ซิโมนา ฮาเล็ป แชมป์แกรนด์สแลม 2 สมัย และอดีตมือวางอันดับ 1 ของโลกชาวโรมาเนียเปิดเผยว่า เขาไม่ปิดโอกาสที่จะกลับมาเล่นเทนนิสอาชีพอีกครั้ง
โดย ฮาเล็ป ประกาศแขวนแร็กเกตไปเมื่อเดือน ก.พ.ปีที่แล้ว หลังจากประสบปัญหาอาการบาดเจ็บมาตั้งแต่กลับมาลงสนามเมื่อปี 2024 ซึ่งเธอโดนโทษแบนจากการใช้สารต้องห้าม
แร็กเกตหญิงจากโรมาเนีย ถูกลงโทษแบนเป็นเวลา 4 ปีในเดือน ก.ย.ปี 2023 หลังจากตรวจพบสารต้องห้ามในการแข่งขันแกรนด์สแลมยูเอส โอเพ่น 2022 ซึ่งเธอยืนยันว่า เกิดจากความไม่ตั้งใจก่อนที่สุดท้าย ศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา (ซีเอเอส) จะลดโทษแบนย้อนหลังเหลือ 9 เดือน
ล่าสุด ฮาเล็ป ซึ่งผันตัวมาเป็นทูตประจำรายการทรานซิลเวเนีย โอเพ่น ซึ่งเป็นการแข่งขันที่บ้านเกิด โดยเธอมีหน้าที่ทำกิจกรรมประชาสัมพันธ์ และเป็นผู้มอบถ้วยรางวัลให้กับ โซรานา เคิร์สเตีย เพื่อนร่วมชาติหลังจากจบการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศกล่าวเป็นนัยว่า อาจจะเห็นเธอกลับมาแข่งขันอีกครั้ง
“สัปดาห์ที่มหัศจรรย์ในรายการทรานซิลเวเนีย โอเพ่น 2026 มีความสุขมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทัวร์นาเมนต์นี้ในฐานะทูต และรู้สึกใกล้ชิดกับเทนนิสอีกครั้ง ขอแสดงความยินดีกับทีมงานที่ยอดเยี่ยมทุกคนที่ทำงานหนักเบื้องหลัง ขอบคุณสำหรับการต้อนรับที่อบอุ่น! แล้วพบกันใหม่!”
นอกจากนั้นอดีตแชมป์แกรนด์สแลม 2 สมัยยังระบุถึงการรีไทร์ไปว่า เป็นเรื่องที่ยากมากสำหรับเธอ “มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่อฉันประกาศเลิกเล่น แต่ก็เป็นช่วงเวลาที่น่ายินดีเช่นกัน เพราะฉันรู้สึกว่าฉันไม่สามารถทำมันได้อีกต่อไปแล้ว”
“ฉันคิดว่าเวลานั้นคงมาถึงในไม่ช้า เพราะร่างกายฉันไม่พร้อมสำหรับการแข่งขันระดับสูงอีกต่อไปแล้ว ฉันบอกตัวเองว่าการเกษียณและดูแลร่างกายนั้นดีกว่ามาก แต่เป็นการตัดสินใจแบบฉับพลันร้อยเปอร์เซ็นต์”
“ฉันเหนื่อยล้ามากหลังจากอาชีพการงานทั้งหมด แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกสดชื่น ฉันอยากกลับมาเล่นเทนนิสให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
ทั้งนี้ ฮาเล็ป คว้าแชมป์ระดับอาชีพรวม 24 รายการ รวมถึงแกรนด์สแลมเฟรนช์ โอเพ่น ปี 2018 และวิมเบิลดัน ปี 2019 ซึ่งทั้งสองรายการนั้นเธอคว้าแชมป์ภายใต้การดูแลของ ดาร์เรน เคฮิลล์ นอกจากนั้นนักเทนนิสสาวคนนี้ขึ้นสู่อันดับหนึ่งของโลกในปี 2017 และครองตำแหน่งนี้เป็นเวลาทั้งหมด 64 สัปดาห์