นิวยอร์ก นิกส์ ผงาดคว้าแชมป์เอ็นบีเอได้สำเร็จหลังบุกชนะ ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส 4-1 เกม และเป็นการซิวแชมป์หนแรกรอบ 53 ปี
การแข่งขันบาสเกตบอลเอ็นบีเอ 2025-26 รอบชิงชนะเลิศ เป็นเกมที่ 5 ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส แชมป์สายตะวันตกเปิดสนาม เอทีแอนด์ที เซ็นเตอร์ รับการมาเยือนของ นิวยอร์ก นิกส์ แชมป์สายตะวันออก โดย นิกส์ นำซีรีส์ 3-1 เกม และต้องการอีกเกมเดียวจะคว้าแชมป์ไปครองทันที
ผลปรากฏว่า สเปอร์ส ออกนำ นิกส์ ไปก่อนด้วยแต้มสูงสุด 19 คะแนนทว่าในช่วงควอเตอร์สุดท้ายทีมเยือนมาเร่งฟอร์มก่อนจะบุกชนะไปได้ 94-90 คะแนน ปิดซีรีส์คว้าชัย 4-1 เกม คว้าแชมป์เอ็นบีเอไปครอง และสิ้นสุดการรอคอย 53 ปี
เกมนี้ เจเลน บรันสัน ระเบิดฟอร์มทำสูงสุด 45 แต้ม พร้อมรับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าในรอบชิงชนะเลิศ, มิคาล บริดเจส 14 แต้ม และ โจช ฮาร์ท 13 แต้ม 11 รีบาวด์ นิคส์ ปิดฉากการคว้าแชมป์อย่างเหนือชั้น โดยแพ้เพียง 3 เกมในรอบเพลย์ออฟ
ขณะที่เจ้าถิ่นคนทำแต้มสูงสุดคือ ดีแลน ฮาร์เปอร์ ที่ทำไปเพียง 25 แต้มส่วน วิกเตอร์ เวมบันยามา งัดฟอร์มเก่งไม่ออกทำไป 19 แต้มเท่านั้น
ฤดูกาลนี้ถือเป็นหนึ่งในการพลิกผันฟอร์มอย่างน่าทึ่งของ นิกส์ หลังจากที่เคยเป็นหนึ่งในทีมที่แย่ที่สุดในลีกมานานหลายปี โดยครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศคือในปี 1999 ซึ่งก็เจอกับ สเปอร์ส เช่นกัน แต่ครั้งนั้น สเปอร์ส เป็นฝ่ายเอาชนะไปได้
หลังการแข่งขัน บรันสัน ไฟนัลส์เอ็มวีพีให้สัมภาษณ์ถึงความรู้สึกว่า “นี่คือทุกสิ่งที่ผมใฝ่ฝันมาตลอด นี่คือเหตุผลที่ผมมาที่นิวยอร์ก ผมรู้สึกทึ่งมาก เมื่อใดก็ตามที่มีคนดูถูกเรา เราต้องกลับมา และทำอะไรสักอย่างเพื่อพิสูจน์ให้เห็น”
“ผมรู้สึกเหนื่อยล้าทางร่างกายเล็กน้อยเพราะเกมนี้และสิ่งที่ (ซาน อันโตนิโอ) พยายามทำ แต่ทางด้านจิตใจ ผมรู้สึกสดชื่น ผมรู้สึกว่านั่นคือจุดแข็งของผม ผมดีใจที่เราสามารถหาทางเอาชนะในเกมเหล่านี้ได้”
ส่วน เวมบันยามา เผยว่า “ผมประหลาดใจที่ทุกเกมมีสถานการณ์เหมือนกันหมด ทั้ง 5 เกมในซีรีส์มีสถานการณ์เหมือนกันหมด คือเราทำผิดพลาดอย่างไม่ลดละ และพวกเขาก็ลงโทษความผิดพลาดของเราอย่างไม่ลดละเช่นกัน”
ด้าน มิทช์ จอห์นสัน เฮดโค้ช สเปอร์ส ระบุว่า “ในแง่ผิวเผิน ผมคิดว่าไม่มีใครนอกจากคนที่อยู่ในห้องนั้นคาดหวังว่าเราจะมาถึงจุดนี้ได้ ดังนั้นจึงมีเรื่องดีมากมายในนั้น และมีเรื่องเจ็บปวดมากมายจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น”