ชอน เมอร์ฟี อดีตแชมป์โลกสนุกเกอร์ชาวอังกฤษ เปิดเผยแท็กติกการเปิดเกมรูปแบบใหม่ในศึกชิงแชมป์โลก ที่กลายเป็นประเด็นถกเถียงอย่างมากในวงการ ขณะที่ อู๋ อี้เจ๋อ แชมป์โลกคนล่าสุด ยอมรับว่าเป็นวิธีที่สร้างความกดดันให้กับเขาอย่างมากตลอดการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ
นักสอยคิววัย 22 ปีจากจีน เพิ่งสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์โลกที่ครูซิเบิลเธียเตอร์ ด้วยการเฉือนชนะ เมอร์ฟี แบบสุดระทึก 18-17 เฟรม กลายเป็นแชมป์โลกอายุน้อยที่สุดอันดับสองในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ถูกพูดถึงอย่างมากหลังจบทัวร์นาเมนต์ คือ “ช็อตเปิดเกม” แบบใหม่ของ เมอร์ฟี ที่เลือกแทงโดนแดงลูกที่สาม แทนการเปิดแดงมาตรฐานแบบเดิมที่นักสนุกเกอร์ใช้กันมายาวนาน วิธีดังกล่าวช่วยกระจายลูกได้เร็วขึ้น และบังคับให้คู่แข่งต้องเล่นเกมบุกมากขึ้นกว่าปกติ
แท็กติกนี้สร้างความประหลาดใจให้กับนักสนุกเกอร์หลายคน โดย จอห์น ฮิกกินส์ ถึงกับแซวว่าอยากให้ เมอร์ฟี “บอกความลับนี้” ขณะที่ นีล โรเบิร์ตสัน ก็ยอมรับว่ารู้สึกตื่นเต้นกับแนวคิดดังกล่าว พร้อมมองว่า เมอร์ฟี อาจค้นพบสิ่งใหม่ของวงการสนุกเกอร์เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 40 ปี
ด้าน อู๋ อี้เจ๋อ ยอมรับว่าแท็กติกนี้ส่งผลต่อรูปแบบการเล่นของเขาโดยตรง
“มันคือวิธีการเชิงแท็กติกที่เขาศึกษามาอย่างดี” อู๋ กล่าวผ่าน World Snooker Tour
“ผมคิดว่าการเปิดเกมของเขามีประสิทธิภาพมาก โดยเฉพาะเวลาต้องเจอกับผู้เล่นสายบุก เพราะมันจำกัดโอกาสทำแต้มของคู่แข่งได้จริง ๆ หลายครั้งผมหาทางแก้ไม่ได้เลย”
“ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ คือการต้องเสี่ยงเล่นลูกยาก อย่างการแทงไกลเพื่อเปิดเกม แต่ถ้าพลาด ก็อาจเปิดโอกาสให้เขาได้โต๊ะทันที”
แม้จะยอมรับว่าแท็กติกของ เมอร์ฟี ทำให้เขาต้องเล่นแบบเสี่ยงมากขึ้น แต่อู๋ยืนยันว่าเขาเป็นนักกีฬาที่พร้อมรับความท้าทายเสมอ
“เวลาผมลงแข่ง ผมชอบเผชิญหน้ากับความท้าทาย ถ้าคิดว่านั่นคือจังหวะที่เหมาะสม ผมก็พร้อมจะเสี่ยง”
“แน่นอน บางครั้งผมก็ต้องจ่ายราคาสำหรับสไตล์การเล่นแบบนี้ และเคยแพ้มาแล้วหลายแมตช์”
ขณะที่ เมอร์ฟี เปิดเผยว่าแนวคิดช็อตเปิดเกมใหม่นี้ เกิดขึ้นระหว่างการฝึกซ้อมร่วมกับ ปีเตอร์ เอบดอน อดีตแชมป์โลกและโค้ชของเขา ก่อนการแข่งขันรายการ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ
“ผมพูดกับปีเตอร์ว่า ผมเชื่อว่ามันต้องมีช็อตเปิดเกมที่ดีกว่าวิธีที่เราใช้กันมาเป็นร้อยปี และปีนี้คือวาระครบ 100 ปีของสนุกเกอร์อาชีพ แต่รูปแบบการเปิดเกมแทบไม่เคยเปลี่ยนเลย ส่วนใหญ่ก็จะออกมาในรูปแบบเดิม ๆ ผมแค่รู้สึกว่า มันน่าจะมีอะไรที่ดีกว่านั้นซ่อนอยู่”
แม้แท็กติกใหม่ของ เมอร์ฟี จะได้รับคำชื่นชมอย่างมากจากหลายฝ่าย แต่สุดท้ายเขาก็พลาดตำแหน่งแชมป์โลกไปอย่างน่าเสียดาย หลังพ่ายให้กับ อู๋ อี้เจ๋อ ในรอบชิงชนะเลิศสุดดราม่า 17-18 เฟรม ที่ครูซิเบิลเธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ