เคลย์ ธอมป์สัน การ์ดจอมเก๋า ดัลลัส แมฟเวอริกส์ ออกโรงตำหนิ จา โมแรนต์ ผู้เล่นรุ่นน้อง เมมฟิส กริซลีส์ ว่าเน้นไปที่การพูดมากกว่าการทำผลงาน และเป็นสิ่งที่ควรปรับปรุงด่วน
โดย ธอมป์สัน มีปัญหาปะทะคารมกับ โมแรนต์ ในเกมเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาซึ่ง แมฟเวอริกส์ พ่ายต่อ กริซลีส์ 96-102 คะแนนจนเกือบจะมีเหตุวิวาท
ก่อนที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและโค้ชของทั้งสองทีมต้องช่วยกันแยกผู้เล่นออกจากกันเพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์บานปลาย แต่ความตึงเครียดระหว่างพวกเขายังคงคุกรุ่นนับตั้งแต่รอบเพลย์ออฟเมื่อปี 2022 ตอนที่ ธอมป์สัน ช่วย โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส เอาชนะ กรีซลีส์ คว้าแชมป์เอ็นบีเอสมัยที่ 4
หลังเหตุการณ์ดังกล่าว ธอมป์สัน วัย 35 ปีกล่าวถึง โมแรนต์ ว่า เป็นผู้เล่นที่เน้นการพูดมากกว่าการทำผลงาน และควรจะปรับปรุงในส่วนนี้โดยด่วนเนื่องจากมีพรสวรรค์ “เขาเป็นคนตลก เขามีเรื่องให้พูดมากมายตลอดเวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่ไม่ค่อยรับผิดชอบอะไร”
“จริงๆแล้ว เขาแค่พูดเล่นมาตลอด และเขาพูดเล่นๆมานานแล้ว’ ธอมป์สัน กล่าว ‘มันตลกดีที่พูดเล่นๆตอนที่นั่งสำรอง มันเป็นเหมือนเรื่องราวในอาชีพของเขาจนถึงตอนนี้ ทำให้เราอยากเห็นเขาเล่นต่ออีก”
“เราทุกคนอยากเห็นเขาลงเล่นและทำผลงานให้ดีที่สุด แต่เขากลับปล่อยให้เรื่องอื่นๆมาขัดขวาง เราต้องการแบบนั้นในเอ็นบีเอ เราต้องการผู้เล่นดีที่สุดของเราลงเล่น และเมื่อคุณเป็นดาวเด่น มันจะมาพร้อมกับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ ผมไม่อยากเห็นมันสูญเปล่า”
นอกจาก โมแรนต์ แล้ว ธอมป์สัน ยังมีเรื่องทะเลาะกับผู้เล่นเมมฟิสคนอื่นๆ ระหว่างเกม เขาเผชิญหน้ากับ ซานตี อัลดามา จากการทำฟาวล์รุคกี้ คูเปอร์ แฟล็กก์ และวินซ์ วิลเลียมส์ จูเนียร์ ปีกของ กริซลีส์ ยังถูกตัดสินว่าเทคนิคัลฟาวล์หลังการพูดคำหยาบคายใส่กันด้วย
ทั้งนี้ปัจจุบัน แมฟเวอริกส์ กำลังอยู่ในช่วงวิกฤตผลงานเนื่องจากมีสถิติชนะเพียง 5 เกม และแพ้ถึง 14 เกมอยู่อันดับ 14 หรือรองสุดท้ายของสายตะวันตก ส่วน กริซลีส์ อยู่อันดับ 10 ของสายตะวันตกจากสถิติชนะ 6 เกม และแพ้ 12 เกม