ผู้บริหารวงการสนุกเกอร์โลกกำลังติดตามสถานการณ์ความตึงเครียดในตะวันออกกลางอย่างใกล้ชิด พร้อมติดต่อกับนักกีฬาที่อาจได้รับผลกระทบ หลังความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ อิสราเอล และอิหร่านทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
รายงานระบุว่า สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลได้เปิดปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่โจมตีอิหร่านเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ส่งผลให้ผู้นำสูงสุดของประเทศคือ อายาตอลเลาะห์ อาลี คาเมเนอี เสียชีวิต ขณะที่อิหร่านได้ตอบโต้ด้วยการยิงขีปนาวุธและส่งโดรนโจมตีไปยังอิสราเอล รวมถึงประเทศอาหรับในอ่าวเปอร์เซีย 4 แห่งที่มีฐานทัพสหรัฐฯ ตั้งอยู่ หนึ่งในนั้นคือสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี)
ช่วงเช้ามืดของวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โรงแรม Burj Al Arab ซึ่งเป็นสัญลักษณ์สำคัญของนครดูไบ เกิดเหตุเพลิงไหม้หลังถูกโดรนของอิหร่านโจมตี อย่างไรก็ตามสำนักงานสื่อของดูไบออกแถลงการณ์ว่า เจ้าหน้าที่สามารถสกัดโดรนได้ และเศษซากทำให้เกิดไฟไหม้เล็กน้อยบริเวณด้านนอกอาคาร โดยทีมป้องกันภัยพลเรือนสามารถควบคุมสถานการณ์ได้โดยไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ
ขณะเดียวกัน สนามบิน Dubai International Airport ก็ถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธเช่นกัน ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 4 ราย แม้ทางการจะระบุว่าสถานการณ์ถูกควบคุมได้อย่างรวดเร็ว แต่เที่ยวบินจำนวนมากในยูเออีถูกยกเลิก ส่งผลให้ชาวต่างชาติจำนวนมากพยายามเดินทางออกจากประเทศ
ด้านรัฐบาลสหราชอาณาจักร โดยนายกรัฐมนตรี เคเอียร์ สตาร์เมอร์ เปิดเผยต่อรัฐสภาว่า จะมีเที่ยวบินที่รัฐบาลจัดขึ้น 2 เที่ยวบินเพื่อนำพลเมืองอังกฤษออกจากตะวันออกกลางในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า ขณะเดียวกันจะมีเที่ยวบินพาณิชย์อีก 8 เที่ยวบินออกจากยูเออีในวันพุธ
สถานการณ์ดังกล่าวส่งผลให้วงการกีฬาได้รับผลกระทบเช่นกัน โดยในวงการสนุกเกอร์ นักกีฬาชื่อดังหลายคนอาศัยอยู่ในดูไบ อาทิ แชมป์โลก 7 สมัยอย่าง รอนนี โอซุลลิแวน และมือหนึ่งของโลกอย่าง จัดด์ ทรัมป์ อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่าทั้งสองคนไม่ได้อยู่ในภูมิภาคนี้ในช่วงเกิดเหตุ โดยทรัมป์เพิ่งโพสต์ภาพบนโซเชียลมีเดียจากฮ่องกง ซึ่งเป็นที่พำนักของแฟนสาวของเขา
อีกหนึ่งนักสอยคิวที่อาศัยอยู่ในดูไบคือ แมตธิว เซลต์ มืออันดับ 38 ของโลก ซึ่งสมาคมผู้เล่นสนุกเกอร์อาชีพ หรือ WPBSA Players ได้ติดต่อกับเขาอย่างใกล้ชิด และเสนอความช่วยเหลือในการอพยพเขาและครอบครัวออกจากประเทศ
แถลงการณ์ขององค์กรระบุว่า “WPBSA Players ให้ความสำคัญสูงสุดกับสวัสดิภาพของนักกีฬา และได้ติดต่อกับผู้เล่นที่อาจได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลางอย่างต่อเนื่อง”
“สำหรับกรณีของ แมทธิว เซลต์ ทางองค์กรได้สื่อสารกับเขาอย่างสม่ำเสมอ และได้เสนอความช่วยเหลือเพื่อให้เขาและครอบครัวสามารถเดินทางออกจากภูมิภาคได้โดยเร็วที่สุด”
นอกจากนี้ องค์กรยังได้ติดต่อกับนักสนุกเกอร์จากตะวันออกกลางที่ลงแข่งขันในทัวร์อาชีพ เช่น โมฮาเหม็ด ชีฮับ, ฮอสเซียน วาฟาอี และอาเมียร์ ซาร์คฮอช อีกด้วย