หากจะพูดถึงตำนานกองหลังที่ขึ้นชื่อเรื่องความสูงใหญ่ และความโหดในการเข้าสกัดบอล ชื่อของ ยาป สตัม น่าจะเป็นชื่อแรก ๆ ที่แล่นเข้ามาในหัวของหลายคน เพราะเขาคือฝันร้ายของเหล่ากองหน้าฝั่งตรงข้ามเสมอบนสังเวียนผืนหญ้า
ยาป สตัม เกิดเมื่อวันที่ 17 ก.ค. ปี 1972 ที่เมืองแคมเปน ประเทศเนเธอร์แลนด์ ซึ่งในตอนแรกนั้นหลายคนคงไม่คิดว่าเขาจะกลายเป็นหนึ่งในตำนานนักเตะของโลกไปได้ เพราะในช่วงต้นนั้นเขาดูไม่ได้โดดเด่น แถมยังมีการเริ่มต้นแบบนักเตะอาชีพที่ช้าเพราะต้องทำงานอย่างอื่นควบคู่ไปด้วย
สตัม เริ่มต้นเส้นทางในระดับเยาวชนกับสโมสรในท้องถิ่นอย่างแคมเปน และเล่นอยู่ที่นั่นได้ราว 4 ปี ก่อนจะได้เซ็นสัญญาเป็นนักเตะอาชีพครั้งแรกกับสโมสร FC Zwolle เมื่อปี 1992 ซึ่งตอนนั้นเขามีอายุ 20 ปีเรียบร้อยแล้ว
จากนั้นเขายังมีการย้ายไปเล่นกับสโมสรในลีกเนเธอร์แลนด์อย่าง เอสซี คัมบูร์ ต่อด้วย วิลเลม ทู ก่อนที่จะเริ่มโดดเด่นขึ้นมาในฐานะปราการหลังสุดแข็งแกร่งและการเล่นลูกกลางอากาศที่ยอดเยี่ยมจนสโมสรดังอย่าง พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน คว้าตัวไปร่วมทัพ
กับพีเอสวี ไอนด์โฮเฟน เขาเริ่มได้รับการยอมรับมากขึ้น โดยถูกยกย่องให้เป็นหนึ่งในกองหลังที่แข็งแกร่งที่สุดในลีกเนเธอร์แลนด์ และสามารถพาทีมคว้าแชมป์ลีกและฟุตบอลถ้วยของดัตช์ไปได้อีกอย่างละสมัย
และจากผลงานดังกล่าวทำให้เขาได้รับโอกาสครั้งสำคัญในการย้ายไปเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมดังแห่งพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ เมื่อเดือนเมษายนปี 1998 ในฐานะกองหลังที่ค่าตัวแพงที่สุดในเวลานั้น ด้วยมูลค่า 10.6 ล้านปอนด์
สตัม ค้าแข้งอยู่กับทีมปีศาจแดงเป็นเวลา 3 ฤดูกาล และถือเป็นกำลังสำคัญในเกมรับของทัพปีศาจแดงจนสามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ ลีก อังกฤษ ได้ถึง 3 สมัย, แชมป์เอฟเอ คัพ, แชมป์อินเตอร์คอนติเนนตัล คัพ และ แชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก อีกอย่างละหนึ่งสมัย
อย่างไรก็ตามจุดแตกหักของเขากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็มาถึง เมื่อช่วงต้นฤดูกาล 2001-02 หลังจากมีปัญหากับกุนซืออย่าง เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน และถูกขายไปให้ ลาซิโอ สโมสรใน เซเรีย อา อิตาลี ทันที แม้ว่าเขาจะเป็นตัวหลักของทีมก็ตาม
หลังจากนั้นเขาได้เล่นให้กับ เอซี มิลาน และเกือบได้แชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก อีกสมัย แต่พลาดท่าพ่ายต่อลิเวอร์พูล ในค่ำคืนปาฏิหาริย์แห่งอิสตันบูล เมื่อปี 2005
จากนั้นในปี 2006 เขาย้ายกลับไปค้าแข้งในเนเธอร์แลนด์กับสโมสรอาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม และแขวนสตั๊ดกับสโมสรแห่งนี้ในปีต่อมา
หลังจากนั้นเขายังคงถ่ายทอดความรู้ด้านฟุตบอลในฐานะโค้ช และต้องยอมรับเลยว่า สตัม นั้นถือว่าเป็นอีกหนึ่งกองหลังสุดแกร่งที่โลกไม่เคยลืม