เอเลนา ไรบาคินา มือวางอันดับ 6 จากคาซัคสถาน พลิกชนะ อารีนา ซาบาเลนกา มือ 1 โลกชาวเบลารุส 6-3, 7-6(0) คว้าแชมป์รายการส่งท้ายปี “ดับเบิลยูทีเอ ไฟนัลส์ 2025 ” ที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย พร้อมรับเงินรางวัลรวม 5.235 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 170.1 ล้านบาท) ซึ่งเป็นยอดเงินรางวัลสูงที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเทนนิสหญิง
การแข่งขันดับเบิลยูทีเอ ไฟนัลส์ 2025 ที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย เป็นรอบชิงชนะเลิศโดย เอเลนา ไรบาคินา มือวางอันดับ 6 จากคาซัคสถานพบกับ อารีนา ซาบาเลนกา มือ 1 โลกชาวเบลารุส
ผลปรากฎว่า ไรบาคินา เป็นฝ่ายพลิกล็อกเอาชนะ ซาบาเลนกา 2-0 เซ็ต 6-3, 7-6(0) คว้าแชมป์รายการดังกล่าวไปครองเป็นครั้งแรก รับเงินรางวัลรวม 5.235 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 170.1 ล้านบาท) ซึ่งเป็นยอดเงินรางวัลสูงที่สุดของวงการ
เหตุที่เป็นตัวเลขดังกล่าวเนื่องจากทั้ง ไรบาคินา และซาบาเลนกา ต่างผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศโดยทำสถิติไม่แพ้ใครตั้งแต่รอบแรก ทำลายสถิติเงินรางวัลสูงสุดของฝ่ายหญิงตอนที่ซาบาเลนก้าได้จากการคว้าแชมป์หญิงเดี่ยวแกรนด์สแลม “ยูเอส โอเพ่น 2025” ที่ 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 162.5 ล้านบาท)
หลังคว้าแชมป์ ไรบาคินา กล่าวว่า “สัปดาห์นี้เป็นสัปดาห์ที่เหลือเชื่อมาก จริงๆ แล้วฉันไม่ได้คาดหวังผลลัพธ์อะไร และมาได้ไกลขนาดนี้ ฉันหมายถึง มันเหลือเชื่อมากจริงๆ” ไรบาคิน่ากล่าวหลังจากคว้าถ้วยรางวัลบิลลี จีน คิง ซึ่งเป็นแชมป์สมัยที่สามของเธอในฤดูกาลนี้
“ขอแสดงความยินดีกับ อารีนา ที่ครองอันดับหนึ่งของโลก (ช่วงปลายปี) เป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกัน ถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งมาก
“วันนี้เป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากมาก มีบางช่วงเวลาที่ฉันไม่ชอบที่นี่ แต่นี่คือเทนนิส และฉันหวังว่าเราจะได้เล่นรอบชิงชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ ร่วมกันอีกหลายๆ ครั้ง”
ส่วน ซาลาเบนกา ระบุว่า “ถึงจะไม่ใช่ผลงานที่ดีที่สุดของฉัน แต่ใช่เลย เอเลนา เธอเล่นได้ดีกว่าฉันมาก เธอทำให้ฉันแทบล้มทั้งยืนเลย เก่งมาก ฉันดีใจที่ได้เห็นเธอเล่นเทนนิสได้ดีที่สุด เป็นการกลับมาที่ยอดเยี่ยมในช่วงท้ายฤดูกาลนี้
“ตอนนี้ถึงเวลาที่จะสนุกกับช่วงปิดฤดูกาลและถ้วยรางวัลอันงดงามใบนี้แล้ว แม้ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เราทุกคนต้องการในวันนี้ ฉันเดาว่าฉันเริ่มแก่แล้ว ฉันเริ่มอ่อนไหวแล้ว มีหลายอย่างให้ภูมิใจ”