วอชิงตัน วิซาร์ดส์ เลือก เอเจ ดีบันซา ยอดปีกดาวรุ่งจากมหาวิทยาลัย บีวายยู เข้าสู่ทีมด้วยดราฟต์อันดับ 1 ของงาน เอ็นบีเอ ดราฟต์ ประจำปี 2026 ซึ่งถือเป็นหนึ่งในรุ่นดราฟต์ที่มีคนรอคอยมากที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมา
โดย วิซาร์ดส์ ตัดสินใจเลือก ดีบันซา ก่อน ดาริน พีเทอร์สัน การ์ดจากมหาวิทยาลัยแคนซัส และแคม บูเซอร์ ฟอร์เวิร์ดจากมหาวิทยาลัยดุ๊ก ซึ่งถูกดราฟต์ตามมาในอันดับที่ 2 โดย ยูทาห์ แจซ์ซ์ และอันดับที่ 3 โดย เมมฟิส กริซลีส์ ตามลำดับ
ชิคาโก บูลล์ เลือก คาเลบ วิลสัน ฟอร์เวิร์ดจาก นอร์ธ แคโรไลนา ในอันดับ 4 และ แอลเอ คลิปเปอร์ส เลือก คีตัน วากเลอร์ จากอิลลินอยส์ ในอันดับ 5
ส่วนอีกคนที่ถูกคาดหมายไว้ในระดับสูงอย่าง มิเกล บราวน์ จูเนียร์ ซึ่งเป็นคอมโบการ์ดที่ทำแต้มและสร้างสรรค์เกมได้ดี ก็ถูกเลือกในอันดับ 6 โดย บรูกลิน เน็ตส์
“การได้ก้าวเข้าสู่ เอ็นบีเอ เป็นความฝันของผมมาตั้งแต่เด็ก ผมอดใจรอไม่ไหวแล้วที่จะได้ทำงานหนัก และเริ่มต้นการเดินทางครั้งนี้” ดีบันซา กล่าวถึงความรู้สึก
“พวกเขา (วิซาร์ดส์) จะได้ผู้เล่นที่เก่งรอบด้านสุดๆ ผมพร้อมที่จะเล่นหลายตำแหน่ง ป้องกันหลายตำแหน่ง และทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อชัยชนะ”
ส่วน ปีเตอร์สัน ดราฟต์อันดับ 2 กล่าวว่าพ่อของเขาบอกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าสักวันหนึ่งเขาจะเป็นผู้เล่นที่ถูกเลือกในอันดับต้นๆ ของการดราฟต์เอ็นบีเอ “เอาจริงๆ ผมไม่คิดอย่างนั้นหรอก แต่พ่อผมรู้มาตลอด พอโตขึ้น ผมก็เริ่มเชื่อมากขึ้น ความพยายามทั้งหมดได้ผลตอบแทนแล้ว”
ดีบันซา เป็นผู้เล่นอันดับ 1 ตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย และตัดสินใจเลือกเล่นบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัยเป็นเวลา 1 ปีกับ บีวายยู แม้จะมีหลายทีมอย่างมหาวิทยาลัยชื่อดังอย่าง นอร์ทแคโรไลนา, แคนซัส, ยูเอสซี และออเบิร์น ให้ความสนใจ และเจ้าตัวก็ทำผลงานได้น่าประทับใจจากการผลิตสกอร์เฉลี่ย 25.5 คะแนนต่อเกม จนถูกนำมาเปรียบเทียบกับ เลอบรอน เจมส์ ซูเปอร์สตาร์แห่งวงการสมัยเริ่มต้นอาชีพใหม่ๆ
ทั้งนี้ ดีบันซา ได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา ด้วยการเป็นผู้เล่นคนแรกจากมหาวิทยาลัย บีวายยู ที่ได้รับเลือกให้เป็นดราฟต์อันดับ 1 ของเอ็นบีเอ