แอลเอ คลิปเปอร์ส ได้ทำการปล่อยตัว คริส พอล การ์ดจอมเก๋าวัย 40 ปีออกจากทีมแบบกะทันหันขณะที่ผู้เล่นรายนี้ก็เพิ่งทราบข่าวพร้อมกับการประกาศ
โดย พอล กลับมาสู่ทีม คลิปเปอร์ส ซึ่งเขาเคยเล่นโดดเด่นในช่วงทศวรรษ 2010 ด้วยสัญญา 1 ปีสำหรับฤดูกาลสุดท้ายสุดในเอ็นบีเอ หลังผู้เล่นดีกรีออลสตาร์ 12 สมัยเพิ่งยืนยันว่า จะรีไทร์หลังจากจบฤดูกาลนี้
อย่างไรก็ตาม พอล ได้ลงเล่นเกมสุดท้ายกับ คลิปเปอร์ส ตั้งแต่วันที่ 22 พ.ย. กับ ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ และไม่มีสัญญาณว่าจะเกิดการแยกทางของทั้ง 2 ฝ่าย
ทว่าล่าสุด คลิปเปอร์ส ได้ทำการปล่อยตัว พอล ออกจากทีมเรียบร้อยแล้วซึ่ง ลอว์เรนซ์ แฟรงค์ ประธาน คลิปเปอร์ส ระบุว่า “เรากำลังจะแยกทางกับ คริส และเขาจะไม่ได้อยู่กับทีมอีกต่อไป เราจะทำงานร่วมกับเขาในการก้าวต่อไปในอาชีพของเขา คริส เป็นตำนานของคลิปเปอร์สที่มีเส้นทางอาชีพอันยาวนาน ผมอยากจะย้ำให้ชัดเจนว่าไม่มีใครตำหนิคริสสำหรับผลงานที่ด้อยกว่ามาตรฐานของเรา ผมขอรับผิดชอบต่อสถิติที่เรามีในตอนนี้ มีหลายเหตุผลที่ทำให้เราประสบปัญหา เรารู้สึกขอบคุณสำหรับผลกระทบที่ คริส มีต่อแฟรนไชส์”
ขณะที่ “ดิ แอธเลติก” รายงานว่าการตัดสินใจครั้งนี้ไม่ใช่ของ พอล เป็นคนริเริ่มซึ่งเขาได้โพสต์โซเชียลมีเดียว่า “เพิ่งรู้ว่าผมจะถูกส่งกลับบ้าน”
ทั้งนี้ พอล กำลังเล่นเอ็นบีเอฤดูกาลที่ 21 ของเขา โดยมีดีกรีคว้าออลสตาร์ 12 สมัย และเหรียญทองโอลิมปิก 2 สมัย ได้รับเลือกให้ติดทีมออล-เอ็นบีเอชุดแรก 4 ครั้ง และเขาอยู่ในอันดับสองในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอด้วยสถิติ 12,552 แอสซิสต์ เขาเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำคะแนนได้อย่างน้อย 20,000 แต้ม พร้อมกับแอสซิสต์อย่างน้อย 10,000 ครั้ง
นอกจากนี้ พอล ยังกลายเป็นผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ คลิปเปอร์ส ในขณะที่นำทีมไปสู่ชัยชนะ 6 ฤดูกาลตั้งแต่ปี 2011-17 รวมถึงตำแหน่งแชมป์ดิวิชั่นแปซิฟิก 2 ครั้งแรกของแฟรนไชส์ และชัยชนะในซีรีส์เพลย์ออฟ 3 ครั้ง
ขณะที่แฟนๆ คลิปเปอร์ส ต่างออกมาวิจารณ์แฟรนไชส์ที่ปล่อย พอล ออกจากทีม และมองว่าเป็นการแก้ปัญหาไม่ตรงจุดท่ามกลางผลงานที่เลวร้าย