สื่อรายงาน ไครี เออร์วิง การ์ดจอมเก๋าของ ดัลลัส แมฟเวอริกส์ มีการฟื้นตัวเร็วกว่าที่คาดไว้แม้จะต้องพักทั้งฤดูกาลเนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บเอ็นไขว้เข่าด้านหน้า
โดย เออร์วิง ต้องโชคร้ายหลังได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้เข่าด้านหน้า (เอซีแอล) และต้องเข้ารับการผ่าตัดทำให้เจ้าตัวไม่ได้ลงสนามช่วยทีมมาตั้งแต่วันที่ 5 มี.ค. 2025
แม้ก่อนหน้านี้จะมีรายงานว่า การ์ดวัย 33 ปีจะมีความหวังกลับมาช่วยทีมได้ช่วงต้นปีนี้ แต่จากสถานการณ์ของ แมฟเวอริกส์ ที่มีแนวโน้มลดความเสี่ยง และโฟกัสอันดับดราฟต์ การเร่งให้การ์ดดีกรีแชมป์เอ็นบีเอ 1 สมัยกลับมาจึงไม่ใช่เรื่องจำเป็น
ทำให้สุดท้าย เออร์วิง ตัดสินใจไม่กลับมาลงเล่นในช่วงที่เหลือของฤดูกาล เพื่อมุ่งเน้นการฟื้นฟูร่างกายอย่างเต็มรูปแบบ โดยมองว่า เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดทั้งต่อเส้นทางอาชีพของเขา และอนาคตของต้นสังกัด
“ผมตั้งตารอกลับมาอย่างแข็งแกร่งในซีซั่นหน้า ทั้งความเชื่อมั่นและแรงผลักดันของผมเพิ่มขึ้นทุกวัน” เออร์วิง กล่าวหลังการตัดสินใจพักทั้งซีซั่น
ในช่วงเวลานี้ ทีมเลือกเปิดโอกาสให้ คูเปอร์ แฟล็กก์ ผู้เล่นรุคกี้ได้สะสมประสบการณ์ในสนามมากขึ้น เพื่อเตรียมสร้างสมดุลทีมใหม่ก่อนเข้าสู่ช่วงเทรนนิ่งแคมป์ฤดูกาลหน้า ซึ่งถูกมองว่าเป็นแนวทางที่เหมาะสมกว่าในระยะยาว
ทว่าล่าสุด “มาร์ก สไตน์” กูรูด้านบาสเกตบอลเอ็นบีเอเผยว่า เออร์วิง นั้นฟื้นตัวได้ดีเกิดคาด และเตรียมกลับมาฝึกซ้อมได้ในช่วงท้ายซีซั่น “แหล่งข่าวในลีกระบุว่า แมฟเวอร์ริกส์ หวังให้ ไครี เออร์วิง จะกลับมาฝึกซ้อมแบบเต็มที่ได้บ้างในช่วง 6 สัปดาห์สุดท้ายของฤดูกาลปกติ แม้ว่า เออร์วิง จะถูกตัดชื่อออกจากการลงเล่นในเกมทางการก่อนฤดูกาลหน้าแล้วก็ตาม”
นอกจากนั้นมีรายงานเพิ่มเติมว่า เออร์วิง จะยังคงอยู่กับ แมฟเวอริกส์ ต่อไปในซีซั่นหน้า เว้นแต่จะมีอะไรเปลี่ยนแปลงอย่างไม่คาดคิดในช่วงปิดฤดูกาล เขาจะได้รับค่าจ้าง 33.4 ล้านดอลลาร์ต่อปี ในปี 2028
ทว่า เออร์วิง จะต้องตัดสินใจเกี่ยวกับออปชั่นผู้เล่นมูลค่า 42.4 ล้านดอลลาร์ การตัดสินใจของเขาน่าจะขึ้นอยู่กับโอกาสของแมฟเวอริกส์ในการเป็นทีมลุ้นแชมป์ในเวลานั้น
ปัจจุบัน แมฟเวอริกส์ มีสถิติ 21-36 รั้งอันดับ 12 ของสายตะวันตก ตามหลังพื้นที่เพลย์-อิน ทัวร์นาเมนต์อยู่ 6.5 เกม ทำให้ทีมอาจไม่เร่งใช้งานผู้เล่นตัวหลักในช่วง 26 เกมสุดท้ายของฤดูกาล และหันไปวางแผนระยะยาวเพื่ออนาคตมากกว่า