เซเรนา วิลเลียมส์ นักเทนนิสสาวอดีตมือ 1 ของโลกชาวอเมริกัน ประเดิมการหวนคืนสู่วงการในรอบ 4 ปีด้วยชัยชนะ ในแมตช์รอบแรกประเภทหญิงคู่รายการควีนส์ คลับ แชมเปียนชิพส์ 2026 ที่กรุงลอนดอน ของอังกฤษ ทว่าต้องจอดป้ายในรอบ 8 คนเนื่องจากคู่หูบาดเจ็บ
เซเรนา ซึ่งแข่งขันอาชีพแมตช์สุดท้ายเมื่อ 1,375 วันมาแล้ว จับคู่กับ วิกตอเรีย เอ็มโบโก นักหวดดาวรุ่งสาวแคนาดา เอาชนะคู่ของ เอริน รูตลิฟฟ์ จากนิวซีแลนด์ กับนิโคล เมลิชาร์-มาร์ติเนซ จากสหรัฐอเมริกา 2-0 เซ็ต 7-6 (7/2), 6-2
ตำนานนักหวดสาววัย 44 ปี เปิดใจถึงสาเหตุที่กลับมาแข่งขันอีกครั้งว่า “ฉันไม่มีอะไรทำและเบื่อการจับเจ่าอยู่บ้าน ลูกของฉันก็อยู่ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนแล้ว ด้วยเหตุนี้ ทำไมฉันถึงจะไม่ลองกลับมาอีกครั้งดูล่ะ?”
อย่างไรก็ตาม เซเรนา ต้องจอดป้ายที่รอบ 8 คนสุดท้ายเนื่องจาก เอ็มโบโก คู่หูของเธอถอนตัวออกจากการแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าซ้ายจากการลงเล่นประเภทเดี่ยว
โปรแกรมต่อไปของ เซเรนา คือการจับคู่กับ คาโรลินา มูโชวา นักเทนนิสชาวเช็กอันดับ 10 ของโลกในการแข่งขันที่เบอร์ลินสัปดาห์หน้า
ส่วนคณะกรรมการคัดเลือกผู้เล่นไวลด์การ์ดของแกรนด์สแลมวิมเบิลดันจะประชุมกันในวันอังคารหน้า เพื่อตัดสินใจว่าจะเชิญผู้เล่นคนใดเข้าร่วมการแข่งขันรอบหลัก
อย่างไรก็ตาม เซเรนา ยังไม่ได้แสดงเจตจำนงอย่างเป็นทางการว่าเธอต้องการเข้าร่วมการแข่งขันแกรน์สแลมวิมเบิลดันหรือไม่ท่ามกลางข่าวว่าเธออาจจะได้ไวล์ดการ์ด
“แน่นอนว่าฉันจะดีใจและตื่นเต้นมากหากเรื่องนั้นเกิดขึ้น” เดโบราห์ เจแวนส์ ประธานสโมสรออลอิงแลนด์ กล่าวกับบีบีซี สปอร์ต
“มันวิเศษมากที่ได้เห็นเธอตีลูกข้ามเน็ตที่ควีนส์ เราจะมีการประชุมคณะกรรมการคัดเลือกผู้เล่นไวลด์การ์ดในเร็วๆ นี้ แต่ฉันมั่นใจว่าพวกเขาจะพิจารณาความสำเร็จของเธอในการแข่งขันครั้งนี้เมื่อทำการตัดสินใจ”
ทั้งนี้ เซเรนา ผ่านการคว้าแชมป์ประเภทเดี่ยวตลอดเส้นทางอาชีพไปทั้งหมด 73 รายการ รวมถึงแชมป์แกรนด์สแลมซึ่งเธอกวาดครบทุกรายการรวมทั้งหมด 23 หน และเจ้าตัวยังเคยได้เหรียญทองโอลิมปิกเกมส์ถึง 4 เหรียญด้วย