การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลก รายการ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ 2026 ที่เมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ เดินหน้าเข้าสู่ช่วงโค้งสำคัญ โดย นีล โรเบิร์ตสัน อดีตแชมป์ 2 สมัย ยังคงอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์สมัยที่ 3 ได้สำเร็จ หลังเอาชนะ แบร์รี ฮอว์กินส์ ไปอย่างสูสี 10-8 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศไปพบกับมือ 1 โลกอย่าง จัดด์ ทรัมป์ ในวันศุกร์นี้
แมตช์นี้ โรเบิร์ตสันต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในเซสชั่นสุดท้าย เมื่อฟอร์มการเล่นสะดุดจากความผิดพลาดที่เกิดขึ้นเองหลายครั้ง จนถึงขั้นแสดงอารมณ์ด้วยการฟาดคิวกลางอากาศ อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวสามารถเรียกสมาธิกลับมาได้อย่างยอดเยี่ยม หลังตกเป็นฝ่ายตามหลัง 5-7 เฟรม ก่อนจะเร่งเครื่องเก็บชัยชนะ 5 จาก 6 เฟรมสุดท้าย พลิกกลับมาคว้าชัยได้ในที่สุด
ในเกมนี้ แบร์รี ฮอว์กินส์ ออกสตาร์ตได้ดีกว่า โดยไล่ตีเสมอ 5-5 และแซงนำ 7-5 ในช่วงพักเบรก แต่หลังจากนั้น โรเบิร์ตสันเริ่มกลับมาเข้าฟอร์มด้วยเบรก 75 แต้มในเฟรมที่ 13 ก่อนจะค่อย ๆ ไล่บี้แต้มอย่างต่อเนื่อง จนตามมาเป็น 7-8 และพลิกขึ้นนำ 9-8 จากการเล่นเกมเซฟตี้ที่เฉียบขาด พร้อมทั้งปิดเกมในเฟรมที่ 18 ด้วยเบรก 50 แต้ม คว้าชัยไป 10-8 เฟรม
โรเบิร์ตสัน ซึ่งเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่เคยคว้าแชมป์รายการนี้มากกว่า 1 สมัย (ปี 2021 และ 2022) เปิดเผยหลังเกมว่า เขาต้องพยายามประคองตัวเองให้อยู่ในเกมให้ได้ในช่วงที่ฟอร์มตก และมองว่านี่คือบททดสอบสำคัญก่อนเข้าสู่ศึกใหญ่ระดับโลกอย่าง World Snooker Championship ซึ่งนักกีฬาจำเป็นต้องรับมือกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในแต่ละเซสชั่นให้ได้
โรเบิร์ตสันยังกล่าวถึงจังหวะสำคัญที่ทำให้เกมเปลี่ยนว่าเป็นเฟรมที่ตีเสมอ 8-8 ซึ่งเขาสามารถควบคุมเกมได้ดีทั้งในแง่แท็กติกและสภาพจิตใจ พร้อมยอมรับว่าการพบกับ จัดด์ ทรัมป์ ในรอบรองชนะเลิศจะเป็นอีกหนึ่งบททดสอบใหญ่ เนื่องจากทั้งคู่เคยสร้างแมตช์คุณภาพสูงร่วมกันมาแล้วหลายครั้ง
ขณะเดียวกัน อีกหนึ่งคู่ในสายเดียวกัน จอห์น ฮิกกินส์ ขึ้นนำ มาร์ก เซลบี้ อยู่ 5-3 เฟรม ในเกมรีแมตช์นัดชิงชนะเลิศปีที่ผ่านมา โดยฮิกกินส์อาศัยความแน่นอนและเกมเซฟตี้ที่ยอดเยี่ยม คว้า 2 เฟรมสุดท้ายของเซสชั่นด้วยเบรก 87 และ 56 แต้ม ทิ้งระยะห่างก่อนกลับมาดวลกันต่อในช่วงค่ำ ซึ่งผู้ชนะของคู่นี้จะผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศไปพบกับ จ้าว ซินถง หรือ คริส เวคลิน ต่อไป
สถานการณ์ของทัวร์นาเมนต์ในปีนี้ยังคงเข้มข้น โดยเฉพาะการโคจรมาพบกันของบรรดานักสนุกเกอร์ระดับโลกในรอบลึก ซึ่งทำให้แฟนกีฬาต่างจับตาดูว่าบทสรุปของแชมป์ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ 2026 จะลงเอยที่ใครในปีนี้