บรรดานักสอยคิวระดับตำนานของโลกเตรียมตบเท้าเดินทางสู่เมืองลานดุดโน ประเทศเวลส์ ในเดือนหน้า เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันสนุกเกอร์รายการสำคัญอย่าง เบตวิคเตอร์ เวลช์ โอเพ่น 2026 (BetVictor Welsh Open) โดยมี มาร์ก เซลบี แชมป์เก่า เป็นหนึ่งในตัวเต็งที่กลับมาป้องกันตำแหน่ง ท่ามกลางนักสอยคิงชั้นนำจากทั่วโลก
การแข่งขันรายการนี้จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ถึง 1 มีนาคม ที่สนามเวนิว คัมรี (Venue Cymru) ในแคว้นนอร์ธ เวลส์ ซึ่งยังคงเปิดจำหน่ายบัตรเข้าชมให้แฟนสนุกเกอร์ได้จับจองกันในราคาเริ่มต้นเพียง 17 ปอนด์เท่านั้น ถือเป็นโอกาสดีสำหรับผู้ชมที่จะได้สัมผัสบรรยากาศการแข่งขันระดับโลกอย่างใกล้ชิด
เซลบี คว้าแชมป์รายการนี้เป็นสมัยที่สองในฤดูกาลที่ผ่านมา หลังเอาชนะ สตีเฟน แม็กไกวร์ 9-6 เฟรม ในรอบชิงชนะเลิศ และในปีนี้เขาจะประเดิมสนามในวันเปิดการแข่งขัน โดยพบกับ เจียง จุน นักสนุกเกอร์จากจีน ในช่วงบ่ายของวันจันทร์ที่ 23 กุมภาพันธ์ ซึ่งถือเป็นแมตช์ที่น่าจับตามองตั้งแต่วันแรก
นอกจากนั้น ในสองวันแรกของการแข่งขัน ยังเป็นช่วงเวลาที่แฟนๆ จะได้ชมการลงสนามของนักสอยคิวระดับตำนานและดาวดังอีกหลายคู่ อาทิ มาร์ก วิลเลียมส์ แชมป์โลก 3 สมัย และขวัญใจชาวเวลส์ ที่จะพบกับ ไมเคิล โฮลต์ ในวันจันทร์ที่ 23 กุมภาพันธ์ เวลา 13.00 น. ขณะที่ดาวรุ่งพุ่งแรงจากจีนอย่าง อู๋ ยี่เจ๋อ จะดวลกับ เบน เมอร์เทนส์ ในช่วงค่ำวันเดียวกัน
ในคืนเดียวกันยังมี นีล โรเบิร์ตสัน มืออันดับ 3 ของโลก พบกับ มิคาล ซูบาร์ซิค และ มาร์ก อัลเลน แชมป์เบตวิคเตอร์ อิงลิช โอเพ่น จะลงสนามพบ เดวิด เกรซ ซึ่งล้วนเป็นคู่ที่มีความหมายต่ออันดับโลกและคะแนนสะสม
วันที่ 24 กุมภาพันธ์ ยังคงอัดแน่นไปด้วยบิ๊กแมตช์ เริ่มจาก ฌอน เมอร์ฟี แชมป์บริติช โอเพ่น พบกับ ฉาง ปิงหยู ต่อด้วย จ้าว ซินถง แชมป์โลก พบ ฟาน เจิ้งอี้ ขณะที่ จอห์น ฮิกกินส์ แชมป์โลก 4 สมัย จะลงสนามพบ หลิว เหวินเหว่ย ในช่วงค่ำ และ ไคเรน วิลสัน แชมป์มาสเตอร์ส จะพบกับ หลิว หงหยู ในรอบแรกเช่นกัน
การแข่งขันปีนี้มีนักกีฬาทั้งหมด 64 คน เข้าร่วมชิงชัยเพื่อคว้าถ้วย เรย์ รีอาร์ดอน โทรฟี่ โดยเวลช์ โอเพ่น ถือเป็นหนึ่งในรายการที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดของวงการสนุกเกอร์ และจัดแข่งขันต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 1992 เป็นรองเพียงชิงแชมป์โลกและยูเค แชมเปี้ยนชิพเท่านั้น
รายการนี้ยังเป็นสนามสุดท้ายของ เบตวิคเตอร์ ซีรีส์ ฤดูกาล 2025/26 ซึ่งผู้เล่นที่ทำเงินรางวัลรวมสูงสุดจากทั้งสี่รายการ จะได้รับโบนัสพิเศษถึง 150,000 ปอนด์ โดยขณะนี้ มาร์ก อัลเลน ยังคงเป็นผู้นำ แต่ยังมีนักสอยคิวอีก 4 รายที่มีโอกาสแซงขึ้นคว้าโบนัสก้อนโต
แฟนสนุกเกอร์ทั่วโลกสามารถติดตามการถ่ายทอดสดการแข่งขันได้ผ่าน BBC Wales, TNT Sports, discovery+, CCTV5, WST Play และสถานีโทรทัศน์ชั้นนำอีกหลายประเทศทั่วโลก