แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เตรียมสร้างทีมบาสเกตบอลเพื่อเข้าร่วมลีกเอ็นบีเอยุโรปซึ่งกำลังจะก่อตั้งขึ้นมาใหม่ และเป็นหนึ่งในแผนการขยายการตลาดของสโมสรด้วย
โดย จานนี เปตรุชชี ประธานสหพันธ์บาสเกตบอลอิตาลีเผยในเรื่องดังกล่าวว่า สโมสรได้อนุมัติการเข้าร่วม “เอ็นบีเอ ยุโรป” ซึ่งเป็นลีกใหม่ที่มีแฟรนไชส์ก่อตั้ง 10-12 แห่งในเมืองใหญ่ๆ ของทวีป รวมถึงแมนเชสเตอร์
เปตรุชชี กล่าวว่าลีกนี้จะนำมาซึ่งทรัพยากร ความบันเทิง และความสามารถในการแข่งขัน นอกจากนั้นตลาดบาสเกตบอลยุโรปซึ่งมีมูลค่า 5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ในปัจจุบันมีมูลค่าเพียง 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และลีกสไตล์เอ็นบีเออาจเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้
“การที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตอบตกลงนั้นแสดงให้เห็นว่ามีเหตุผลเบื้องหลัง ลีกเอ็นบีเอเป็นโอกาสที่จะเพิ่มความสามารถในการแข่งขัน และขยายฐานผู้เล่นหาก แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ทีมฟุตบอลที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก ตอบตกลงไปแล้ว ก็ต้องมีเหตุผล”
อย่างไรก็ตาม แมนฯ ยูไนเต็ด ยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการแต่ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยมีทีมบาสเกตบอลมาก่อนในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งเป็นสนามเหย้าที่ศูนย์กีฬาสเตรทฟอร์ด สปอร์ตส์ เซ็นเตอร์ พบกับทีมดังอย่าง บาร์เซโลนาและเรอัล มาดริด และมีผู้ชมเข้าชมทุกสัปดาห์ถึง 1,500 คน ก่อนจะประกาศขายทีมในปี 1988
ฟอร์บส์ สื่อธุรกิจชื่อดังรายงานว่า ทีมบาสเกตบอลเอ็นบีเอในสหรัฐอเมริกากวาดรายได้รวมมหาศาลถึง1.25 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในฤดูกาล 2024-25
และเปตรุชชี อ้างว่าทีม “ปีศาจแดง” ต้องการคว้าส่วนแบ่งตลาดเมื่อผู้นำบาสเกตบอลของสหรัฐเปิดตัวลีกเอ็นบีเอยุโรปโดยจะเริ่มในซีซั่น 2027-28
เมืองใหญ่ๆ ในยุโรป อาทิ แมนเชสเตอร์ ลอนดอน โรม และปารีส ต่างก็อยู่ในแผนการจัดแฟรนไชส์ก่อตั้งถาวรราว 10 หรือ 12 แห่ง ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อใช้ประโยชน์จากการเติบโตของบาสเกตบอลในยุโรป
เมืองเหล่านี้ได้รับเลือกโดย จอร์จอส ไอวาโซกลู ผู้อำนวยการเอ็นบีเอยุโรป และตะวันออกกลาง เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เนื่องจากเมืองเหล่านี้มีประวัติความเป็นมากับทีมฟุตบอลใหญ่ๆ ที่มาจากที่นั่น
ส่วนข่าวเรื่องการสร้างทีมบาสดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ เซอร์จิม แรตคลิฟฟ์ เจ้าของร่วม แมนฯ ยูไนเต็ด กำลังแสวงหาช่องทางรายได้เพิ่มเติมเพื่อนำเงินมาสู่สโมสร ย้อนกลับไปในเดือนกันยายน สถานะทางการเงินของสโมสรแสดงให้เห็นถึงรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ของปีที่แล้วแม้ว่าสโมสรจะยังคงขาดทุนอยู่ก็ตาม