แฟล็กก์ – คว้ารางวัลดาวรุ่งแห่งปีศึกเอ็นบีเอซีซั่นนี้

คูเปอร์ แฟล็กก์ ผู้เล่นอนาคตไกล ดัลลัส แมฟเวอริกส์ คว้ารางวัลรุกกี้ ออฟ เดอะ เยียร์ หรือดาวรุ่งแห่งปีของศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ ฤดูกาลปกติ 2025-26 โดยเอาชนะ คอน คเนปเพิล อดีตเพื่อนร่วมทีมมหาวิทยาลัยดุ๊ก พร้อมนับเป็นครั้งแรกของประวัติศาสตร์ผู้เล่นสถาบันเดียวกันถูกโหวตติดอันดับ 1 และ2

แฟล็กก์ ได้รับการดราฟต์จาก แมฟเวอริกส์ เป็นคนแรกของปี 2025 พัฒนาฝีมือกลายเป็นตัวหลักของทีม ด้วยค่าเฉลี่ย 21 แต้ม 6.7 รีบาวด์ 4.5 แอสซิสต์ ยิงฟิลด์โกลเข้าเป้า 46.8 เปอร์เซ็นต์ และ 3 คะแนน 29.5 เปอร์เซ็นต์

ส่งผลให้ แฟล็กก์ วัย 19 ปี ได้รับเสียงโหวตอันดับ 1 ทั้งหมด 56 จาก 100 เสียง คิดเป็น 412 คะแนน ตามด้วย คเนปเพิล จาก ชาร์ลอตต์ ฮอร์เน็ตส์ 44 เสียง คิดเป็น 386 คะแนน โดย วีเจ เอดจ์คัมบ์ ของ ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตี้ ซิกเซอร์ส, ดีแลน ฮาร์เปอร์ ของ ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส และเซดริค คาเวิร์ด ของ เมมฟิส กริซลีส์ เป็นเพียงตัวประกอบ

นอกจากนั้น แฟล็กก์ ยังเป็นผู้เล่นรุกกี้แห่งปีอายุน้อยสุดอันดับ 2 รองจาก เลอบรอน เจมส์ ซูเปอร์สตาร์ แอลเอ เลเกอร์ส โดยการชิงตำแหน่ง คเนปเพิล ถือว่าใกล้เคียงสุดอันดับ 2 ของลีก นับตั้งแต่เริ่มระบบการโหวตปัจจุบัน

ฟอร์เวิร์ดรายนี้ยังเป็นผู้เล่นคนที่สามของ แมฟเวอริกส์ ที่ได้รับรางวัลผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี ต่อจาก เจสัน คิดด์ (ปี 1995 ร่วมกับ แกรนท์ ฮิลล์) และลูกา ดอนซิช (ปี 2019)

ด้าน คเนปเพิล ตัวดราฟต์อันดับ 4 ของ ฮอร์เน็ตส์ ผลงานเหนือความคาดหมายในฐานะผู้เล่นยิงแม่นสุดคนหนึ่งของลีก สกอร์เฉลี่ย 18.5 แต้ม 5.3 รีบาวด์ 3.4 แอสซิสต์ ยิงฟิลด์โกล 47.5 เปอร์เซ็นต์ และ 3 คะแนน 42.5 เปอร์เซ็นต์ จากโอกาสยิง 3 คะแนนเฉลี่ย 7.9 ครั้งต่อเกม

ทั้งนี้ แฟล็กก์ และคเนปเพิล เป็นอดีตเพื่อนร่วมทีมจากมหาวิทยาลัยคู่แรกที่คว้าสองอันดับแรกในหมวดการทำคะแนนของนักกีฬารุ่นใหม่ นับตั้งแต่ อเมกา โอคาฟอร์ และเบน กอร์ดอน สองดาวเด่นจากยูคอนน์ ในฤดูกาล 2004-05

โดย แฟล็กก์ เปิดใจว่าเขาคอยติดตามเพื่อน และคู่แข่งของเขาอย่างใกล้ชิดตลอดฤดูกาล “ผมคิดว่าผมดูคอนด้วย เพราะเขาเป็นเหมือนพี่น้องของผม เรามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และเราจะอยู่เคียงข้างกันไปตลอดชีวิต ผมดูเขาในฐานะแฟนคลับด้วย แต่แน่นอนว่ามันก็มีการแข่งขันกันอยู่ด้วย”