เคชาด จอห์นสัน ผู้เล่นจาก ไมอามี ฮีต ซึ่งยังไม่เคยลงเล่นเป็นตัวจริงในฤดูกาลนี้เลยผงาดคว้าแชมป์สแลมดังก์ 2026 ของศึกเอ็นบีเอออลสตาร์ ส่วน เดเมียน ลิลลาร์ด จอมเก๋าจาก พอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส ซิวแชมป์ชู้ต 3 คะแนน
โดย จอห์นสัน สร้างช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดในอาชีพเอ็นบีเอสองฤดูกาลของเขา ด้วยการคว้าแชมป์สแลมดังก์จากการเอาชนะ คาร์เตอร์ ไบรอันต์ ผู้เล่นหน้าใหม่จาก ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส ปิดท้ายกิจกรรมก่อนเกมออลสตาร์ในวันอาทิตย์
จอห์นสัน ใช้การดังก์แบบลอดขา และดังก์ขณะวิ่งจากบริเวณเส้นฟรีโทรว์ ทำคะแนนรวมได้ 97.4 ในรอบชิงชนะเลิศ จากนั้นเขาต้องรอให้ ไบรอันต์ ดังก์ครั้งสุดท้าย ซึ่ง ไบรอันต์ ทำคะแนนได้สมบูรณ์แบบ 50.0 ในการดังก์ครั้งแรกของรอบชิงชนะเลิศ
ไบรอันต์ ต้องการคะแนน 47.5 เพื่อเป็นแชมป์ดังก์ในบ้านเกิดของเขาที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้ แต่เขาพยายามอย่างหนักเพื่อแสดงฝีมือและทำได้เพียงดังก์ 360 องศา ก่อนหมดเวลา คะแนนของเขาคือ 43.0 ทำให้เขามีคะแนนรวมในรอบชิงชนะเลิศ 93.0
“ผมเอาชนะอุปสรรค ผมทำได้ ผมได้เข้าสู่เอ็นบีเอแล้ว ทุกปีที่ผมดูการแข่งขันดังก์เอ็นบีเอ ผมฝันที่จะได้ออกไปแสดงให้ทุกคนเห็น ผมเรียนรู้จากทุกคนที่มาก่อนผม และให้เกียรติพวกเขา และตอนนี้ที่ผมมาถึงจุดนี้ได้ ผมต้องมีความศรัทธาอย่างเหลือเชื่อถึงจะมาถึงจุดนี้ได้” จอห์นสัน ซึ่งลงเล่นเพียง 21 เกมในฤดูกาลนี้ในฐานะตัวสำรอง และทำสถิติเฉลี่ย 7.6 นาทีต่อเกมกล่าวหลังคว้าแชมป์
ส่วน ไบรอันต์ กล่าวว่าไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอันดับสุดท้ายหรืออันดับสองที่เฉียดฉิว ความเจ็บปวดก็เหมือนกัน “ผมไม่สนใจหรอกว่ามันจะเป็นเกมอูโน่ เกมวิ่ง หรือการแข่งขันชู้ตบาส ผมรู้สึกว่าการแพ้มันเจ็บปวด ผมเกลียดมันมาก นั่นเป็นสิ่งที่คุณไม่อยากรู้สึกเลย”
ขณะที่ในการแข่งขันชู้ตสามแต้ม ลิลลาร์ด ผู้เล่นมากประสบการณ์เอาชนะคู่แข่งอีกเจ็ดคน และคว้าแชมป์เป็นครั้งที่สาม เทียบเท่าสถิติเดิมของ แลร์รี เบิร์ด และเคร็ก ฮอดจ์ส โดย ลิลลาร์ด วัย 35 ปีพักการแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย
ชัยชนะของ ลิลลาร์ด ดังกล่าวนั้นค่อนข้างน่าประหลาดใจ เพราะเขาไม่ได้ลงเล่นมาตั้งแต่เอ็นร้อยหวายฉีกขาดระหว่างรอบเพลย์ออฟฤดูกาลที่แล้วในฐานะสมาชิกของมิลวอกี บัคส์
“สำหรับผม มันมีความหมายมากที่ได้มีส่วนร่วมในการแข่งขัน รู้สึกถึงความกดดันเล็กน้อย และทำในสิ่งที่ผมไม่ได้ทำมาตลอดทั้งปี แต่ในฐานะนักยิงลูกบาส การได้เข้าร่วมการแข่งขันนี้และคว้าชัยชนะท่ามกลางนักยิงลูกบาสเก่งๆ คนอื่นๆ ผมคิดว่านั่นเป็นเกียรติสูงสุดอย่างหนึ่งที่คุณจะได้รับในฐานะนักยิงลูกบาสในลีกนี้” ลิลลาร์ด กล่าว
ลิลลาร์ด ทำคะแนนได้ 29 แต้มในรอบชิงชนะเลิศ เอาชนะ เดวิน บูเกอร์ จาก ฟีนิกซ์ ซันส์ ที่ทำได้ 27 แต้มในรอบชิงชนะเลิศ หลังจากทำคะแนนสูงสุด 30 แต้มในรอบแรก คอน นูเอปเปล ผู้เล่นหน้าใหม่จาก ชาร์ลอตต์ ฮอร์เน็ตส์ ก็ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศเช่นกันแต่ถูกคัดออกด้วยมีทำได้ 17 แต้ม
ในขณะที่ ลิลลาร์ด ทำคะแนน 29 แต้มได้จากการชู้ตลูกสามแต้มลูกสุดท้าย บูเกอร์ ทำคะแนนได้ 27 แต้มจากการชู้ตสองลูกแรกในรอบสุดท้าย จากนั้นพลาดทั้งสามลูกสุดท้ายซึ่งลูกใดลูกหนึ่งก็จะทำให้ต้องต่อเวลาพิเศษในการแข่งขัน
นอกจาก 30 แต้มของ บูเกอร์ ในรอบแรกแล้ว นูเอปเปล และลิลลาร์ด ต่างทำคะแนนได้ 27 แต้มเพื่อผ่านเข้ารอบต่อไป ผู้ที่ไม่ผ่านเข้ารอบได้แก่ โดโนแวน มิตเชลล์ (24) จาก คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส, นอร์แมน พาวเวลล์ (23) จาก ไมอามี ฮีต, จามาล เมอร์เรย์ (18) จาก เดนเวอร์ นักเก็ตส์, ไทรีส แม็กซีย์ (17) จาก ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ ซิกเซอร์ส และบ็อบบี้ พอร์ทิส จูเนียร์ (15) จาก มิลวอกี บักส์
ลิลลาร์ด กล่าวว่า การเข้าร่วมการแข่งขันของเขาเริ่มต้นจากเรื่องตลกระหว่างเขากับ ไมเคิล เลวีน ผู้บริหารเอ็นบีเอ และกลายเป็นความจริงเมื่อผู้เล่นคนหนึ่งถอนตัวออกไป “มันไม่ได้ยากอะไรมาก ผมคิดว่าผมทำมาหลายครั้งแล้ว ผมคิดว่านี่เป็นครั้งที่หกที่ผมทำ ผมตื่นขึ้นมาทุกวัน และจิตใจของผมก็จดจ่ออยู่กับการเล่นเกม ผมรู้ว่านี่เป็นโอกาสที่จะได้กลับมาอยู่บนเวทีนี้อีกครั้ง”