การที่อิตาลีพ่ายต่อบอสเนียในฟุตบอลโลก 2026 รอบเพลย์ออฟ โซนยุโรป นั้น ทำให้ ทัพอัซซูีพลาดตั๋วไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย 3 ครั้งติดต่อกัน
และจากเหตุการณ์นี้ ทำให้ผู้คนมาย้อนสถิติดูก่อนจะพบว่า มาริโอ บาโลเตลลี กองหน้าจอมป่วนรายนี้ คือ นักเตะคนสุดท้ายที่ยิงประตูให้กับทีมชาติอิตาลีในการเล่นฟุตบอลโลก เมื่อปี 2014
มาริโอ บาโลเตลลี เกิดเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม ปี 1990 ที่เมืองปาแลร์โม ซึ่งเดิมทีเขาใช้นามสกุลของครอบครัวเดิมอย่าง บราวูอาห์ แต่ด้วยความที่ครอบครัวมีฐานะไม่ดี จึงได้ส่งลูกชายคนนี้ไปอยู่กับครอบครัวอุปถัมภ์อย่างตระกูลบาโลเตลลี
ซึ่งทำให้หนูน้อยมาริโอ ต้องย้ายจากปาแลร์โม ไปอาศัยอยู่ทางตอนเหนือของประเทศในเมืองเบรสชา
แม้จะต้องอยู่ห่างไกลจากครอบครัวแต่เขาก็ได้เริ่มต้นเส้นทางการเล่นฟุตบอลโดยเริ่มจากทีมเล็ก ๆ อย่าง ลูเมซซาเน ก่อนที่จะโชว์ทักษะเข้าตาแมวมอง และถูกทีมใหญ่อย่าง อินเตอร์ มิลาน ดึงตัวไปร่วมทีมอคาเดมีของสโมสร
บาโตเลลี ได้รับโอกาสแจ้งเกิดในทีมชุดใหญ่ของอินเตอร์ มิลาน ตั้งแต่อายุยังน้อย ในยุคของสุดยอดกุนซืออย่าง โชเซ มูรินโญ
โดย บาโลเตลลี ถือเป็นหนึ่งในกองหน้าที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ในยุคนั้น และเขามีส่วนร่วมในการคว้าทริปเปิลแชมป์กับ อินเตอร์ มิลาน เมื่อปี 2010
แต่นอกจากฝีเท้าแล้ว เรื่องนอกสนามของมาริโอ บาโลเตลลี ก็ถือเป็นอีกหนึ่งประเด็นที่ผู้คนต่างติดตามกันอย่างสนุก
เพราะแม้แต่กับ โชเซ มูรินโญ ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นกุนซือสุดเข้ม ก็ยังเคยโดนกองหน้ารายนี้ทำให้ปวดหัวมาแล้ว ในตอนที่ มูรินโญ นัด มาริโอ มาประชุมที่ออฟฟิศ แต่สุดท้ายดาวเตะรายนี้ไม่ยอมมา เพราะเลือกที่จะไปดูการแข่งขันฟอร์มูลา วัน แทน พร้อมกับบอกเหตุผลว่า การจะมาประชุมกับบอสนั้นเขาทำได้ทุกวันอยู่แล้ว แต่ฟอร์มูลา วัน นั้นมันมีแข่งที่อิตาลีแค่ปีละครั้งเท่านั้น
หลังจากนั้น บาโลเตลลี ดูจะถูกกดดันจากเรื่องนอกสนาม จนมีผลกระทบกับผลงานของเขา และทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่ย้ายทีมบ่อยมาก
โดยเริ่มจากการไปเล่นให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เอซี มิลาน, ลิเวอร์พูล, นีซ, มาร์กเซย, เบรสชา, มอนซา, อดานาเดมีร์สปอร์, ซิยง, เจนัว และสโมสรล่าสุดในตะวันออกกลางอย่าง อัล อิตติฟาก
แม้ว่าหลายคนจะบอกว่า พรสวรรค์ของ บาโลเตลลี เป็นสิ่งที่น่าเสียดาย เพราะเขามีผลกระทบจากเรื่องนอกสนามมากเกินไป แต่ดาวยิงรายนี้ก็เคยเป็นหนึ่งในสุดยอดกองหน้าของยุค และเป็นแข้งคนสุดท้ายที่ยิงประตูให้ทีมชาติอิตาลีในฟุตบอลโลกได้ด้วย