สเตซีย์ คิง อดีตแชมป์เอ็นบีเอ 3 สมัยกับ ชิคาโก บูลส์ ผู้ซึ่งกลายเป็นขวัญใจแฟนๆ ด้วยการคว้ารางวัลเอมมี่หลังเลิกเล่นได้เสียชีวิตลงแล้วด้วยวัย 59 ปี ทว่าไม่มีการระบุสาเหตุการเสียชีวิต
“สเตซีย์ คิง เป็นสมาชิกอันเป็นที่รักของครอบครัวบูลส์ และเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างแท้จริงในประวัติศาสตร์ขององค์กรของเรา” เจอร์รี่ เรนส์ดอร์ฟ เจ้าของและประธาน บูลส์ กล่าวในแถลงการณ์ “ความผูกพันของเขากับ ชิคาโก ทีมบูลส์ และแฟนๆ ของเรานั้นยาวนานกว่าสามทศวรรษ เริ่มต้นจากการเป็นผู้เล่น และต่อมาในฐานะเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ที่ช่วยนำพาบาสเก็ตบอลของบูลส์ไปสู่บ้านของแฟนๆ หลายรุ่น เราจะคิดถึงเขาอย่างสุดซึ้ง และจะจดจำความสุข พลัง อารมณ์ขัน ความจริงใจ และความมุ่งมั่นที่เขานำมาสู่องค์กร การถ่ายทอดสด และแฟนๆ ของเราทุกวัน”
คิง อดีตผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ด-เซ็นเตอร์ สูง 6 ฟุต 11 นิ้ว ทำคะแนนเฉลี่ย 6.4 แต้ม และรีบาวด์ 3.3 ครั้ง ในอาชีพการเล่นแปดฤดูกาล ซึ่งต่อมาได้เล่นให้กับทีม มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ไมอามี ฮีต บอสตันเซลติกส์ และดัลลัส แมฟเวอริกส์
อย่างไรก็ตาม จุดเริ่มต้นอาชีพนักบาสอาชีพของเขากับทีม บูลส์ คือจุดที่คิงประสบความสำเร็จมากที่สุด เขาถูกเลือกเป็นอันดับที่ 6 ในการดราฟต์ปี 1989 จากมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา คิงลงเล่นครบทั้ง 82 เกมในฐานะรุกกี้ โดยลงมาเป็นตัวสำรองและทำคะแนนเฉลี่ย 8.9 แต้ม และรีบาวด์ 4.7 ครั้ง ขณะเล่นเคียงข้างไมเคิล จอร์แดน ในช่วงที่บูลส์คว้าแชมป์ 3 สมัยติดต่อกันตั้งแต่ปี 1991 จนถึงปี 1993
“สเตซีย์ รักการเป็นปู้เล่นของ บูลส์” ไมเคิล เรนส์ดอร์ฟ ประธาน และซีอีโอของทีมกล่าวในแถลงการณ์ “คุณสัมผัสได้ในทุกสิ่งที่เขาทำ ไม่ว่าจะเป็นวิธีการเล่น วิธีการพากย์เกม และวิธีการเชื่อมต่อกับแฟนๆ ของเรา เขามีพรสวรรค์พิเศษในการรวมผู้คนเข้าด้วยกันและทำให้ทุกเกมรู้สึกพิเศษ
“สเตซีย์ ใส่ใจผู้คนอย่างแท้จริง และเขาทำให้องค์กรของเราดีขึ้น เราจะคิดถึงเขาอย่างมาก และอิทธิพล ความทรงจำ และมรดกของเขาจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของ ชิคาโก บูลส์ ตลอดไป”
ในฐานะผู้ประกาศข่าว คิง ได้สร้างความประทับใจให้กับแฟนๆ บูลส์ รุ่นใหม่ คิง ใช้เวลากว่าสองทศวรรษในการเป็นผู้บรรยายเกมของ บูลส์ และสร้างความสุขให้กับแฟนๆ ด้วยการพากย์และการตั้งฉายาที่น่าจดจำของเขา
“เราสนุกกับสิ่งที่เราทำ” คิง กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วในพอดแคสต์ของเข ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงความคิดเห็นที่เขามักจะพูดหลังจากจังหวะสำคัญๆ “มันเป็นงานที่สนุก สำหรับผมแล้วมันไม่เคยเหมือนงานเลย ทุกคืนที่ผมไปทำงาน ไม่ว่าจะชนะ แพ้ หรือเสมอ ผมก็สนุก”
ไมเคิล แมคคาร์ธี ประธาน และซีอีโอของ ชิคาโก สปอร์ต เน็ตเวิร์ก เรียก คิง ว่า หนึ่งในบุคคลที่ได้รับความรักมากที่สุดในวงการกีฬาชิคาโก
“สเตซีย์ มีความสามารถพิเศษในการเชื่อมโยงแฟนๆ บูลส์หลายรุ่นเข้าด้วยกัน” แมคคาร์ธี กล่าว “ไม่ว่าจะเป็นผ่านความเข้าใจในบาสเก็ตบอล อารมณ์ขัน หรือการพากย์ที่น่าจดจำ เขาทำให้ทุกเกมสนุกยิ่งขึ้นและทุกการถ่ายทอดสดดียิ่งขึ้น”
คิง ช่วยให้ โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศระดับชาติในฤดูกาล 1987-88 แต่พ่ายแพ้ให้กับ แคนซัส และดาวเด่นอย่าง แดนนี่ แมนนิง ปีต่อมา คิง ได้รับเลือกเป็น ออล-อเมริกัน ทีมแรก และผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีหลังจากทำคะแนนเฉลี่ยสูงสุดในลีกที่ 26.0 แต้มและ 2.3 บล็อกต่อเกม
ทั้งนี้หลังจากจบอาชีพนักกีฬาอาชีพ คิง ได้ผันตัวมาเป็นโค้ช โดยรับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของ ร็อคฟอร์ด ไลท์นิง ในลีกบาสเกตบอลคอนติเนนตัลฤดูกาล 2001-02