ศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก ยังคงปักหลักจัดแข่งขันที่ ครูซิเบิล เธียร์เตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ไปจนถึงปี 2045 อย่างเป็นทางการ หลังจากเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ (WST) บรรลุข้อตกลงระยะยาวฉบับใหม่ แม้สัญญาเดิมจะสิ้นสุดลงในปีนี้ โดยข้อตกลงดังกล่าวยังมีออปชันขยายเพิ่มไปจนถึงปี 2050 ได้อีกด้วย
นอกจากการต่อสัญญาแล้ว สนามแข่งขันระดับตำนานแห่งนี้ยังเตรียมได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ ด้วยงบลงทุนรวม 45 ล้านปอนด์ แบ่งเป็นเงินสนับสนุนจากภาครัฐทั้งระดับประเทศและท้องถิ่น 35 ล้านปอนด์ และเงินลงทุนจากภาคเอกชนอีก 10 ล้านปอนด์ โดยแผนรีโนเวตจะเพิ่มจำนวนที่นั่งอีก 500 ที่นั่งในปี 2028 จากเดิมที่มีอยู่ 980 ที่นั่ง ส่งผลให้ความจุเพิ่มขึ้นราว 50 เปอร์เซ็นต์
รายการชิงแชมป์โลกเริ่มจัดที่ครูซิเบิลครั้งแรกตั้งแต่ปี 1977 และในปีหน้าจะเป็นการฉลองครบรอบ 50 ปีของการใช้สถานที่แห่งนี้ ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญของวงการสนุกเกอร์โลกไปแล้ว โดยในปีนี้ รายการ Halo World Championship จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 18 เมษายน ถึง 4 พฤษภาคม มีนักสนุกเกอร์ระดับท็อป 16 ของโลก พร้อมผู้เล่นจากรอบคัดเลือกอีก 16 คน ร่วมชิงแชมป์และเงินรางวัลสูงสุด 500,000 ปอนด์ โดยทัวร์นาเมนต์นี้มีผู้ชมทั่วโลกรวมกันสูงถึง 771 ล้านคน
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีกระแสข่าวเกี่ยวกับการย้ายสถานที่จัดการแข่งขันออกจากครูซิเบิลอยู่เป็นระยะ ไม่ว่าจะเป็นความสนใจจากประเทศจีน ซึ่งมีนักสนุกเกอร์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง หรือการเข้ามามีบทบาทของซาอุดีอาระเบีย ในการจัดอีเวนต์กีฬาระดับโลก เช่น Riyadh Season Snooker Championship ที่สร้างแรงกดดันให้กับฝ่ายจัดการแข่งขันไม่น้อย
ด้าน รอนนี โอซุลลิแวน นักสนุกเกอร์ระดับตำนานชาวอังกฤษ เคยออกมาแสดงความคิดเห็นถึงข้อจำกัดของครูซิเบิล ทั้งเรื่องพื้นที่และสิ่งอำนวยความสะดวก พร้อมมองว่าหากย้ายไปซาอุดีอาระเบีย อาจช่วยยกระดับรายการให้ยิ่งใหญ่ขึ้นได้ในระดับเดียวกับแกรนด์สแลมของเทนนิส อย่างไรก็ตาม เขายังยอมรับว่าครูซิเบิลเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์และความทรงจำอันยอดเยี่ยม
ขณะที่ สตีเฟน เฮนดรี อดีตแชมป์โลก 7 สมัย ยืนยันว่าครูซิเบิลคือสถานที่ที่ไม่มีที่ใดทดแทนได้ ทั้งบรรยากาศและมนต์ขลังทางประวัติศาสตร์ พร้อมแสดงความยินดีที่รายการยังคงจัดที่นี่ต่อไปในระยะยาว
ทางด้าน เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร กล่าวถึงข้อตกลงนี้ว่าเป็นการรักษามรดกทางวัฒนธรรมและกีฬาที่สำคัญของประเทศ พร้อมย้ำว่าการพัฒนาและปรับปรุงครูซิเบิลจะช่วยให้เมืองเชฟฟิลด์ยังคงเป็นศูนย์กลางของทั้งกีฬาและศิลปะต่อไปในอนาคต