แบร์รี ฮอว์กินส์ สร้างผลงานสำคัญในอาชีพ ด้วยการเอาชนะ แจ็ก ลิซอฟสกี 9-5 เฟรม ในรอบชิงชนะเลิศศึก BetVictor Welsh Open 2026 ที่เมือง Llandudno ส่งผลให้เขาคว้าแชมป์รายการจัดอันดับ (Ranking Title) เป็นสมัยที่ 5 และยุติการรอคอยแชมป์นับตั้งแต่ปี ค.ศ. 2023
ฮอว์กินส์ วัย 46 ปี ซึ่งเทิร์นโปรมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1996 เคยมีสถิติไม่สู้ดีในรอบลึกของทัวร์นาเมนต์จัดอันดับ หลังแพ้ในรอบชิงฯ ถึง 8 จาก 12 ครั้งก่อนหน้า และตกรอบรองฯ อีก 22 ครั้ง แต่ในแมตช์ชิงครั้งนี้ เขาออกสตาร์ตได้อย่างเฉียบขาด ชนะรวด 6 เฟรมติดนับตั้งแต่เสมอ 1-1 ก่อนจะต้านเกมไล่ของคู่แข่งในช่วงท้ายและปิดเกมได้สำเร็จ
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ฮอว์กินส์กลายเป็นนักสอยคิวคนที่ 23 ที่คว้าแชมป์จัดอันดับครบ 5 รายการ เทียบชั้นนักสนุกเกอร์ยอดฝีมือต่างๆอย่าง จ้าว ซินถง, สตีเฟน ลี และ เรย์ เรียร์ดอน พร้อมรับถ้วย เรย์ เรียร์ดอน โทรฟี่ เป็นครั้งแรก และเงินรางวัล 100,000 ปอนด์
ด้านอันดับโลก ฮอว์กินส์ขยับจากอันดับ 14 ขึ้นมาอยู่ที่ 9 ตอกย้ำสถานะท็อป 16 ของโลก รวมถึงอันดับเรตติ้งฤดูกาลที่ขยับจาก 15 เป็น 8 มีโอกาสสูงได้สิทธิ์ร่วมแข่งขัน Sportsbet.io Tour Championship ที่เมืองแมนเชสเตอร์ ในอีก 4 สัปดาห์ข้างหน้า
เส้นทางสู่แชมป์ของฮอว์กินส์ไม่ง่ายนัก หนึ่งสัปดาห์ก่อนแข่งเขายังมีอาการเจ็บหลังส่วนล่างจากการออกกำลังกาย เกมแรกเฉือนชนะเดวิด ลิลลีย์ 4-3 ก่อนฟอร์มค่อย ๆ ดีขึ้นเมื่ออาการทุเลา และโชว์เกมรอบด้านที่ถนัด เอาชนะคู่แข่งชื่อดังอย่าง มาร์ก วิลเลียมส์, นีล โรเบิร์ตสัน และ อู๋ ยีซี สู่รอบชิงชนะเลิศ โดยในนัดชิงทำไป 2 เซ็นจูรีเบรก และอีก 4 เบรกเกิน 50 แต้ม
ฝั่งลิซอฟสกี แม้จะพ่ายในรอบชิง แต่ก่อนหน้านั้นเขาเพิ่งคว้าโบนัส 150,000 ปอนด์ จากซีรีส์โฮมเนชันส์ หลังเฉือนชนะ จอห์น ฮิกกินส์ 6-5 ในรอบรองฯ อย่างสุดมัน อย่างไรก็ตาม ความอ่อนล้าส่งผลให้เกมช่วงแรกของรอบชิงหลุดไป ตามหลังถึง 1-7 แม้จะไล่คืนด้วยเบรก 112 และ 102 แต้ม แต่ไม่เพียงพอ
ลิซอฟสกี วัย 34 ปี พลาดโอกาสเพิ่มแชมป์จัดอันดับเป็นสมัยที่สอง หลังเคยคว้าแชมป์แรกจากการชนะ Judd Trump ในรายการนอร์เทิร์นไอร์แลนด์โอเพ่นเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา และยังมีสถิติแพ้รอบชิง 7 จาก 8 ครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาขยับอันดับโลกจาก 22 ขึ้นมาเป็น 18 ได้สำเร็จ
ช่วงท้ายเกม ฮอว์กินส์รักษาความนิ่ง กลับมาคุมจังหวะและปิดแมตช์ในเฟรมที่ 14 ด้วยการแทงยาวอันเด็ดขาด ก่อนฉลองแชมป์อย่างสมศักดิ์ศรีในลันดุดโน.