อิชพรีต ซิงห์ ชาดา มือหนึ่งของอินเดียและอดีตนักกีฬาอีสปอร์ตระดับอาชีพ ยอมรับว่าเขา “ปิดคอมพิวเตอร์ถาวร” ไปแล้ว เพื่อโฟกัสเต็มที่กับเส้นทางนักสนุกเกอร์อาชีพ ขณะที่กำลังเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์สำคัญอย่าง Machineseeker German Masters 2026 ซึ่งจะเปิดฉากขึ้นที่กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี
ชาดา วัย 29 ปี เคยเป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับท็อปของอินเดียในเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง Counter-Strike: Global Offensive ก่อนตัดสินใจเลิกเส้นทางเกมเมอร์มืออาชีพ เพื่ออุทิศตัวให้กับสนุกเกอร์อย่างเต็มรูปแบบ และนับตั้งแต่ได้การ์ดทัวร์เมื่อสามปีก่อน เขายืนยันว่าไม่เคยกลับไปแตะเกมอีกเลย เพื่อไม่ให้เสียสมาธิจากการเล่นบนผ้าสักหลาดสีเขียว
ในการแข่งขันรอบแรกของ German Masters ชาดาจะพบกับ คริส เวคลิน นักสอยคิวชาวอังกฤษ ที่สนาม เทมโปโดรม โดยสถานการณ์ในอันดับโลกทำให้เขากำลังถูกคาดการณ์ว่าจะจบฤดูกาลที่อันดับ 61 ซึ่งหมายความว่าทุกชัยชนะในช่วงนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาสถานะในท็อป 64 ของเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์
ชาดาเปิดใจก่อนเกมว่า เขาทุ่มเททุกอย่างเพื่อผ่านรอบคัดเลือกและได้สิทธิ์มาเล่นที่เบอร์ลิน หลังจากพลาดโอกาสในครั้งก่อน พร้อมยอมรับว่า เทมโปโดรม เป็นสนามที่กระตุ้นให้เขาเล่นสนุกเกอร์ได้ดีที่สุด โดยเฉพาะความทรงจำดี ๆ ในปี 2024 ที่เขาเคยโค่นลูกา เบรเซล ที่นี่มาแล้ว
“คริสเป็นผู้เล่นที่สม่ำเสมอมากในสองฤดูกาลหลัง เขาฟอร์มดีและยังได้ไปเล่นเดอะ มาสเตอร์สด้วย มันจะเป็นเกมที่ยาก แต่ถ้าผมสนุกกับช่วงเวลานั้นได้ ผมคิดว่าผมมีโอกาส” ชาดากล่าว
สำหรับฤดูกาลนี้ ชาดายอมรับว่าเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดยเฉพาะการที่คุณแม่ไม่สามารถมาอยู่เคียงข้างได้ตลอด เนื่องจากภาระงานที่อินเดีย ทำให้ช่วงสำคัญตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม ซึ่งเป็นช่วงลุ้นคะแนนสะสม เขาต้องเผชิญความโดดเดี่ยวไม่น้อย อย่างไรก็ตาม เขาเลือกไม่กดดันตัวเองกับเรื่องการอยู่รอดบนทัวร์มากนัก
“ผมมาไกลขนาดนี้แล้ว ผมได้การ์ดทัวร์ในปี 2023 และรักษาอันดับท็อป 64 ได้สองฤดูกาล นั่นถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ผมไม่อยากคิดมาก แค่อยากเล่นและสนุกกับมัน สิ่งที่ควรจะเป็น มันก็จะเป็นเอง” เขากล่าวอย่างใจเย็น
เมื่อถูกถามถึงการเล่นเกม ชาดายืนยันชัดเจนว่าเขาเลิกขาดตั้งแต่หลังโควิดระลอกสอง เขาแพ็กคอมพิวเตอร์ไว้ที่อินเดียและไม่เคยเปิดมันอีกเลย เพราะรู้ดีว่าการกลับไปอาจทำให้เสียสมาธิได้ง่าย จากประสบการณ์ในอดีตที่เขาเคยทุ่มเวลาให้เกมจนลืมกินลืมพัก
“ผมมีประสบการณ์แข่งขันในวงการเกมมากว่าแปดปี นั่นคือช่วงหนึ่งของชีวิตที่จบไปแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่ผมอยากทำบางสิ่งบางอย่างให้สำเร็จในสนุกเกอร์ ผมอยากให้คนอินเดียทั้งประเทศอยู่ข้างหลังผม อยากเป็นแรงบันดาลใจ และทำให้สนุกเกอร์เป็นที่รู้จักมากขึ้นในอินเดีย” ชาดาทิ้งท้ายด้วยความมุ่งมั่น