เมมฟิส กริซลีส์ ทีมดังแห่งศึกบาสเกตบอลเอ็นบีเอออกแถลงการณ์ว่า แบรนดอน คลาร์ก ผู้เล่นตำแหน่งการ์ดของทีม เสียชีวิตลงแล้วด้วยวัยเพียง 29 ปีโดยไม่ได้ระบุสาเหตุ
สำหรับ คลาร์ก เกิดที่แคนาดาแต่ถือ 2 สัญชาติ คือ แคนาเดียน และสหรัฐอเมริกา เนื่องจากครอบครัวย้ายจากเมืองฟีนิกซ์ไปอยู่แคนาดาตอนเขาอายุ 3 ขวบ
โดยเจ้าตัวถูกดราฟต์เข้าสู่ลีกเอ็นบีเอโดย โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ในรอบแรกเมื่อปี 2019 ก่อนเทรดให้ กริซลีส์ ทันที เขาลงสนามในลีกเอ็นบีเอ 309 นัด เป็นตัวจริง 50 นัด พร้อมมีสถิติเฉลี่ย 10.2 แต้มต่อเกมแต่ฤดูกาลนี้มีปัญหาบาดเจ็บทำให้ลงเล่นได้เพียง 2 นัดเท่านั้น
อย่างไรก็ตามล่าสุดเมื่อวันที่ 12 พ.ค. กริซลีส์ ออกแถลงการณ์ว่า คลาร์ก เสียชีวิตแล้วด้วยวัยเพียง 29 ปีโดยไม่มีการระบุถึงสาเหตุ
“เรารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อการสูญเสีย แบรนดอน คลาร์ก อย่างน่าเศร้า แบรนดอน เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยม และเป็นคนที่ดีกว่านั้นเสียอีก ผลกระทบที่เขามีต่อองค์กร และชุมชน เมมฟิส โดยรวมจะไม่ถูกลืม เราขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัว และผู้ที่รักเขาในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้” แถลงการณ์ระบุ
ส่วน อดัม ซิลเวอร์ ประธานลีกเอ็นบีเอ ออกแถลงการณ์ว่า “คลาร์ก เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อยู่กับทีม กริซลีส์ มายาวนานที่สุดในชุดปัจจุบัน เขาเป็นที่รักของเพื่อนร่วมทีม และมีความเป็นผู้นำ ลงแข่งขันด้วยความมุ่งมั่นตั้งใจและความรักที่มีต่อบาสเกตบอล”
ด้าน “เอ็นบีซี” สื่ออเมริกัน รายงานว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจเปิดการสืบสวนสาเหตุการเสียชีวิตของ คลาร์ก โดยเบื้องต้นพุ่งเป้าไปที่การเสพยาเกิดขนาด เนื่องจากเจ้าหน้าที่กู้ภัยของลอสแองเจลิสได้รับแจ้งเหตุในช่วงค่ำของวันที่ 11 พ.ค. แต่เมื่อไปถึง คลาร์ก ก็เสียชีวิตแล้ว และมีการพบหลักฐานการเสพยาในที่เกิดเหตุ
และในวันเดียวกันวงการเอ็นบีเอก็สูญเสียอีกหนึ่งอดีตผู้เล่นอย่าง เจสัน คอลลินส์ ซึ่งเป็นนักยัดห่วงคนแรกของลีกที่ประกาศตัวว่าเป็นเกย์เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งสมองด้วยวัย 47 ปี ตามการยืนยันของครอบครัว หลังจากประกาศป่วยเป็นโรคดังกล่าวเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว
ทั้งนี้ คอลลินส์ ผู้เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์เล่นอาชีพ 13 ปี โดยอยู่กับหลายแฟรนไชส์ทั้ง นิว เจอร์ซีย์ เน็ตส์, เมมฟิส กริซซ์ลีส์, มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์, แอตแลนตา ฮอว์กส, บอสตัน เซลติกส์, วอชิงตัน วิซาร์ดส์ ก่อนรีไทร์ไปเมื่อปี 2013