การแข่งขันสนุกเกอร์ คัดเลือกนักกีฬาเข้าสู่เวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ รายการ “คิวสคูล อีเวนต์ วัน” ที่เมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ เดินทางมาถึงวันสุดท้ายของการแข่งขัน โดยมีนักสอยคิว 4 คน สามารถฝ่าด่านสุดโหดคว้าทัวร์การ์ดอาชีพ 2 ปี ได้สำเร็จ ได้แก่ เลียม เดวีส์, ฟิล โอเคน, ฌอน โอซัลลิแวน และ เฉิง กา ไหว
ไฮไลต์สำคัญอยู่ที่ เลียม เดวีส์ นักสอยคิวดาวรุ่งวัย 19 ปีจากเวลส์ ที่สามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้ทันเวลา หลังเพิ่งหลุดจากสถานะนักกีฬาอาชีพเมื่อเดือนที่ผ่านมา ก่อนจะเอาชนะ ดีน ยัง อดีตนักสอยคิวอาชีพเพื่อนร่วมสหราชอาณาจักร ไปได้ 4-2 เฟรม ในรอบสุดท้าย คว้าสิทธิ์กลับคืนสู่เวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ทันที
เดวีส์ ถือเป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่ถูกจับตามองมากที่สุดของวงการสนุกเกอร์เวลส์ โดยเมื่อปี 2022 เขาเคยสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นนักสนุกเกอร์อายุน้อยที่สุดที่สามารถคว้าชัยชนะในศึกชิงแชมป์โลก รอบคัดเลือก ได้สำเร็จ หลังเอาชนะ แอรอน ฮิลล์ ด้วยวัยเพียง 15 ปี ซึ่งสถิติดังกล่าวเพิ่งถูก มิคาล ซูบาร์ชิค ดาวรุ่งจากโปแลนด์ ทำลายลงในปีนี้
อย่างไรก็ตาม เส้นทางอาชีพของ เดวีส์ สะดุดลงชั่วคราว หลังพ่าย มาร์โก ฟู แบบเฉียดฉิว 9-10 เฟรม ในรอบคัดเลือกชิงแชมป์โลกปีล่าสุด จนต้องหลุดจากทัวร์อาชีพ แต่เจ้าตัวสามารถรวบรวมสมาธิกลับมาได้อย่างยอดเยี่ยมในศึกคิวสคูลครั้งนี้ โดยเฉพาะการคว้าชัยถึง 3 แมตช์ด้วยสกอร์ 4-3 เฟรม ก่อนเข้าสู่รอบชี้ชะตา และในแมตช์สุดท้าย เขายังทำเบรกสูง 134 แต้ม เป็นไฮไลต์สำคัญของเกมอีกด้วย
หลังการแข่งขัน เดวีส์ ยอมรับว่า รู้สึกเหลือเชื่อกับการได้กลับคืนสู่ทัวร์อีกครั้ง
“มันเหลือเชื่อมาก บางแมตช์ในสัปดาห์นี้ กับฟอร์มที่ผมเล่น ผมถึงกับคิดว่าสนุกเกอร์อาจไม่เหมาะกับผมแล้ว แต่ผมก็เอาตัวรอดมาได้ และเล่นได้ดีมากในสองแมตช์สุดท้าย ผมไม่อยากกลับมาเล่นคิวสคูลอีกแล้ว พูดตรง ๆ เลย แต่ผมผ่านมาได้แล้ว และหวังว่าจะทำผลงานได้ดีกว่าเดิมในอีกสองฤดูกาลข้างหน้า” ดาวรุ่งชาวเวลส์กล่าว
ขณะที่ ฟิล โอเคน นักแทงชาวอังกฤษวัย 33 ปี สามารถคว้าทัวร์การ์ดได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในชีวิต หลังพยายามลงแข่งขันคิวสคูลมาแล้วถึง 14 ครั้ง นับตั้งแต่ปี 2011 โดยในรอบตัดสิน เขาเอาชนะ เจมี โอนีลล์ อดีตนักสนุกเกอร์อาชีพ ไปได้ 4-1 เฟรม
โอเคน เปิดเผยหลังเกมด้วยอารมณ์สุดตื้นตันว่า เขาแทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ระหว่างปิดแมตช์
“ผมรู้สึกท่วมท้นมาก ตอนท้ายเกมผมทั้งเหงื่อออก ตัวสั่น และพยายามกลั้นน้ำตา มันมีความหมายกับผมมากจริง ๆ”
ด้าน ฌอน โอซัลลิแวน สามารถหวนคืนสู่เวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ได้อีกครั้ง หลังห่างหายจากทัวร์ไปนาน 2 ปี โดยเอาชนะ โจชัว โธมอนด์ 4-2 เฟรม แม้จะต้องลุ้นเหนื่อยในเฟรมตัดสิน หลังถูกคู่แข่งไล่กลับมาจากสถานการณ์สนุกเกอร์ ก่อนที่สุดท้ายจะปิดเกมได้สำเร็จ
โอซัลลิแวน กล่าวว่า การกลับคืนสู่ทัวร์ครั้งนี้ถือเป็นความภาคภูมิใจอย่างมาก หลังต้องผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากตลอด 2 ปีที่ผ่านมา
ส่วนอีกหนึ่งทัวร์การ์ดตกเป็นของ เฉิง กา ไหว นักสอยคิวจากฮ่องกง ที่เอาชนะ แจ็ค แบรดฟอร์ด จากเวลส์ 4-1 เฟรม พร้อมกลับคืนสู่ทัวร์อาชีพได้ทันที หลังเพิ่งหลุดจากทัวร์เมื่อฤดูกาลก่อน
เฉิง เคยสร้างชื่อจากการคว้าแชมป์สมัครเล่นโลก รายการดับเบิลยูเอสเอฟ แชมเปียนชิพ ปี 2024 ด้วยการถล่ม เกา หยาง 5-0 เฟรม ในนัดชิงชนะเลิศ จนได้สิทธิ์เทิร์นโปรครั้งแรก แต่ไม่สามารถรักษาสถานะไว้ได้ อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันครั้งนี้เขาโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยม ทำเบรก 78, 57 และ 54 แต้ม ก่อนคว้าชัยสำคัญได้สำเร็จ
นักแทงจากฮ่องกงเผยว่า เขารู้สึกมีความสุขมากกับการได้กลับคืนสู่ทัวร์อีกครั้ง หลังความมั่นใจลดลงอย่างหนักจากการพ่ายแพ้ตลอดช่วงที่ผ่านมา แต่วันนี้สามารถกลับมาเล่นได้ดีอีกครั้ง และพิสูจน์ตัวเองได้สำเร็จ