เจมส์ ฮาร์เดน การ์ดจอมเก๋า แอลเอ คลิปเปอร์ส ส่อโดนเทรดไปอยู่กับ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส ในช่วงตลาดผู้เล่นรอบนี้หลังทั้ง 2 ทีมมีการเจรจากันอยู่
โดย ฮาร์เดน พลาดการลงเล่นสองเกมล่าสุดกับ คลิปเปอร์ส เนื่องจากเหตุผลส่วนตัว แม้อดีตการ์ดจากมหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตตจะอยู่ใกล้กับเมืองที่ คลิปเปอร์ส ดวลกับ ฟีนิกซ์ ซันส์ เพียง 10 ไมล์
ไท ลู เฮดโค้ชของ คลิปเปอร์ส กล่าวถึงการที่การ์ดวัย 36 ปีไม่ได้ลงเล่นกับทีมว่า “ผมรู้แค่ว่าเขาอยู่บ้าน ที่ฟีนิกซ์ และด้วยเหตุผลส่วนตัว ดังนั้นผมจึงไม่แน่ใจ”
ล่าสุด “ยะฮู สปอร์ตส์” เผยว่า คลิปเปอร์ส กำลังเจรจากับ คาวาเลียร์ส เกี่ยวกับความเป็นไปได้เรื่องการเทรด ฮาร์เดน ไปให้อีกฝ่าย และมี แดเรียส การ์แลนด์ เป็นส่วนหนึ่งของดีล
แหล่งข่าวระบุว่า ความสนใจของ คาวาเลียร์ส ที่มีต่อ ฮาร์เดน นั้นย้อนกลับไปถึงเดือนธันวาคม ในช่วงที่ คลิปเปอร์สเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างย่ำแย่ด้วยสถิติ 6-21 ในช่วงเวลานั้น ผู้เล่นตัวหลักหลายคนแสดงความไม่พอใจ และฝ่ายบริหารได้สำรวจความเป็นไปได้ในการแลกเปลี่ยนตัวผู้เล่นอย่าง ฮาร์เดน, จอห์น คอลลินส์ และบรู๊ค โลเปซ เป็นต้น
นอกจากนี้ คาวาเลียร์ส ยังได้สำรวจตลาดผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดในหลายช่วงเวลาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ต่อมา คลิปเปอร์ส ได้ให้ความสนใจในตัว ดาริอุส การ์แลนด์ การ์ดปีที่ 7 มาอย่างยาวนาน แหล่งข่าวระบุว่าทั้ง ฮาร์เด นและการ์แลนด์ได้รับค่าจ้าง 39 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับฤดูกาล 2025-26
คาวาเลียร์ส ซึ่งชนะ 8 จาก 10 เกมหลังสุด และรั้งอันดับ 5 ในสายตะวันออก กำลังมองหาการเสริมทัพในตำแหน่งการ์ด โดยพวกเขาเพิ่งเทรด เดออันเดร ฮันเตอร์ ปีกตัวเก่งไปให้กับ ซาคราเมนโต คิงส์ เพื่อแลกกับ เดนนิส ชโรเดอร์ และคีออน เอลลิส
ขณะที่ การ์แลนด์ ลงเล่นไปเพียง 26 เกมในฤดูกาลนี้ โดยพลาดไป 8 เกมหลังสุดเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่นิ้วเท้าขวาเกรด 1 การมีผู้เล่นที่สามารถเป็นตัวนำในการครองบอลได้อย่างแน่นอน จะช่วยลดภาระให้กับ โดโนแวน มิตเชลล์
การปล่อยตัว การ์แลนด์ และเงินส่วนที่เหลือของเขา จะช่วยลดภาระทางการเงินของคลีฟแลนด์ลงได้ คาวาเลียร์สมีค่าใช้จ่ายเกินภาษีฟุ่มเฟือยไปเกือบ 34 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเกินเพดานภาษีประมาณ 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ทั้งนี้นอกเหนือจาก ฮาร์เดน บรรดาผู้เล่นสัญญาปีสุดท้ายอย่าง จอห์น คอลลิ่นส์, บ็อกดาน บ็อกดาโนวิช, บรู้ก โลเปซ หรือ นิโกลาส์ บาทูม ก็เข้าข่ายถูกใช้ร่วมเงื่อนไขเทรดด้วยเพื่อให้ค่าจ้างแลกตัวสมดุล