คูเปอร์ แฟล็กก์ ฟอร์เวิร์ดดาวรุ่งวัย 18 ปีของ ดัลลัส แมฟเวอริกส์ สร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ทำแต้มอย่างน้อย 40 คะแนน ในเกมบาสเกตบอลเอ็นบีเอ หลังทำคนเดียว 42 คะแนน 7 รีบาวด์ 6 แอสซิสต์ ในเกมที่แมฟเวอริคส์บุกพ่าย ยูทาห์ แจ๊ซ 133-140 คะแนนในการเล่นต่อเวลา
แฟล็กก์ ซึ่งกำลังจะอายุครบ 19 ปี ในวันอาทิตย์ที่ 21 ธันวาคมนี้ เป็นผู้เล่นดาวโรจน์อันดับ 4 ตลอดกาลที่ทำแต้มได้มากที่สุดในเอ็นบีเอ เป็นรองเพียงคลิฟฟ์ โรบินสัน (45 คะแนน), จีจี แจ็คสัน (44 คะแนน) และเลอบรอน เจมส์ (43 คะแนน) เท่านั้น
นอกจากนี้เขายังเป็นผู้เล่นวัยทีนคนที่ 3 ในประวัติศาสตร์ 79 ปีของเอ็นบีเอที่ทำได้อย่างน้อย 40 คะแนน 5 รีบาวด์ และ 5 แอสซิสต์ ในเกมเดียว ต่อจากเลอบรอน เจมส์ และเควิน ดูแรนต์ อีกด้วย
สำหรับ แฟล็กก์ สร้างผลงานโดดเด่นตั้งแต่เล่นบาสเกตบอลระดับไฮสกูล โดยพาทีมโรงเรียนโนโคมิส รีเจียนัล คว้าแชมป์รัฐเมนในปี 2021 ก่อนย้ายไปมอนต์เวอร์เด้ อคาเดมี ในรัฐฟลอริดา และคว้ารางวัลนักบาสเกตบอลชายยอดเยี่ยมของสหรัฐในปี 2022 และเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติสหรัฐคว้าแชมป์เวิลด์คัพยู-17 ในปีเดียวกัน
ต่อมาเจ้าตัวเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยดุ๊ก พาทีมเข้าถึงรอบรองชนะเลิศบาสเกตบอลมหาวิทยาลัยสหรัฐ (เอ็นซีเอเอ) และคว้ารางวัลนักกีฬายอดเยี่ยมระดับมหาวิทยาลัยสหรัฐ ก่อนถูกดราฟต์ตัวเป็นลำดับแรกของเอ็นบีเอในปีนี้
หลังเกมดังกล่าว แฟล็กก์ ระบุว่า “แน่นอนว่าเราไม่ได้ชนะ ดังนั้นมันจึงยากสำหรับผมที่จะอยากมีความสุขหรืออะไรทำนองนั้น แต่เห็นได้ชัดว่ามันคือความสำเร็จ”
แฟล็กก์ เล่นบาสเก็ตบอลได้ดีที่สุดในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยผู้เล่นดราฟต์อันดับ 1 ทำคะแนนเฉลี่ย 25.7 แต้มใน 7 เกมล่าสุดซึ่งเขาพูดถึงฟอร์มของตัวเองว่า “มันพัฒนาไปไกลมากตั้งแต่ต้นฤดูกาล มันเป็นเกมใหม่ แต่ผมเริ่มรู้สึกสบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ และเริ่มปรับตัวได้แล้ว พูดตามตรงคือ ผมเป็นตัวของตัวเองและปล่อยให้เกมดำเนินไปตามธรรมชาติ”
ส่วน เจสัน คิดด์ เฮดโค้ช แมฟเวอริกส์ ระบุถึงผลงานของลูกทีมดาวรุ่งว่า “ยิ่งเขาใช้เวลาในสนามมากเท่าไหร่ ยิ่งเขาได้เห็นมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเก่งขึ้นเท่านั้น เขาแสดงให้เห็นทั้งหมดในคืนนี้”