ดีทรอยต์ พิสตันส์ คว้าตำแหน่งอันดับ 1 ในรอบเพลย์ออฟสายตะวันออกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2006-07 หลังคว้าชัยชนะอย่างถล่มทลายเหนือ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ ซิกเซอร์ส 116-93 คะแนน
ปัจจุบัน พิสตันส์ มีสถิติชนะ 57 และแพ้ 21 เกมโดยเหลืออีก 4 เกมในฤดูกาลปกติ และทำให้ได้เปรียบในการเล่นในบ้านตลอดรอบเพลย์ออฟสายตะวันออก
โทเบียส แฮร์ริส ฟอร์เวิร์ดมากประสบการณ์ เป็นหนึ่งใน 7 ผู้เล่นของพิสตันส์ที่ทำคะแนนได้สองหลักในเกมถล่ม ซิกเซอร์ส โดยทำคะแนนสูงสุดของทีม 19 คะแนน พร้อมด้วย 4 รีบาวด์ 4 สตีล และ 2 แอสซิสต์ ในเวลา 27 นาที นักกีฬาวัย 33 ปีรายนี้ ซึ่งเคยเล่นให้กับ ซิกเซอร์ส มานานกว่า 5 ปี ถูกแฟนๆ โห่ตลอดทั้งเกม ตามรายงานของวินเซนต์ กู๊ดวิลล์ จาก “อีเอสพีเอ็น” และมองว่านี่เป็นบททดสอบกับทีมที่กำลังพยายามคว้าตั๋วเข้ารอบเพลย์ออฟ
“มันเป็นโอกาสที่ดีที่จะออกไปเล่นและหาทางแก้ไข” แฮร์ริสกล่าว “มันทำให้คุณพร้อมสำหรับรอบเพลย์ออฟ การเล่นบาสเกตบอลที่มีความเข้มข้นสูง ในสนามอื่นๆ พวกเขาจะโห่ทีมตรงข้าม ไม่ใช่เฉพาะคุณ สำหรับผม ผมมองว่ามันเป็นความท้าทาย ใช้มันเป็นการฝึกฝนจริงๆ”
พิสตันส์ ทำผลงานได้ชนะ 8 และแพ้ 2 เกมนับตั้งแต่ เคด คันนิงแฮม ผู้เล่นตัวหลักได้รับบาดเจ็บปอดทะลุเมื่อวันที่ 17 มีนาคม โดย จาเลน ดูเรน และ ดานิส เจนกินส์ ยังคงเล่นได้อย่างแข็งแกร่งในระหว่างที่การ์ดระดับออล-เอ็นบีเอรายนี้ไม่อยู่ การแพ้เพียงสองครั้งของดีทรอยต์ในช่วง 10 เกมดังกล่าวเป็นการแพ้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ (กับ แอตแลนตา ฮอกส์ และที่โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์)
เคด ดูเรน เซ็นเตอร์ปีที่สี่ทำคะแนนเฉลี่ย 22.4 แต้ม รีบาวด์ 10.6 ครั้ง และแอสซิสต์ 3.2 ครั้ง โดยมีเปอร์เซ็นต์การยิงจากสนาม 66.0% และจากลูกโทษ 83.8% ใน 9 เกมตลอดช่วงนั้น (เขาไม่ได้ลงเล่นในเกมที่แพ้ธันเดอร์) ขณะที่เจงกินส์ การ์ดปีสอง ทำคะแนนเฉลี่ย 19.0 แต้ม แอสซิสต์ 7.7 ครั้ง และรีบาวด์ 4.4 ครั้ง
อูซาร์ ธอมป์สัน สวิงแมนของ พิสตันส์ กล่าวถึงการขาดหายไปของ คันนิงแฮม ว่า “ตอนที่เคดอยู่กับเรา เราผ่อนคลายมากขึ้น เรารู้ว่าเรามีซูเปอร์สตาร์ที่จะพาเราไปสู่ชัยชนะ แต่ตั้งแต่เขาจากไป เราทุกคนก็มารวมตัวกันและรู้ว่าเราต้องแข็งแกร่งขึ้น เพราะขาดผู้เล่นคนสำคัญไป เราต้องชดเชยเกมรุกที่ลดลงด้วยเกมรับ”
การอัปเดตอย่างเป็นทางการครั้งล่าสุดเกี่ยวกับ คันนิงแฮมเกิด ขึ้นเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา เมื่อ พิสตันส์ ประกาศว่าเขา “ยังคงมีความคืบหน้าในกระบวนการกลับมาลงเล่น” และจะได้รับการประเมินอีกครั้งในหนึ่งสัปดาห์ ตามรายงานของ กู๊ดวิลล์ ทุกอย่างยังคงบ่งชี้ว่าคันนิงแฮมพร้อมที่จะกลับมาลงเล่นในเกมแรกของรอบแรกของรอบเพลย์ออฟ