รอนนี่ โอซุลลิแวน ตำนานนักสนุกเกอร์ชาวอังกฤษที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักสอยคิวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ได้สร้างความฮือฮาให้กับวงการอีกครั้งหลังจากประกาศลงทะเบียนเข้าร่วมแข่งขันรายการ “เวิลด์ ซีเนียร์ส สนุกเกอร์ แชมเปี้ยนชิพ 2026” หรือการแข่งขันสนุกเกอร์อาวุโสชิงแชมป์โลก ที่จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 6–10 พฤษภาคมนี้ ณ ครูซิเบิล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ นับเป็นครั้งแรกที่เจ้าตัวจะลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ระดับอาวุโส แม้ปัจจุบันยังอยู่ในระดับมืออาชีพก็ตาม ซึ่งถือเป็นเซอร์ไพรส์ของแฟนสนุกเกอร์ทั่วโลก
รอนนี่ วัย 50 ปี ซึ่งชนะเลิศแชมป์โลกสนุกเกอร์อาชีพมาแล้วถึง 7 สมัย ยังคงถูกจัดให้อยู่ในอันดับโลกที่ 11 แม้จะไม่ได้ลงแข่งขันรายการใหญ่หลายรายการในฤดูกาลนี้ แต่การตัดสินใจครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าเขายังมีความกระหายในการแข่งขันและอาจพยายามคว้าชัยชนะเพิ่มอีกสมัยในชีวิตการเล่นสนุกเกอร์ของเขา
การแข่งขัน เวิลด์ ซีเนียร์ส สนุกเกอร์ แชมเปี้ยนชิพ 2026 จะกลับมาใช้สนามครูซิเบิล เธียเตอร์ ซึ่งเป็นสนามอันทรงเกียรติของวงการสนุกเกอร์โลก โดยปีนี้มีการขยายจำนวนผู้เข้าแข่งขันเป็น 24 คน และจัดรูปแบบการแข่งขันแบบสองโต๊ะในรอบแรกเพื่อรองรับจำนวนผู้เล่นที่เพิ่มขึ้น นอกจากรอนนี่แล้ว ยังมีอดีตนักสอยคิวชื่อดังรายอื่น ๆ เข้าร่วมแข่งขันด้วย อาทิ จิมมี่ ไวต์ ผู้เคยคว้าแชมป์รายการนี้มาแล้วหลายสมัย, เคน โดเฮอร์ตี้, มาร์ค วิลเลียมส์, สจ๊วร์ต บิงแฮม, รวมถึง รีแอนน์ อีแวนส์ อดีตแชมป์โลกหญิงซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในวงการ
จุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้รอนนี่ตัดสินใจลงแข่งในรายการนี้ เกิดจาก การปรับกฎการแข่งขันของเวิลด์ ซีเนียร์ส ซึ่งอนุญาตให้นักสนุกเกอร์อายุตั้งแต่ 45 ปีขึ้นไป ที่ยังอยู่ในอันดับโลก ท็อป 64 สามารถสมัครเข้าร่วมได้ ต่างจากเดิมที่ผู้เล่นเหล่านี้จะถูกห้ามเข้าร่วมเพื่อให้รายการเป็นของนักสนุกเกอร์ที่เกษียณจากทัวร์หลัก โดยกฎใหม่นี้ทำให้กลุ่ม “ตำนานนักสอยคิว” สามารถกลับมาพบกันบนเวทีอาวุโสได้อีกครั้ง และสร้างความน่าสนใจให้กับการแข่งขันมากยิ่งขึ้น
รอนนี่ลงทะเบียนเพื่อแข่งขันเพียง สองวันหลังจากสิ้นสุดการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกอาชีพ ซึ่งถือเป็นการท้าทายครั้งใหญ่ เพราะนอกจากเขาจะได้เผชิญหน้าคู่แข่งอาวุโสระดับตำนานแล้ว ยังมีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักสนุกเกอร์เพียงคนเดียวที่คว้าแชมป์โลกในทั้งรายการอาชีพและรายการอาวุโสได้อีกด้วย
การแข่งขันเวิลด์ ซีเนียร์ส สนุกเกอร์ แชมเปี้ยนชิพ จะออกอากาศสดผ่านช่องทางโทรทัศน์ในสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะ Channel 5 ซึ่งเป็นช่องหลักที่ถ่ายทอดรายการนี้ และถือเป็นหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่แฟนสนุกเกอร์ทั่วโลกเฝ้าจับตามอง โดยเฉพาะเมื่อมีการแจ้งเกิดของผู้เล่นรุ่นเก๋าที่ยังคงโชว์ฟอร์มเก่งได้อย่างน่าประทับใจ