อารีนา ซาบาเลนกา นักเทนนิสสาวมือ 1 ของโลกชาวเบลารุส เปิดใจว่า อาจจะตัดสินใจไม่เข้าร่วมการแข่งขันดับเบิลยูทีเอทัวร์รายการ ดูไบ เทนนิส แชมเปียนชิพส์ ที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อีกต่อไป หลังจากทั้งตัวเธอ และอิกา สเวียเต็ก อดีตมือ 1 โลกชาวโปแลนด์ โดนผู้อำนวยการการแข่งขันวิจารณ์หนักหลังถอนตัวจากทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวเมื่อเดือนก่อน
โดย ซาบาเลนกา และสเวียเต็ก ถอนตัวจากรายการ ดูไบ เทนนิส แชมเปียนชิพส์ 2026 ก่อนหน้าการแข่งขันเริ่มขึ้นไม่นานซึ่งเรื่องดังกล่าวทำให้ ซาลาห์ ทาห์ลัก ผู้อำนวยการจัดการแข่งขันออกมาวิจารณ์ว่า นักเทนนิสมือท็อปของโลกควรโดนลงโทษหนักขึ้นเฉพาะอย่างยิ่งโทษตัดแต้ม ไม่ใช่แค่โทษปรับเท่านั้นหากนักหวดคนนั้นถอนตัวจากการแข่งขันในนาทีสุดท้าย
จากคำวิจารณ์ดังกล่าวส่งผลให้ ซาบาเลนกา ไม่พอใจอย่างมากเนื่องจากเป็นการประชดนักกีฬามากกว่าการช่วยปกป้อง และมีความเป็นไปได้ที่เธออาจจะไม่ลงชิงชัยในรายการนี้อีก “นี่เป็นเรื่องไร้สาระมากๆ ไม่คิดว่าสิ่งที่ทาห์ลักพูดจะเป็นผลดีกับภาพลักษณ์ของเขาสักเท่าไร ในมุมมองของฉันมองว่า การที่ ผู้อำนวยการแข่งขันหรือ ตัวทัวร์นาเมนต์ละเลยเรื่องการปกป้องนักกีฬาเป็นเรื่องน่าเศร้าอย่างยิ่ง พวกเขาสนแต่เรื่องรายได้ หรือเรื่องการแข่งขันของตัวเองเท่านั้น ความเห็นเขามันไร้สาระ หลังจากเขาพูดแบบนี้ ฉันไม่คิดว่าจะอยากกลับไปแข่งขันรายการนี้อีกต่อไป เพราะมันเกินไปจริงๆ”
นอกจากนั้นนักหวดสาวมือ 1 โลกกล่าวต่อว่า เหตุที่ตัดสินใจถอนตัวจากรายการที่ดูไบ รวมถึงรายการระดับดับเบิลยูทีเอ 1000 ที่กรุงโดฮา ประเทศกาตาร์ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เนื่องจากต้องการรักษาสภาพร่างกาย และจิตใจท่ามกลางโปรแกรมแข่งขันที่แน่นขนัดของวงการเทนนิสโลกในปัจจุบัน “ก่อนเริ่มต้นฤดูกาลนี้ ฉันได้คุยกับทีมงานว่าจะโฟกัสเรื่องสุขภาพเป็นหลัก โดยวางโปรแกรมไม่ให้แข่งถี่เกินไป ให้มีเวลาพักเพื่อรีเซต และชาร์จพลังงาน รวมถึงการเตรียมความพร้อมก่อนทัวร์นาเมนต์ใหญ่ เป็นเพราะโปรแกรมแข่งถี่มากทำให้นักเทนนิสหลายคนมีปัญหาบาดเจ็บหรือไม่สามารถดึงฟอร์มเก่งของตัวเองออกมาได้”
ทั้งนี้ปัจจุบัน ซาบาเลนกา ซึ่งคว้าแชมป์ไปแล้ว 2 ทัวร์นาเมนต์ในปีนี้กำลังอยู่ในการแข่งขันรายการใหญ่อย่าง ไมอามี โอเพ่น 2026 ที่สหรัฐอเมริกา ซึ่งเธอผ่านเข้าสู่รอบ 32 คนสุดท้ายเป็นที่เรียบร้อย