกครั้งในเฟรมเปิดของช่วงค่ำ แต่ลิซอฟสกีก็ไม่ยอมง่ายๆ ไล่ตีเสมอเป็นระยะด้วยเบรกสวยๆ หลายครั้ง ทั้งเบรก 84 และการเคลียร์โต๊ะสุดแม่นยำในเฟรมที่ 10 จนสกอร์กลับมาเท่ากันที่ 6-6
เกมยังคงสูสีไปจนถึงเฟรมที่ 15 ซึ่งลิซอฟสกีพลิกแซงนำได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เฟรมเปิด แม้ทรัมป์จะไม่ยอมแพ้ ไล่ตามมาจนเสมอ 8-8 และลากเข้าสู่เฟรมตัดสินแห่งโชคชะตา แต่สุดท้ายเป็นลิซอฟสกีที่รักษาสมาธิไว้ได้ดีกว่า ปิดเกมด้วยเบรก 46 คะแนนที่เขาจะจดจำไปตลอดชีวิต คว้าแชมป์แรกในอาชีพไปครองได้สำเร็จ หลังเคยอกหักในรอบชิงชนะเลิศแรงกิ้งอีเวนต์มาแล้วถึง 6 ครั้ง โดยในจำนวนนี้ 3 ครั้งเกิดขึ้นจากการพ่ายให้ทรัมป์
ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงทำให้ลิซอฟสกีหลุดพ้นจากฉายา “นักสอยคิวที่เก่งที่สุดแต่ยังไม่เคยได้แชมป์แรงกิ้ง” แต่ยังส่งให้เขาขยับอันดับโลกจากที่ 29 ขึ้นมาอยู่ที่ 24 ในตาราง Johnstone’s Paint World Rankings ขยับขึ้นมาเป็นอันดับ 9 ใน Sportsbet.io One-Year list และรั้งอันดับ 2 ใน BetVictor Home Nations Series ตามหลังเพียง มาร์ก อัลเลน เจ้าถิ่นเท่านั้น โดยเขายังได้รับเงินรางวัลชนะเลิศ 100,000 ปอนด์เป็นการตอบแทน
น่าสนใจว่า ก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ในสัปดาห์นี้ ไม่มีสัญญาณใดบ่งบอกว่าลิซอฟสกีจะสร้างปาฏิหาริย์ได้ เพราะเขายังไม่เคยผ่านเข้าถึงรอบ 8 คนสุดท้ายในฤดูกาลนี้ แต่การเปลี่ยนไม้คิวใหม่ ใส่ทิปใหม่ และเริ่มต้นร่วมงานกับโค้ชชื่อดังอย่าง คริส เฮนรี ได้เพียง 6 สัปดาห์ กลับกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ รวมถึงการมีแฟนสาวชาวบราซิล “เบลา” มานั่งชมเกมข้างสนามเป็นครั้งแรกก็เสริมพลังใจให้เขาอย่างเต็มเปี่ยม
เส้นทางสู่แชมป์ของลิซอฟสกีไม่ง่าย เขาผ่านการปราบยอดนักสอยคิวอย่าง มาร์ก เซลบี และ ไคเรน วิลสัน จนทะลุเข้าชิง ก่อนจะล้างตาเอาชนะทรัมป์ได้สำเร็จหลังแพ้ให้เพื่อนสนิทคนนี้มาแล้วถึง 8 ครั้งติดต่อกัน
นี่จึงเป็นค่ำคืนที่ “แจ๊ก ลิซอฟสกี” ปลดปล่อยทุกแรงกดดัน สลัดคำครหาที่ติดตัวมานาน และพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าฝีมือและความมุ่งมั่นของเขาคู่ควรกับถ้วยรางวัลแรงกิ้งอีเวนต์อย่างแท้จริง