เวิลด์สนุกเกอร ทัวร์ หรือ WST ได้เปิดเผยบทสัมภาษณ์ของ เสี่ยว กั๋วตง สอยคิวหนุ่มจากจีนที่เป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับแถวหน้าของโลก ซึ่งพัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่องจน จนสามารถก้าวขึ้นมาติดท็อป 16 ของโลกได้อย่างเต็มภาคภูมิ
เสี่ยว กั๋วตง เผยว่า “สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผม คือการพัฒนาความแข็งแกร่งโดยรวม ไม่ใช่แค่เรื่องเทคนิค แต่รวมถึงสภาพจิตใจและความสม่ำเสมอ นั่นคือสิ่งที่ผมจะโฟกัสต่อไป” เสี่ยวกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย ซึ่งสะท้อนบุคลิกสุขุมและถ่อมตัวที่แฟนสนุกเกอร์คุ้นเคยกันดี
นักสอยคิววัย 38 ปี เล่าย้อนถึงเส้นทางอันยาวนานของตัวเอง ตั้งแต่การเริ่มจับไม้คิวครั้งแรกเมื่ออายุ 5 ขวบ ในเมืองฉงชิ่ง ก่อนตัดสินใจเดินหน้าเป็นนักสนุกเกอร์อาชีพอย่างจริงจังตั้งแต่อายุเพียง 12 ปี “ตอนนั้นผมรู้เลยว่านี่คือเส้นทางชีวิตของผม ครอบครัวให้การสนับสนุนเต็มที่ แม้จะรู้ว่ามันไม่ง่ายเลย”
เขาได้สิทธิ์เล่นในทัวร์อาชีพเมื่อปี ค.ศ.2007 และย้ายไปใช้ชีวิตในสหราชอาณาจักรเพื่อไล่ตามความฝัน โดยได้ฝึกซ้อมภายใต้การดูแลของ เทอร์รี กริฟฟิธส์ อดีตแชมป์โลกผู้ล่วงลับ แต่ชีวิตในช่วงเริ่มต้นกลับเต็มไปด้วยความยากลำบาก “มันลำบากมาก ผมอยู่คนเดียว ไม่มีครอบครัว ไม่มีสปอนเซอร์ ทุกอย่างไม่คุ้นเคย โดยเฉพาะเรื่องอาหารและการใช้ชีวิต ผมต้องพยายามกระตุ้นตัวเองอยู่ตลอดเพื่อไม่ให้ถอดใจ”
ตลอดหลายปี เสี่ยวมีผลงานสม่ำเสมอ เข้าถึงรอบลึกหลายรายการ แต่แชมป์รายการจัดอันดับยังคงเป็นสิ่งที่เอื้อมไม่ถึง แม้จะผ่านเข้าชิงชนะเลิศ Shoot Out ในปี ค.ศ.2017 ก็ตาม “ผมรู้ว่าตัวเองเล่นได้ดี แต่ยังขาดบางอย่าง ช่วงนั้นต้องใช้ความอดทนมาก และเชื่อในกระบวนการของตัวเอง”
จุดเปลี่ยนสำคัญมาถึงในปี ค.ศ.2024 ที่ศึก Wuhan Open บนแผ่นดินบ้านเกิด “การได้แชมป์แรกต่อหน้าแฟน ๆ ชาวจีน มันพิเศษมาก ทุกความเหนื่อย ความกดดัน เหมือนมันถูกปลดปล่อยในคืนเดียว” เขากล่าวถึงความทรงจำที่ไม่อาจลืม
หลังจากนั้น ฟอร์มของเสี่ยวก็ยกระดับขึ้นอย่างชัดเจน เขาทำผลงานโดดเด่นในฤดูกาล 2024/25 ทั้งการเข้าถึงรอบรองชนะเลิศหลายรายการ และการสร้างผลงานเซอร์ไพรส์ในศึก Champion of Champions ด้วยการเอาชนะนักระดับโลกหลายคน “มันทำให้ผมเชื่อมั่นในตัวเองมากขึ้น แต่ก็ทำให้เห็นชัดว่า ยังมีจุดที่ต้องพัฒนาอีกเยอะ”
ความสำเร็จยังต่อเนื่องมาถึงฤดูกาล 2025/26 เมื่อเขาคว้าเหรียญทองในศึกเวิลด์เกมส์ และป้องกันแชมป์ Wuhan Open ได้สำเร็จ ส่งผลให้อันดับโลกพุ่งขึ้นไปสูงสุดที่อันดับ 8 “อันดับโลกคือการยอมรับในความพยายามของผม แต่ขณะเดียวกันก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าผมต้องเรียกร้องจากตัวเองให้มากขึ้น”
เสี่ยวยังเปิดใจถึงการเปลี่ยนแปลงในชีวิตส่วนตัว หลังเข้าพิธีแต่งงานเมื่อต้นปีที่ผ่านมา “การแต่งงานทำให้ผมมีความรับผิดชอบมากขึ้น ผมเคยใช้ชีวิตคนเดียวมาตลอด ตั้งแต่อายุ 12 ปี แต่ตอนนี้ทุกการตัดสินใจมีอีกคนร่วมด้วย มันทำให้ผมใจเย็นขึ้นและมั่นคงขึ้น”
เขายังกล่าวถึงบทบาทนอกสนาม ในการช่วยพัฒนาสนุกเกอร์ในบ้านเกิด เมืองฉงชิ่ง “ผมอยากใช้ประสบการณ์ของตัวเอง เพื่อให้คนรุ่นใหม่ได้รู้จักและเข้าใจกีฬานี้ สนุกเกอร์สอนผมเรื่องวินัย ความอดทน และความเคารพ ผมหวังว่าสักวันหนึ่ง จะได้เห็นนักสอยคิวระดับโลกจากภูมิภาคนี้”
เมื่อถูกถามถึงเป้าหมายสูงสุด เสี่ยวตอบอย่างตรงไปตรงมา “แน่นอนว่าผมอยากคว้าแชมป์รายการใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นเวิลด์ แชมเปียนชิพ หรือยูเค แชมเปียนชิพ แต่การแข่งขันมันเข้มข้นมาก ผมรู้ว่ายังมีช่องว่างระหว่างตัวเองกับนักระดับท็อป นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้ผมยังอยากพัฒนา และยังอยากอยู่บนโต๊ะต่อไป”