บริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์กีฬาชื่อดังของญี่ปุ่น Mikasa ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้สนับสนุนลูกวอลเลย์บอลอย่างเป็นทางการสำหรับการแข่งขันของ Asian Volleyball Confederation (AVC) ในช่วงปี 2025 และ 2026 โดยความร่วมมือครั้งสำคัญนี้เกิดขึ้นภายใต้การสนับสนุนของ Volleyball World ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการผลักดันศักยภาพเชิงพาณิชย์ของวงการวอลเลย์บอลในทวีปเอเชีย
ข้อตกลงดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือระยะยาวระหว่าง Mikasa กับ Volleyball World ที่ดำเนินมาตั้งแต่ปี 2024 และมีระยะเวลาต่อเนื่องจนถึงปี 2032 โดย Volleyball World จะทำงานร่วมกับ AVC อย่างใกล้ชิด เพื่อพัฒนามูลค่าทางการตลาดของการแข่งขันระดับนานาชาติในภูมิภาคเอเชียให้เติบโตมากยิ่งขึ้น
ภายใต้ข้อตกลงใหม่นี้ Mikasa จะทำหน้าที่เป็นผู้จัดหาลูกวอลเลย์บอลอย่างเป็นทางการให้กับรายการสำคัญของ AVC หลายรายการในปี 2025 ได้แก่ การแข่งขัน AVC Women’s Champions League ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 20–27 เมษายน ที่กรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ต่อด้วยศึก AVC Men’s Champions League ที่จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11–18 พฤษภาคม ในเมืองเกียวโตและโอซากา ประเทศญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังรวมถึงการแข่งขัน AVC Women’s Nations Cup ระหว่างวันที่ 7–14 มิถุนายน ที่ประเทศเวียดนาม และศึก AVC Men’s Nations Cup ซึ่งจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 17–24 มิถุนายน ที่ประเทศบาห์เรน
ด้าน รามอน ซูซารา ประธานสหพันธ์วอลเลย์บอลแห่งเอเชีย กล่าวถึงความร่วมมือครั้งนี้ว่า AVC มีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ Mikasa ยืนยันความมุ่งมั่นในการสนับสนุนวงการวอลเลย์บอลผ่านความร่วมมืออย่างต่อเนื่อง และยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นจากการเข้ามามีส่วนร่วมของ Volleyball World ความร่วมมือดังกล่าวจะช่วยให้ทั้งนักกีฬาและการแข่งขันได้รับอุปกรณ์ที่มีคุณภาพสูงสุด พร้อมยกระดับมาตรฐานการแข่งขันให้ดียิ่งขึ้น
ประธาน AVC ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า ในปีนี้เอเชียกำลังเตรียมเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรายการสำคัญหลายรายการ ไม่ว่าจะเป็น AVC Champions League และ AVC Nations Cup รวมถึงการแข่งขันชิงแชมป์ทวีปในปี 2026 ซึ่งความร่วมมือกับ Mikasa จะช่วยผลักดันให้การแข่งขันมีมาตรฐานที่สูงขึ้น และมีบทบาทสำคัญต่อการเติบโตของกีฬาวอลเลย์บอลทั้งในเอเชียและระดับโลก
ทางด้าน ยูจิ ซาเอกิ ประธานและซีอีโอของ Mikasa เปิดเผยว่า บริษัทมีความยินดีที่ได้เห็นการเติบโตและความตื่นเต้นของกีฬาวอลเลย์บอลในทวีปเอเชียอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะหลังจากที่ Volleyball World เข้ามามีบทบาทสนับสนุนความร่วมมือครั้งนี้
ขณะที่ โอลิเวอร์ คลาร์ก หัวหน้าฝ่ายสปอนเซอร์ของ Volleyball World ระบุว่า ข้อตกลงดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของความร่วมมือระยะยาวระหว่างองค์กรกับ Mikasa รวมถึงเป้าหมายร่วมกันในการผลักดันการเติบโตของกีฬาวอลเลย์บอลในเอเชีย ซึ่งถือเป็นภูมิภาคที่มีศักยภาพสูง เนื่องจากมีแฟนกีฬาวอลเลย์บอลมากกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนแฟนทั่วโลก
สำหรับ Mikasa ถือเป็นแบรนด์ที่มีบทบาทสำคัญในวงการวอลเลย์บอลระดับนานาชาติมาอย่างยาวนาน โดยเริ่มสนับสนุนการแข่งขันมาตั้งแต่โอลิมปิกเกมส์ปี 1964 ที่กรุงโตเกียว ปัจจุบันลูกวอลเลย์บอลของ Mikasa ยังถูกใช้เป็นลูกแข่งขันอย่างเป็นทางการในทุกรายการที่จัดโดย Volleyball World และ Fédération Internationale de Volleyball (FIVB) ภายใต้ความร่วมมือที่มีระยะเวลาถึงปี 2032 อีกด้วย