เลอบรอน เจมส์ ผู้เล่นซูเปอร์สตาร์ แอลเอ เลเกอร์ส กล่าวว่าเขาไม่รู้ว่าการทำ 24 แต้มในเกมเพลย์ออฟนัดสุดท้ายของฤดูกาลที่ทีมแพ้ให้กับ โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ จะเป็นเกมสุดท้ายในอาชีพเอ็นบีเอของเขาหรือไม่
เลอบรอน ผู้ทำแต้มสูงสุดในประวัติศาสตร์ลีกยังคงยึดมั่นในกลยุทธ์ที่เขาใช้มาหลายฤดูร้อนแล้ว โดยเขาปฏิเสธที่จะประกาศอนาคตของเขาในทันทีหลังจากที่ เลเกอร์ส พ่ายแพ้ในเกมเพลย์ออฟนัดสุดท้าย
ผู้เล่นวัย 41 ปียังไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะเลิกเล่นหรือกลับมาเล่นให้ เลเกอร์ส และเขาก็ไม่ได้พูด อะไรเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะย้ายไปทีมอื่นในขณะที่เขากำลังพิจารณาฤดูกาลเอ็นบีเอ ครั้งที่ 24 ที่ไม่เคยมีมาก่อน
“ผมไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไรสำหรับผม ในตอนนี้ ผมยังมีเวลาอีกมาก ผมคิดว่าผมเคยพูดไปแล้วเมื่อปีที่แล้วหลังจากที่เราแพ้ให้กับ มินนิโซตา ผมจะกลับไปปรับตัวกับครอบครัวของผม พูดคุยกับพวกเขา และใช้เวลากับพวกเขา และแน่นอนว่าเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม พวกคุณจะได้รู้ว่าผมตัดสินใจอย่างไร”
ฤดูกาลที่ 23 อันเป็นสถิติของ เลอบรอน จบลงด้วยความพ่ายแพ้ 110-115 คะแนนในเกมที่ 4 ของซีรีส์ รอบเพลย์ออฟ รอบรองชนะเลิศของสายตะวันตก โดย เลเกอร์ส เริ่มต้นรอบเพลย์ออฟโดยไม่มี ลูกา ดอนซิช และออสติน รีฟส์ 2 แกนหลักเนื่องจากอาการบาดเจ็บแต่ “คิงเจมส์” ก็ยังนำ เลเกอร์ส เอาชนะ ฮุสตัน ร็อคเกตส์ ในรอบแรก ก่อนจะไปเจอกับทีมที่ดีที่สุดของลีกในรอบสอง และปราชัยไปในที่สุด
โดย เลอบรอน ระบุเพิ่มเติมว่า เขาขอเวลาอีก 2-3 เดือนก่อนที่จะตัดสินใจใดๆ “ไม่มีใครรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร และผมเองก็ไม่รู้เช่นกัน ผมจะใช้เวลาปรับตัวและทบทวนฤดูกาลนี้ เพื่อดูว่าอะไรดีที่สุดสำหรับอนาคตของผม และเมื่อถึงจุดนั้น ทุกคนก็จะรู้”
ทั้งนี้ เลอบรอน แสดงให้เห็นสัญญาณของอายุที่เริ่มส่งผลกระทบต่อเขาเพียงเล็กน้อยในฤดูกาลที่ 23 ของเขา โดยยังคงเล่นบาสเก็ตบอลได้อย่างหลากหลายในระดับยอดเยี่ยมตลอดฤดูกาลปกติที่ประสบความสำเร็จของ เลเกอร์ส
อาการบาดเจ็บทำให้เขาต้องเสียสละครั้งใหญ่ที่สุด เขาพลาดการฝึกซ้อมช่วงปรีซีซั่น และ 14 เกมแรกของฤดูกาลเนื่องจากอาการปวดเส้นประสาทไซอาติก และเขายังพลาดอีก 8 เกมในช่วงฤดูกาลปกติ ทำให้เขาหมดสิทธิ์ได้รับการพิจารณาให้ติดทีมออล-เอ็นบีเอเป็นครั้งที่ 22 ติดต่อกัน
เมื่อ ดอนซิช คว้าตำแหน่งผู้ทำคะแนนสูงสุดในเอ็นบีเอ และ รีฟส์ ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ทำคะแนนระดับท็อปของเอ็นบีเออย่างแท้จริง เเลอบรอน จึงเต็มใจรับบทบาทเป็นผู้เล่นตัวเลือกอันดับ 3 ในเกมรุกของ เลเกอร์ส และมันก็ได้ผล
คะแนนเฉลี่ย 20.9 แต้มต่อเกมของเขานั้นน้อยที่สุดนับตั้งแต่ฤดูกาลแรกของเขา ส่วนใหญ่เป็นเพราะความแม่นยำในการยิงสามแต้มลดลงเหลือ 31.7% และเวลาเล่นเฉลี่ย 33.2 นาทีต่อเกมของเขานั้นน้อยที่สุดเท่าที่เคยมีมา อย่างไรก็ตาม เขาทำแอสซิสต์ได้ 7.2 ครั้งและรีบาวด์ 6.1 ครั้งต่อเกมด้วยผลงานที่คงที่อีกฤดูกาลหนึ่ง และเมื่อ เลเกอร์สต้องการให้เขาทำผลงานให้ดี เขาก็ทำได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ฤดูกาลเดียวของทีมเรามันเหมือนมีฤดูกาลที่แตกต่างกันมากมาย แน่นอนว่าอาการบาดเจ็บมีส่วนสำคัญ แต่ในแง่ของเอกลักษณ์ของทีม ผมคิดว่าเราแข็งแกร่งมาก” เลอบรอน ระบุทิ้งท้าย