เคอิ นิชิโคริ นักเทนนิสชื่อดังชาวญี่ปุ่น และอดีตมือ 4 ของโลกยืนยันว่า เขายังมีความมุ่งมั่นในเล่นอาชีพอยู่แม้ว่าจะเจอช่วงเวลาที่ยากลำบาก และเชื่อจะพัฒนาตัวเองได้อีก
โดย นิชิโคริ ต้องเผชิญกับฤดูกาลที่ผันผวน และอุปสรรคสำคัญต่อความสำเร็จของเขาคืออาการบาดเจ็บ ซึ่งทำให้แฟนๆ ไม่สามารถชื่นชมผลงานอันยอดเยี่ยมของเขาได้ และส่งให้เขาต้องพลาดการแข่งขันแกรนด์สแลมยูเอส โอเพ่น เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หลัง
นักเทนนิสชาวญี่ปุ่นผู้นี้ต้องดิ้นรนกับอาการบาดเจ็บที่ไหล่ และหลังในฤดูกาลนี้ แต่เขาก็ยังมีช่วงเวลาที่โดดเด่นอยู่บ้าง เช่น เอทีพี ฮ่องกง โอเพ่น ที่เขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ น่าเสียดายที่นักเทนนิสมากประสบการณ์ผู้นี้ไม่สามารถเอาชนะอุปสรรคสุดท้ายได้
ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อหลายครั้ง นิชิโคริ เน้นย้ำถึงความเหนื่อยล้าของเขา และยังเน้นย้ำถึงตารางงานที่แน่นขนัด ซึ่งเพื่อนร่วมงานส่วนใหญ่พูดถึงทว่ายังไม่มีการระบุเรื่องรีไทร์
นิชิโคริ ลงแข่งขันในรายการชาเลนเจอร์ครั้งสุดท้ายที่โยโกฮามา โดยต้องเผชิญหน้ากับ ไคจิ อุจิดะ คู่แข่งที่แข็งแกร่ง ก่อนพ่ายไป 0-2 เซต 2-6, 2-6
ทว่าล่าสุด ผู้เล่นมากประสบการณ์คนนี้ไม่ได้มองโลกในแง่ร้ายจนเกินไป เพราะเขารู้ว่าอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้า พร้อมศักยภาพที่จะทำสิ่งที่จริงจังได้ “สิ่งที่ดีในคือ ผมรู้สึกมีแรงบันดาลใจ นี่เป็นครั้งแรกในรอบระยะเวลาหนึ่ง ผมมีความสุขกับมัน ผมอยากเล่นให้ดีตั้งแต่ต้น แม้คาดว่ามันจะเป็นแมตช์สุดท้ายไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ดังนั้นมันจึงรู้สึกว่ามันเพียงพอแล้ว แต่มันก็เป็นแมตช์ที่ดี (กับ อุจิดะ)”
“มีบางอย่างที่ดี และยังมีอีกหลายสิ่งที่ผมต้องกลับมาพัฒนาผ่านการเล่น ผมได้ฝึกซ้อมกับผู้เล่นญี่ปุ่นมา 3 สัปดาห์แล้ว และรู้สึกว่ายังสามารถทำได้อยู่ ถ้าผมทำผลงานได้ดีในการแข่งขัน ผมอาจจะทำได้ ผมรู้สึกแบบนี้”
นอกจากนั้นอดีตแร็กเกตมือ 4 โลกตั้งตารออนาคต แต่เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะวางแผนให้เป็นรูปธรรม เนื่องจากมีคำถามมากมายที่ค้างคาอยู่ในหัว ยากที่จะประเมินว่าอาการบาดเจ็บจะกลับมาเล่นงานเขาอีกหรือไม่ แต่ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของเขายังคงอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
“แต่แน่นอนว่ามันต้องอีกไกล ดังนั้นผมจึงจำเป็นต้องอดทนต่อไป ผมยังมองไม่เห็นอนาคต แต่การได้ลงเล่น 3 นัดที่นี่ก่อนแกรนด์สแลม ออสเตรเลียน โอเพ่น 2026 ถือเป็นเรื่องดีจริงๆ แทนที่จะเล่นแบบรัดกุม ตอนนี้ยังมีเรื่องแย่ๆ มากกว่าเรื่องดี ผมอยากจะพัฒนามันให้ดีขึ้น”