เดวิน บูเกอร์ การ์ดจอมทัพ ฟีนิกซ์ ซันส์ โดนเอ็นบเอสั่งปรับเงินกว่า 35,000 ดอลลาร์สหรัฐหลังออกโรงวิจารณ์การทำหน้าที่ของผู้ตัดสินอย่างรุนแรงในเกมเพลย์ออฟ รอบแรก ฝั่งตะวันตกที่แพ้ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ 107-120 คะแนน ตามหลังซีรีส์ 0-2
ในเกมดังกล่าว บูเกอร์ เห็นว่า การทำหน้าที่ของสี่ผู้ตัดสิน เจมส์ วิลเลียมส์, เจสัน โกลเดนเบิร์ก, เจ.บี. เดอโรซา และเนต กรีน ดูเอียงหาเจ้าถิ่น โดยเฉพาะ เช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ การ์ด ธันเดอร์ ที่ถูกปฏิบัติอีกแบบ
“ตลอด 11 ปีที่ผ่านมา ผมไม่เคยเอ่ยชื่อผู้ตัดสินคนไหนเลย แต่ เจมส์ วิลเลี่ยมส์ ทำหน้าที่ได้แย่มากในคืนนี้ มันส่งผลเสียต่อวงการกีฬา ส่งผลเสียต่อความน่าเชื่อถือของกีฬา ผู้คนจะเริ่มมองเรื่องนี้เหมือนกับมวยปล้ำดับเบิลบูดับเบิลยูอีถ้าพวกเขาไม่ถูกลงโทษ”
โดยการ์ดดีกรีออล-สตาร์ 5 สมัย ยกสองเหตุการณ์บนสนามมาเป็นกรณีศึกษาเริ่มจากการที่เจ้าตัวถูกผู้ตัดสินเป่าฟาวล์บุกในนาทีที่ 2.31 ของควอเตอร์ที่สอง จากท่าทางการยิงที่ไม่เป็นธรรมชาติ ซึ่งดูเหมือนจะไปสัมผัสตัว อเล็กซ์ การูโซ่ การ์ดคู่แข่ง ทว่าเวลาต่อมากัปตัน ซันส์ ต้องไปขอคำอธิบายจากกรรมการเมื่อพวกเขาถูกเป่าฟาวล์ในลักษณะเดียวกันทั้งที่ อเล็กซานเดอร์ ก็ไดรฟ์ลุยใส่แบบที่เขาเพิ่งโดนจับฟาวล์เกมบุก
“ผู้ตัดสินบอกว่า ‘ท่าทางการยิงที่ไม่เป็นธรรมชาติ’ ที่ไปโดน การูโซ” บูเกอร์ กล่าว “แต่ การูโซ ก็ยังเดินหน้าต่อไปได้ และถ้าหากนั่นคือท่าทางการยิงที่ไม่เป็นธรรมชาติเมื่อเทียบกับสิ่งที่ผู้เล่นคนอื่นๆ ทำเพื่อเรียกฟาวล์ในปัจจุบัน คุณสามารถเอามาให้ดูเทียบกันได้ และผมจะให้พวกคุณเป็นผู้ตัดสินเอง ลองเปิดคลิปย้อนหลังดูสิ ผมแปลกใจที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบนทีวีระดับชาติในเกมเพลย์ออฟ”
จากนั้น บูเกอร์ ก็โดนฟาวล์ทางเทคนิคเมื่อเหลือเวลา 2.05 นาทีในควอเตอร์ที่สาม จากการพยายามช่วยไม่ให้ลูกบอลออกนอกสนามไปโดน เจย์เลน วิลเลียมส์ เซ็นเตอร์ของ ธันเดอร์ โดยกรรมการไม่ได้เป่าฟาวล์ทันที แต่รอจนกระทั่งมีผู้เล่นเจ้าถิ่นมารุมล้อมผู้ตัดสิน เจบี เดอโรซา แล้วทาง การูโซ ขอให้กรรมการเป่าฟาวล์ทางเทคนิคให้ บูเกอร์ ปรากฏว่า เชิ้ตดำก็เป่าตาม
“มันเป็นสิ่งที่ต้องตรวจสอบอย่างแน่นอน ผมได้ยิน การูโซ บอกให้เขาเป่าฟาวล์ทางเทคนิค และสุดท้ายเขาก็เป่า มันรู้สึกไม่ให้เกียรติ ผมยังไม่เคยได้แชมป์ในลีกนี้ แต่ผมอยู่ในลีกนี้มา 11 ปีแล้ว ดังนั้นการมาถึงจุดนี้ การถูกปฏิบัติแบบนั้น การที่ผมต้องออกมาพูดอะไรแบบนี้ มันแย่มาก”
“นี่เป็นครั้งแรกในรอบ 11 ปี แต่มันจำเป็น อย่างที่ผมบอก ไม่ว่าผมจะโดนปรับเพราะอะไร ทุกคนสามารถดึงคลิปมาดูได้ว่าความไม่พอใจมาจากไหน” บูเกอร์ ระบุทิ้งท้าย
และการออกมาวิจารณ์ผู้ตัดสินดังกล่าวส่งผลให้ล่าสุดเอ็นบีเอได้แถลงการณ์สั่งปรับ บูเกอร์ ด้วยจำนวนเงิน 35,000 ดอลลาร์สหรัฐ โดยทางลีกกล่าวว่า หลังจากตรวจสอบวิดีโอและสอบสวนแล้ว พวกเขาไม่พบหลักฐานใดๆ ที่สนับสนุนข้อกล่าวหาเรื่องความลำเอียงหรือการประพฤติมิชอบของเจ้าหน้าที่ผู้ตัดสิน