เวิลด์ สนุกเกอร์ ทัวร์ หรือ World Snooker Tour สร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ให้กับวงการสอยคิว เมื่อประกาศยืนยันว่าลูกคิวสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ จะถูกเปลี่ยนเป็น “สีเขียวนีออน” ในการแข่งขัน Halo World Snooker Championship 2026 ที่กำลังจะจัดขึ้น ณ ครูซิเบิล เธียเตอร์
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้มีขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองความร่วมมือกับ Midnite พันธมิตรด้านการเดิมพันและคาสิโนอย่างเป็นทางการในสหราชอาณาจักร โดยสีเขียวนีออนดังกล่าวถือเป็นสีหลักของแบรนด์ ซึ่งจะถูกนำมาใช้ตลอดการแข่งขันทั้ง 17 วันเต็ม
นับตั้งแต่กีฬาสนุกเกอร์ถือกำเนิดขึ้น ลูกคิวสีขาวถือเป็นส่วนหนึ่งของเกมมาโดยตลอด แต่การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นหนึ่งในความเปลี่ยนแปลงด้านอุปกรณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบกว่า 150 ปีของกีฬา
ด้าน ไคเรน วิลสัน มือวางอันดับ 2 ของโลก และแชมป์ The Masters 2026 ออกมาแสดงการสนับสนุนแนวคิดดังกล่าวอย่างเต็มที่ โดยมองว่าเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนากีฬา
“ผมคิดว่านี่คือก้าวที่ยอดเยี่ยมของสนุกเกอร์ ไอเดียที่เปลี่ยนลูกคิวสีขาวให้เป็นสีเขียวนีออนของ Midnite อาจฟังดูแปลกในตอนแรก แต่นี่แหละคือสิ่งที่กีฬาของเราต้องการ สิ่งที่ดึงดูดความสนใจและทำให้ผู้คนหันมาพูดถึง
“เรามีประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะในศึกชิงแชมป์โลก แต่การพัฒนาก็เป็นสิ่งสำคัญ หากเราต้องการเติบโตและดึงดูดแฟนรุ่นใหม่
“ในมุมของนักกีฬา มันน่าสนใจมาก เพราะภาพที่เห็นมีผลต่อการอ่านเกม ลูกคิวสีเขียวสดภายใต้แสงไฟของครูซิเบิล อาจช่วยยกระดับการเล่นได้ด้วยซ้ำ”
ขณะที่ เจสัน เฟอร์กูสัน ประธานของสมาคมกีฬาสนุกเกอร์อาชีพโลก WPBSA กล่าวเสริมว่า แม้ประเพณีและมรดกของกีฬาจะมีความสำคัญ แต่การเปิดรับนวัตกรรมก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน โดยเชื่อว่าแฟน ๆ และนักกีฬาจะชื่นชอบลูกคิวแบบใหม่ที่ถูกใช้เฉพาะในรายการชิงแชมป์โลกเท่านั้น
ทางด้าน ปีเตอร์ ไวต์ ประธานฝ่ายการพาณิชย์ของ WST ยอมรับว่านี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ท้าทาย โดยนักกีฬาจะต้องปรับตัวอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะภายใต้แรงกดดันมหาศาลของเวทีครูซิเบิล ซึ่งอาจส่งผลต่อไดนามิกของเกมและเพิ่มประสบการณ์การรับชมให้กับแฟน ๆ
ขณะที่ แอนดรู มุก หัวหน้าฝ่ายการตลาดของ Midnite เผยว่าบริษัทภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์สนุกเกอร์ การได้เห็นลูกคิวสีขาวถูกเปลี่ยนเป็นสีเขียวนีออนในรายการที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ถือเป็นการนำพลังใหม่เข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ระดับตำนาน พร้อมยังคงเคารพในคุณค่าและประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน