ศึกสนุกเกอร์อาวุโสของสหราชอาณาจักร หรือ UK Seniors Snooker Championship เตรียมหวนคืนสู่ปฏิทินการแข่งขันอีกครั้งในรอบกว่า 4 ปี โดยฝ่ายจัดการแข่งขัน World Seniors Snooker (WSS) ประกาศยืนยันอย่างเป็นทางการว่า ทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 19-21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2570 ที่ เซนต์ จอร์จส์ ฮอลล์ (St George’s Hall) เมืองลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษ หลังเว้นว่างจากการจัดการแข่งขันนับตั้งแต่ปี 2022
การแข่งขันครั้งนี้นับเป็นอีกหนึ่งรายการสำคัญของวงการสนุกเกอร์อาวุโส ซึ่งจะรวบรวมอดีตนักสนุกเกอร์ระดับแชมป์โลกและนักกีฬาชั้นนำที่ยังคงมีฝีมือโดดเด่นกลับมาประชันคิวกันอีกครั้ง โดยจะมีนักกีฬาเข้าร่วมแข่งขันทั้งหมด 12 คน แข่งขันตลอด 6 ช่วงเซสชัน เพื่อชิงเงินรางวัลรวมทั้งสิ้น 38,000 ปอนด์ หรือราว 1.8 ล้านบาท ขณะที่แชมป์รายการจะได้รับเงินรางวัลสูงถึง 15,000 ปอนด์
รายชื่อนักกีฬาที่ยืนยันเข้าร่วมการแข่งขันแล้วในเบื้องต้นมีทั้งหมด 7 คน นำโดย ปีเตอร์ ไลน์ส เจ้าของแชมป์รายการคนล่าสุดเมื่อปี 2022 ซึ่งจะกลับมาป้องกันตำแหน่งของตัวเอง หลังจากเป็นผู้ครองแชมป์ในการแข่งขันครั้งล่าสุดก่อนที่รายการจะหยุดจัดไป
นอกจากนี้ ยังมีนักสนุกเกอร์ชื่อดังอีกหลายคนตอบรับเข้าร่วมการแข่งขัน ไม่ว่าจะเป็น จิมมี ไวท์ อดีตรองแชมป์โลกหลายสมัย และเจ้าของแชมป์ World Seniors Championship ถึง 4 สมัย, เคน โดเฮอร์ตี อดีตแชมป์โลกปี 1997, สจวร์ต บิงแฮม อดีตแชมป์โลกปี 2015, โจ เพอร์รี เจ้าของแชมป์ British Seniors Open คนปัจจุบัน รวมถึง โรเบิร์ต มิลกินส์ และ แอนโธนี แฮมิลตัน ซึ่งต่างก็เป็นนักสนุกเกอร์มากประสบการณ์ที่ยังคงแข่งขันในระดับสูง
ฝ่ายจัดการแข่งขันเปิดเผยว่า นักกีฬาอีก 4 คนที่จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมรายการในฐานะไวลด์การ์ด จะมีการประกาศเพิ่มเติมในช่วงหลายเดือนข้างหน้า ขณะที่โควตาสุดท้ายจะมาจากการแข่งขันรอบคัดเลือกแบบเปิด ซึ่งเปิดโอกาสให้นักสนุกเกอร์สมัครเล่นและนักกีฬาอาชีพที่มีอายุตั้งแต่ 40 ปีขึ้นไปเข้าร่วมชิงสิทธิ์ โดยการแข่งขันรอบคัดเลือกจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 6-9 มกราคม พ.ศ.2570 ที่ ครูซิเบิล คลับ เมืองเรดดิง ประเทศอังกฤษ
ด้าน เจสัน ฟรานซิส ประธาน World Seniors Snooker เปิดเผยถึงการนำรายการนี้กลับมาจัดแข่งขันอีกครั้งว่า เซนต์ จอร์จส์ ฮอลล์ เป็นสถานที่จัดการแข่งขันที่ยอดเยี่ยม และความสำเร็จด้านรายได้ของการแข่งขัน World Seniors Snooker Championship ในช่วงที่ผ่านมา ทำให้ฝ่ายจัดสามารถนำรายการ UK Seniors Snooker Championship กลับคืนสู่ปฏิทินการแข่งขันในฤดูกาล 2026/27 ได้สำเร็จ
ฟรานซิสยังกล่าวเพิ่มเติมว่า ลิเวอร์พูลเป็นเมืองที่มีประวัติศาสตร์ด้านกีฬาอันยาวนาน และมีแฟนกีฬาที่เปี่ยมไปด้วยความหลงใหล เชื่อว่าการนำการแข่งขันมาจัดที่นี่จะได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี พร้อมยืนยันว่าจะมีการประกาศรายชื่อนักสนุกเกอร์ชื่อดังเพิ่มเติมอีกหลายคน เพื่อให้การแข่งขันครั้งนี้เต็มไปด้วยคุณภาพและความน่าสนใจยิ่งขึ้น
อีกหนึ่งจุดเด่นของการแข่งขันในปีนี้คือการใช้รูปแบบ “Snooker 900” ซึ่งเป็นกติกาที่เน้นความรวดเร็วและความตื่นเต้น โดยในแต่ละเฟรมจะมีเวลาการแข่งขันสูงสุดไม่เกิน 900 วินาที หรือ 15 นาที ขณะที่นักกีฬาจะมีเวลาคิดก่อนแทงเพียง 20 วินาทีต่อช็อตเท่านั้น ส่งผลให้เกมดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เร้าใจ และเพิ่มความกดดันให้กับผู้เล่นมากกว่ารูปแบบการแข่งขันแบบดั้งเดิม
การกลับมาของ UK Seniors Snooker Championship ในปี 2570 จึงถือเป็นข่าวดีสำหรับแฟนสนุกเกอร์ทั่วโลก โดยเฉพาะผู้ที่ติดตามผลงานของอดีตนักสนุกเกอร์ระดับตำนาน ซึ่งจะได้เห็นเหล่ายอดฝีมือกลับมาประชันคิวกันอีกครั้งบนสังเวียนประวัติศาสตร์อย่างเซนต์ จอร์จส์ ฮอลล์ พร้อมลุ้นแชมป์และเงินรางวัลรวม 38,000 ปอนด์ ในการแข่งขันที่รับประกันทั้งคุณภาพ ความเข้มข้น และความสนุกตลอดทั้งรายการ