โจ มาซซูลลา เฮดโค้ช บอสตัน เซลติกส์ ยืนยันว่า ไม่กังวลเกี่ยวกับผลงานของ เดอร์ริก ไวท์ ชูตติงการ์ดจอมเก๋าแม้ออกสตาร์ตฤดูกาลไม่สวย พร้อมชี้ยังเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีม
โดย ไวท์ เริ่มต้นผลงานในฤดูกาลนี้แบบไม่ราบรื่นนัก ด้วยบทบาท และความรับผิดชอบใหม่ที่กำลังเผชิญอยู่ทำให้ประสิทธิภาพของเขาลดลงตลอดเจ็ดเกมแรกของฤดูกาล โดยยิงเข้าเพียง 30.8% จากในกรอบ และ 25.0% จากนอกเส้นสามแต้ม
อย่างไรก็ตามล่าสุด มาซซูลลา ให้สัมภาษณ์เขาไม่กังวลกับฟอร์มการเล่นของการ์ดวัย 31 ปีรายนี้แต่อย่างใด “ผมบอกผู้เล่นทุกคนว่า ผมไม่สนใจตัวเลขจริงๆ พวกคุณถูกกำหนดโดยอะไรมากกว่านั้น และสิ่งที่เราต้องการให้พวกคุณทำนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับเปอร์เซ็นต์ หรือจำนวนการยิง หรืออะไรก็ตาม และเขาเป็นคนที่ถูกกำหนดโดยความสามารถในการแข่งขัน และการสร้างจังหวะให้เราทั้งสองด้าน”
แม้จะมีผลงานที่น่าผิดหวังแต่หากมองตัวเลขแล้ว ไวท์ ก็ยังทำสกอร์บวก/ลบอยู่ที่ +9 ต่อเกมในฤดูกาลนี้ รวมถึงทำรวม 28 แอสซิสต์ทำให้อยู่อันดับสามของทีม และเสียการครองบอลเพียงเจ็ดครั้ง นอกจากนี้ยังมีสถิติบล็อก และสตีลรวมกันอยู่ที่ 17 ครั้งยังเป็นอันดับหนึ่งของ เซลติกส์
เซลติกส์ ต้องการให้ ไวท์ พลิกสถานการณ์ในเกมรุกแต่ผลกระทบนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวเลข และนั่นคือสิ่งที่ มัซซูลลาและทีมโค้ชต้องจับตามองอย่างใกล้ชิด “เขาเล่นได้ดี” มัซซูลลากล่าว “ลองดูสิ่งที่เขาได้รับมอบหมายให้ทำ ความพยายามในการป้องกัน ความสามารถในการสร้างสรรค์เพื่อตัวเอง และเพื่อผู้อื่น ผมคิดว่ามันเป็นแค่การที่เขายังคงเติบโตและพัฒนาต่อไป (ขึ้นอยู่กับเรา) และโค้ชของเขาที่จะทำงานร่วมกับเขา และทำให้เขาอยู่ในจุดที่ดี แต่เขาเป็นคู่แข่ง และเขาต้องการทำอะไรอีกมาก”
นอกจาก ไวท์ แล้ว เพย์ตัน พริตชาร์ด อีกหนึ่งผู้เล่นแกนหลักก็ประสบปัญหาฟอร์มตกจากระยะสามแต้มเช่นเดียวกัน เขายิงได้เพียง 9 จาก 50 ครั้ง (18.0%) จากระยะไกล ทำให้เขา และ ไวท์ ยิงได้รวมกัน 26 จาก 118 ครั้ง (22.0%) จากระยะไกล
เซลติกส์ ต้องการ ไวท์ และพริตชาร์ด เพื่อพลิกสถานการณ์จากการชู้ตระยะไกล หากพวกเขาต้องการรักษาระดับความสำเร็จในการรุกที่ดีตลอดทั้งฤดูกาล ไวท์ ต้องกลับมาคืนฟอร์มเก่งอีกครั้ง
ถึงกระนั้นการเริ่มต้นที่ร้อนแรงของ เจย์เลน บราวน์ และความสำเร็จในการบุกของ เซลติกส์ ช่วยประคับประคองเกมรุกในเจ็ดเกมแรก แต่พวกเขาต้องการ ไวท์ อย่างแน่นอน