เชื่อว่าแฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังจดจำศูนย์หน้าอย่าง แอนดี้ โคล ได้เป็นอย่างดี เพราะเขาคือหนึ่งในดาวยิงชั้นนำของพรีเมียร์ ลีก และเป็นตำนานที่พาทีมประสบความสำเร็จอย่างมาก
แอนดี้ โคล หรือชื่อเต็มว่า แอนดรูว์ อเล็กซานเดอร์ โคล เกิดเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ค.ศ. 1971 ที่เมืองน็อตติงแฮม ประเทศอังกฤษ เส้นทางของโคลเริ่มต้นจากการเป็นเด็กฝึกหัดในทีมเยาวชนของอาร์เซน่อลในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เขาเป็นเด็กที่หลงใหลในฟุตบอลตั้งแต่เล็ก และมีพรสวรรค์ด้านการทำประตูที่โดดเด่น แม้จะไม่สามารถแจ้งเกิดกับทีมชุดใหญ่ของอาร์เซน่อลได้ แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา หลังจากถูกปล่อยยืมตัวไปเล่นกับฟูแล่มในระดับลีกล่าง เขาใช้ช่วงเวลานั้นพิสูจน์ตัวเองว่ามีความสามารถมากพอที่จะขึ้นมาสู่เวทีระดับสูง จนในที่สุดในปี ค.ศ. 1992 นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ภายใต้การคุมทีมของเควิน คีแกน ก็ตัดสินใจคว้าตัวเขามาร่วมทีม ซึ่งนั่นคือจุดเปลี่ยนสำคัญของชีวิต
โคลกลายเป็นดาวยิงตัวหลักของนิวคาสเซิลอย่างรวดเร็ว ด้วยสไตล์การเล่นที่เร็ว ดุดัน และจบสกอร์คมกริบ เขาทำผลงานสุดยอดในฤดูกาล 1993/94 โดยยิงไปถึง 34 ประตูในพรีเมียร์ลีก และ 41 ประตูรวมทุกรายการ ซึ่งเป็นสถิติที่ทำให้เขากลายเป็นดาวซัลโวสูงสุดของลีกในปีนั้น ความโดดเด่นของเขาทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ไม่อาจมองข้ามได้ และในเดือนมกราคมปี 1995 เขาก็ย้ายเข้าสู่ถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด ด้วยค่าตัว 7 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นสถิติของเกาะอังกฤษในขณะนั้น
ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โคลต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล เพราะถูกคาดหวังว่าจะเป็นหัวหอกตัวความหวังของทีม แต่เขาใช้เวลาไม่นานในการปรับตัวและพิสูจน์ว่าตัวเองคู่ควรกับเสื้อสีแดงเพลิง เขาทำประตูได้อย่างต่อเนื่อง และพัฒนาเกมการเล่นให้ครบเครื่องมากขึ้น ไม่เพียงแต่คมในกรอบเขตโทษ แต่ยังเคลื่อนไหวหาพื้นที่ สร้างโอกาส และเชื่อมเกมกับเพื่อนร่วมทีมได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉพาะในฤดูกาล 1998/99 ที่เขาจับคู่กับ ดไวท์ ยอร์ค ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งคู่ช่วยกันยิงกระหน่ำพาแมนฯ ยูไนเต็ดคว้า “ทริปเปิลแชมป์” ในประวัติศาสตร์ ทั้งพรีเมียร์ลีก เอฟเอคัพ และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ซึ่งโคลมีส่วนสำคัญในทุกความสำเร็จ
ในช่วงเวลา 8 ปี กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาลงสนามไปทั้งหมด 275 นัด ยิงได้ 121 ประตู คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 5 สมัย, เอฟเอคัพ 2 สมัย และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก 1 สมัย รวมถึงรางวัลส่วนตัวอีกมากมาย เขาคือหนึ่งในผู้เล่นที่ยิงประตูมากที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก ด้วยจำนวน 187 ประตู ซึ่งยังคงอยู่ในอันดับต้น ๆ จนถึงปัจจุบัน
หลังจากอำลาโอลด์ แทรฟฟอร์ดในปี 2001 โคลยังคงโลดแล่นในวงการฟุตบอลอาชีพกับหลายสโมสร ไม่ว่าจะเป็นแบล็กเบิร์น โรเวอร์ส, ฟูแล่ม, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และซันเดอร์แลนด์
ส่วนชีวิตหลังแขวนสตั๊ดของโคลไม่ได้ราบรื่นนัก เขาเคยประสบปัญหาสุขภาพรุนแรงจากอาการไตวาย และต้องเข้ารับการปลูกถ่ายไตในปี 2017 แต่ด้วยจิตใจนักสู้ เขาก็ผ่านพ้นช่วงเวลาเลวร้ายนั้นมาได้ ปัจจุบันเขายังคงเกี่ยวข้องกับวงการฟุตบอล โดยทำหน้าที่เป็นโค้ชในระดับเยาวชน และเป็นนักวิเคราะห์เกมทางโทรทัศน์ในอังกฤษ
แอนดี้ โคล ไม่เพียงเป็นตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเท่านั้น แต่ยังเป็นดาวยิงที่แฟนบอลอังกฤษรักใคร่ และเชื่อว่าชื่อของเขาจะยังคงถูกจดจำไว้ในหัวใจของแฟนบอลไปอีกนานแสนนาน