แจ็ก ลิซอฟสกี ขยับเข้าใกล้โบนัสก้อนโตมูลค่า 150,000 ปอนด์ หรือราว 6.2 ล้านบาท ไปอีกก้าว หลังเอาชนะ สจวร์ต บิงแฮม 5-2 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ศึก BetVictor Welsh Open 2026 ซึ่งเป็นรายการสุดท้ายของซีรีส์ BetVictor Home Nations Series ฤดูกาล 2025/26
รายการนี้จะมอบโบนัสพิเศษให้กับนักสอยคิวที่ทำเงินสะสมสูงสุดตลอดทั้งซีรีส์ โดยก่อนเปิดฉากการแข่งขัน มาร์ค อัลเลน เป็นผู้นำในตำแหน่งเต็งหนึ่ง ทว่าการตกรอบแรกจากการพ่าย เดวิด เกรซ ทำให้โอกาสเปิดกว้างสำหรับผู้ไล่ล่า โดยเฉพาะ แจ็ก ลิซอฟสกี ที่กำลังอยู่ในฟอร์มมั่นใจ
ลิซอฟสกี วัย 34 ปี ซึ่งเพิ่งคว้าแชมป์จัดอันดับแรกในอาชีพจากรายการ Northern Ireland Open ที่เบลฟาสต์เมื่อเดือนตุลาคม ปี 2025 ที่ผ่านมา จะพบผู้ชนะระหว่าง โจว เยว่หลง หรือ จอห์น ฮิกกินส์ ในรอบรองชนะเลิศที่เมืองแลนดัดโน หากเขาคว้าชัยในแมตช์ดังกล่าว จะการันตีโบนัส 150,000 ปอนด์ทันที ขณะที่โจว เยว่หลง ยังมีลุ้นเช่นกัน แต่ต้องคว้าแชมป์รายการนี้เท่านั้น มิฉะนั้นโบนัสจะตกเป็นของมาร์ก อัลเลน
เกมรอบก่อนรองชนะเลิศ ลิซอฟสกีออกสตาร์ตได้อย่างร้อนแรง ทำเบรก 70 และ 118 คะแนน นำห่างถึง 4-0 ก่อนที่ สจวร์ต บิงแฮม จะไล่คืนมาได้สองเฟรม แต่ลิซอฟสกีก็ปิดเกมได้ในเฟรมที่เจ็ด
หลังจบการแข่งขัน ลิซอฟสกีกล่าวว่า เขาพยายามไม่คิดถึงเรื่องโบนัสและโฟกัสเฉพาะเกมตรงหน้า “ผมรู้ว่าแค่ต้องมีสมาธิกับแมตช์วันนี้ พอขึ้นนำ 4-0 ผมก็รู้ว่าสจวร์ตต้องกลับมาแน่ และตอนเป็น 4-2 ผมไม่อยากให้มันไปถึง 4-3 เลย ดีใจที่ปิดเกมได้”
เขายังเผยถึงการปรับเปลี่ยนในช่วงหลังว่า ก่อนหน้านี้ฟอร์มตกจากปัญหาการแทงและจังหวะแขน จึงเปลี่ยนหัวคิวเป็นแบบนุ่มขึ้น และซ้อมอย่างหนักตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา “ช่วงหลังผมแพ้บ่อย ต้องดึงตัวเองกลับมาให้ได้ สัปดาห์นี้ผมกลับมาอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว การได้แชมป์ที่เบลฟาสต์ทำให้ผมเห็นเส้นชัย และผมอยากคว้าแชมป์อีกครั้งจริงๆ”
อีกคู่ในรอบก่อนรองชนะเลิศ แบร์รี ฮอว์กินส์ ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเป็นครั้งแรกของฤดูกาล หลังเอาชนะอดีตแชมป์โลกอย่างนีล โรเบิร์ตสัน 5-3 เฟรม โดยก่อนหน้านี้ ฮอว์กินส์เพิ่งโค่น มาร์ค วิลเลียมส์ มาในรอบที่แล้ว ทำให้เขาผ่านอดีตแชมป์โลกถึงสองวันติดต่อกัน
แม้เกมนี้ฮอว์กินส์จะทำเบรกเกิน 40 คะแนนได้เพียงครั้งเดียว แต่เขาอาศัยความเหนียวแน่นในเกมเซฟตี้และการคว้าเฟรมสูสีหลายครั้ง จนผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศจัดอันดับครั้งที่ 35 ในอาชีพ และยังมีลุ้นแชมป์รายการจัดอันดับรายการที่ 5 รวมถึงรายการแรกนับตั้งแต่ European Masters ปี 2023 โดยรอบต่อไปเขาจะพบผู้ชนะระหว่าง เจียง จุน หรือ อู๋ อี้เจ๋อ ในแมตช์แข่ง 11 เฟรม เพื่อแย่งตั๋วสู่รอบชิงชนะเลิศ
หลังเกม ฮอว์กินส์ วัย 46 ปี ยอมรับว่าแทบไม่เชื่อว่าจะมายืนถึงจุดนี้ได้ หลังมีอาการปวดหลังจนเกือบถอนตัวตั้งแต่ต้นสัปดาห์ “ผมสู้เต็มที่ เกมเบรกยังไม่ดีนัก แต่ปลายเฟรมผมแทงลูกยากได้หลายครั้ง และเซฟตี้ทำได้ดี การนำ 3-1 ตอนพักครึ่งเป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้เหลือแค่สี่คน ผมต้องยกระดับฟอร์มขึ้นไปอีก”
ด้านโรเบิร์ตสันกล่าวว่า แม้จะแพ้แต่ยังมองเห็นแง่บวกหลายอย่าง โดยเฉพาะการเจอหัวคิวที่ถูกใจที่สุดในรอบกว่า 10 ปี ซึ่งช่วยเพิ่มความมั่นใจก่อนศึกชิงแชมป์โลกที่กำลังจะมาถึง