มาร์ก เซลบี คืนฟอร์มสุดแกร่งต่อหน้าแฟนบ้านเกิด พลิกดับแชมป์เก่า มาร์ก วิลเลียมส์ 6-5 ลิ่วตัดเชือก Champion of Champions 2025
มาร์ก เซลบี นักสอยคิวเจ้าถิ่นชาวอังกฤษ เรียกเสียงเฮลั่นจากแฟน ๆ ในบ้านเกิดที่เลสเตอร์ หลังระเบิดฟอร์มเฉียบเฉือนเอาชนะ มาร์ก วิลเลียมส์ แชมป์เก่าชาวเวลส์ ไปอย่างสุดระทึก 6-5 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของศึก Sportsbet.io Champion of Champions 2025 ได้สำเร็จ
การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มในครั้งนี้จัดขึ้นต่อหน้าแฟน ๆ ชาวเลสเตอร์ที่แน่นขนัดในสนาม และ เซลบี ซึ่งถือเป็นขวัญใจท้องถิ่นก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เจ้าตัวออกสตาร์ตวันด้วยฟอร์มอันร้อนแรง ไล่ถล่ม สตีเฟน แม็กไกวร์ ไปขาดลอย 4-0 พร้อมทำเบรกสูงสุด 122 แต้ม ส่วน วิลเลียมส์ เองก็ไม่ยอมน้อยหน้า เปิดฉากวันด้วยการเอาชนะ อัลฟี เบอร์เดน 4-0 เช่นกัน จากการทำเบรกสวย ๆ ที่ 83 และ 70
ในรอบชิงแชมป์กลุ่ม วิลเลียมส์ออกนำก่อนอย่างดุดันจากเบรก 77 และ 114 แต้ม ขึ้นนำ 2-0 อย่างรวดเร็ว ก่อนที่เซลบีจะเริ่มตั้งหลักได้และไล่กลับมาจากเฟรมที่สาม หลังแชมป์เก่าทำได้เพียง 54 แต้มก่อนพลาด และเซลบีลงโทษด้วยคลีนโต๊ะ 55 แต้มปิดเฟรม จากนั้นเจ้าบ้านโชว์ฟอร์มแชมป์โลก 4 สมัยต่อเนื่อง กวาดเบรก 136 และ 52 พลิกแซงนำ 3-2 และในเฟรมที่หก เขาสร้างโมเมนตัมสำคัญด้วยการกลับมาแซงจากตามหลัง 0-68 เพื่อคว้าเฟรมบนลูกดำลูกสุดท้าย
อย่างไรก็ตาม วิลเลียมส์ยังไม่ยอมง่าย ๆ เบรก 66 ในเฟรมที่เจ็ดพาเขากลับมา ก่อนคว้าอีกสองเฟรมที่เต็มไปด้วยการวางตำแหน่งสุดเข้มข้น ใช้เวลารวมกว่า 78 นาที ขึ้นนำ 5-4 และเข้าใกล้ชัยชนะไปอีกก้าว แต่เมื่อถึงเวลาสำคัญ เซลบีก็โชว์หัวใจนักสู้ไม่ยอมแพ้ เบรก 95 แต้มในเฟรมที่สิบ และปิดบัญชีด้วยเบรก 55 แต้มในเฟรมสุดท้าย กลับมาแซงชนะ 6-5 อย่างสะใจแฟน ๆ ท้องถิ่นทั่วทั้งฮอนด้าเซ็นเตอร์
หลังเกม เซลบี กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “มันเป็นแมตช์ที่บ้าบอมากจริง ๆ ผมเริ่มต้นได้ดีและนำก่อน แต่ทุกคนก็รู้ว่า มาร์ก (วิลเลียมส์) เป็นนักสู้ตัวจริง เขาไม่เคยยอมแพ้ง่าย ๆ ตอนท้ายผมอาจคิดเยอะเกินไปจนเริ่มเสียจังหวะ แต่ผมพยายามคงสมาธิไว้และสู้จนสุดทาง การชนะต่อหน้าแฟน ๆ ในเลสเตอร์บ้านเกิดของผม มันมีค่ามากจริง ๆ”
ชัยชนะในครั้งนี้ส่งให้เซลบีผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของรายการ Champion of Champions เป็นครั้งที่ 4 ในอาชีพ แม้ว่าเขายังไม่เคยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของรายการนี้มาก่อนก็ตาม โดยเจ้าตัวจะลงสนามอีกครั้งในคืนวันเสาร์ เพื่อพบกับผู้ชนะจากกลุ่มในวันพฤหัสบดี ซึ่งจะตัดสินกันระหว่าง นีล โรเบิร์ตสัน กับ ทอม ฟอร์ด ในคู่เปิดสนาม และ จอห์น ฮิกกินส์ พบ เซียว กัวตง ในแมตช์ถัดไป