การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลก รายการ Northern Ireland Open 2025 เปิดฉากอย่างเข้มข้นที่เมืองเบลฟาสต์ ประเทศไอร์แลนด์เหนือ โดยมีเหตุการณ์พลิกล็อกเกิดขึ้นตั้งแต่วันแรก เมื่อ จอร์แดน บราวน์ นักสอยคิววัย 38 ปีจากแอนทริม สร้างความฮือฮาเอาชนะแชมป์โลกคนปัจจุบันอย่าง จ้าว ซินถง จากจีน ไปแบบขาดลอย 4-0 เฟรม ทะลุเข้าสู่รอบ 32 คนสุดท้ายไปพบกับ แอชลีย์ ฮิวกิลล์
บราวน์ซึ่งในช่วงสองฤดูกาลหลังทำผลงานได้ไม่ดีนัก กลับมาคืนฟอร์มเก่งได้อย่างยอดเยี่ยมในบ้านเกิด โดยอาศัยจังหวะที่จ้าวเล่นผิดฟอร์ม ก่อนจะเก็บเฟรมแรกอย่างสูสี จากนั้นใช้ความนิ่งในเฟรมที่สอง และปิดแมตช์ด้วยเบรก 48 และ 51 แต้มในเฟรมต่อ ๆ มา คว้าชัยแบบไร้ข้อกังขา
บราวน์กล่าวหลังจบเกมด้วยสีหน้ามีความสุขว่า “มันยอดเยี่ยมมาก ผมรักบรรยากาศในสนามนี้จริง ๆ และต้องขอขอบคุณทุกคนที่ให้กำลังใจ นี่คือสถานที่พิเศษสำหรับผม ผมรู้ว่าช่วงหลังผมไม่ค่อยได้มอบโมเมนต์ดี ๆ ให้แฟน ๆ มากนัก แต่วันนี้ผมพยายามเรียกความทรงจำดี ๆ กลับมา ตอนที่เคยเอาชนะ นีล โรเบิร์ตสัน ได้ที่นี่เมื่อสองปีก่อน และมันได้ผล”
เจ้าของแชมป์ Welsh Open 2021 ยังเสริมอีกว่า “การเล่นกับจ้าว คุณต้องกล้าเสี่ยงและเปิดเกม ผมพยายามกดดันเขาตั้งแต่เฟรมแรก มันไม่ง่ายเลยในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา ผมเป็นนักกีฬาที่ต้องอาศัยความมั่นใจ และเมื่อมันหายไป ทุกอย่างก็พังทลาย แต่ตอนนี้ผมเริ่มกลับมาแล้ว ผมทำงานร่วมกับ เฟอร์กัล โอไบรอัน ในด้านจิตใจ และพยายามเรียกสมาธิกลับมา ถ้าเล่นได้แบบวันนี้อีก ผมมั่นใจว่ายังไปได้ไกลกว่านี้แน่นอน”
อีกหนึ่งผลการแข่งขันที่น่าสนใจคือ แอชลีย์ ฮิวกิลล์ มือสมัครเล่น สร้างเซอร์ไพรส์อีกคู่ หลังเอาชนะมืออันดับ 35 ของโลกชาวไทย “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ ไปได้ 4-2 เฟรม ขณะที่อดีตแชมป์โลก 4 สมัย มาร์ก เซลบี เปิดฉากทัวร์นาเมนต์ด้วยฟอร์มเฉียบ เอาชนะ เอียน เบิร์นส์ 4-1 เฟรม โดยมีเบรกสูงสุด 129 แต้มในเฟรมที่สอง
ส่วน คริส วาเกลิน รองแชมป์ปี 2023 ผ่านเข้ารอบหลังชนะ หลัน ยู่ห่าว 4-1 เฟรม ขณะเดียวกันมีนักสอยคิวจากจีนอย่าง อู๋ อี้เจ๋อ, เผิง จวินซวี, และ เบน วูลลาสตัน ที่ต่างคว้าชัยในรอบแรกเช่นกัน
ในช่วงค่ำ จอห์น ฮิกกินส์ เจ้าของแชมป์โลก 4 สมัยจากสกอตแลนด์ โชว์ฟอร์มดุดัน ไล่ต้อน หลุยส์ ฮีธโคต 4-0 เฟรม พร้อมทำเบรก 95 และ 84 แต้ม ด้าน เหอ กั๋วเฉียง จากจีน ชนะ เดวิด กิลเบิร์ต 4-2 ด้วยเบรก 99 และ 84 แต้มในเฟรมสุดท้าย ส่วน จัดด์ ทรัมป์ รองแชมป์บริติช โอเพ่นปีที่แล้ว เอาชนะ แอนโธนี แม็กกิลล์ 4-2 เฟรม หลังแมตช์ ทรัมป์ยอมรับว่า “มันเป็นการจับสลากที่ยากมาก ผมรู้ว่าต้องเล่นให้ดีที่สุดถึงจะผ่านไปได้ ถึงจะไม่ใช่ฟอร์มดีที่สุดของผม แต่ก็ถือว่าเป็นผลงานที่แข็งแกร่งทีเดียว”
ทรัมป์ซึ่งยังไม่ผ่านถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์จัดอันดับใด ๆ ของปีนี้ กล่าวเพิ่มเติมว่า “มันแค่เรื่องของเวลา ผมไม่กังวลมากนัก เพราะส่วนใหญ่ผมแพ้แบบเฉียด ๆ ไม่ได้ถูกถล่มขาดลอย ผมแค่ต้องอดทนและเชื่อว่าทุกอย่างจะกลับมาถูกทางอีกครั้ง”
ขณะที่คู่สุดท้ายของวัน แจ็ก ลิโซว์สกี โชว์เบรก 112 แต้มก่อนปิดเกมเอาชนะ ฮาริส ทาฮีร์ 4-0 เฟรม เช่นเดียวกับ แจ็กสัน เพจ ที่เก็บชัยเหนือ สตีเฟน ฮอลเวิร์ธ 4-0 อย่างเหนือชั้น